Продам кота

– Вильгельм, – позвала я. – Иди-ка сюда. Ты тоже их видишь?

Кот подошел к окну и принялся тереть его лапой.

– Да ладно! – возмутилась я. – Не такое уж оно и грязное! Хорошо, я открою, только наружу не выпади. Одиннадцатый этаж, лететь будешь долго.

Вильгельм фыркнул. Я распахнула окно, сразу же впустив в комнату ветер. Кот, распушившись, смотрел на единорогов и мурлыкал.

– Смешно, да?

Кот уркнул. Точно вам говорю, он хохотал, только по-кошачьи.

Я уставилась в окно. Единороги смотрели на детей, которые их совершенно точно не видели. А один единорог даже умыкнул из-под носа мальчика в красной кепочке машинку и схрумкал. Хруст пластика донесся до моего одиннадцатого этажа, и я поняла, что зубки у этих белоснежных красавцев те еще – палец в рот точно не клади.

– Что мне с ними теперь делать?

Вильгельм свалился с подоконника от смеха – в комнату, слава богу.

В дверь позвонили.

– Нет, я не продам кота! – крикнула я в окно. – Ни за что!

Отпихнула из-под ног Вильгельма и пошла смотреть на зэка в глазок. Звонок тем временем трезвонил не переставая.

На лестничной площадке было темно, но настойчивый покупатель не собирался уходить, так что минут через пять, с котом на плече, я открыла. Еще немного, и мои уши просто взорвались бы вместе с нервами.

– Вика, ты почему не открываешь?! – На площадке стояла мама. Бледная, встревоженная, с красными глазами. Ой, то есть покрасневшими веками. – Солнышко, с тобой все в порядке?

Я открыла рот и забыла закрыть.

– До тебя невозможно дозвониться, твой брат мне ничего не говорит – а он должен был к тебе приехать, проверить! Вдруг тебя украли в том ресторане?

– Ма-а-ам, – смогла все-таки выдавить я.

– Вика! Я же волнуюсь! Впусти меня немедленно.

– А…

На этих словах Вильгельм принялся щекотать лапами мой подбородок и громко мяукать.

– Что это за кот? – удивилась мама, все еще стоя за порогом.

– А, это Витька принес, попросил подержать, пока не вернется.

– Я же говорила тебе не общаться с этим мальчиком, Вика! Он не доведет тебя до добра. Ты видела, как он одевается?

– Видела, – отмахиваясь от Вильгельма, ответила я. – Мам, не стой за порогом, заходи.

Дверь тут же захлопнулась. Мама медленно вошла и как-то… нехорошо, странно и ненормально-весело улыбнулась.

– Впустила… Наконец-то!

Благим матом заорал кот.

– Мам? – сама себя не слыша, прошептала я, отступая в комнату.

– Я же говорил, доиграешься ты, девочка, – голосом зэка сказала мама и превратилась в черный силуэт, обрамленный огнем. А потом, конечно, двинулась на меня.

– Кота не продам, – прижав Вильгельма к себе, заявила я.

Не очень-то мне было и страшно, в кино и не такое видела. А за последнее время мой градус удивления сильно снизился. Когда кот обыгрывает тебя в гонки раз десять за день… Не знаю, чему уж после такого удивляться?

Мне было куда любопытнее, почему с этой твари огонь стекает на пол, а паркет не загорается?

– Куда ты денешься, – проревел черный человек, объятый пламенем. И ткнул в меня огненным щупальцем… э-э-э… кажется, правильно говорить «протуберанцем»?

Я тоже в него осторожно ткнула – пальцем. Палец прошел сквозь огонь, словно сквозь воздух.

– Значит, ты тоже под защитой, – вздохнул черный человек. – Ладно, милая девочка. Не продашь кота?

– Не-а.

– Тогда я приведу сюда твою мать и сожгу ее на твоих глазах!

Я отступила к самому окну и оперлась о подоконник.

– Воу! – Кот замер у меня на руках, затих – наверное, мертвого опоссума изображал. Я прижала его еще крепче, потом тихо спросила: – Он правда может это сделать?

Кот кивнул.

Черный человек снова поменял обличье, став уже не зэком, а вполне респектабельным мужчиной в костюме. Где-то я видела такого в Интернете, какой-то известный бизнесмен, наверное? Или актер? Фотомодель?

– А зачем вам вообще нужен этот кот?

Бизнесмен-зэк очаровательно улыбнулся – в этом облике он был очень даже ничего.

– Не знаешь, девочка? Тогда почему ты его защищаешь?

Я посмотрела на замершего кота.

– Пообещала. Обещания надо выполнять.

– Тебе заплатили. – Бизнесмен обидно улыбнулся. – Но я предлагал тебе больше.

Я пожала плечами и тоже улыбнулась.

– А может, без кота как-нибудь договоримся?

– Без кота, милая девочка, – бизнесмен подошел совсем близко, – ничего не получится.