Игрушка дьявола

– Пат, – начала я, пытаясь подняться, – ничего не нужно, всё в порядке.

Но сосед уже скрылся в соседней комнате, а я, наконец, решила осмотреться в квартире. Планировка такая же, как у меня, только у соседа дополнительная комната. Никогда не видела таких студий. За барной стойкой висели деревянные шкафчики, большая раковина, на полу ворсистый ковёр. С другой стороны студии располагалась большая кровать с ярким пледом и маленькое трюмо. Было совсем не похоже, что здесь когда-то жила пожилая женщина. Ещё больше не похоже это было на то, что мой сосед приехал только вчера. На трюмо были разложены мужские вещи, некоторые полки уже успели покрыться небольшим слоем пыли. На секунду моё сознание помутнело – на верхней полке трюмо, которая обычно не используется для хранения вещей, стояла шкатулка. Та самая, которую я видела в своём сне. Или это был не сон? Я попыталась подняться, но мне на помощь подлетел Патрик.

– Давай я помогу тебе встать, – прикладывая холодный компресс к моей ноге, начал он.

– Всё в порядке, – сообщила я, – компресс лишний.

Патрик посмотрел на шкатулку, затем на меня, но ничего не сказал.

– Я провожу тебя, – утвердительно и даже с какой-то злобой вымолвил он.

Нога ныла, но не настолько, чтобы я не могла самостоятельно добраться до своей квартиры. Щёлкнув замок своей входной двери, я, наконец, выдохнула. Я не знала, что именно меня пугало – новый сосед или его ночной гость. Я совсем перестала доверять самой себе. «Мне нужна работа», – промелькнуло в голове. Иначе я совсем съеду с катушек. Полгода отсутствия какой-то деятельности пагубно повлияли на меня. Я завалилась на кровать, был полдень. Звякнул телефон, Мелани прислала координаты. «Ну и глушь», – подумала я, закинув координаты в карту на мобильном. Заснуть у меня не получилось. Полуденное солнце освещало маленькую студию. «Да, всё-таки погода в этом районе непредсказуема», – вслух сказала я, поднимаясь с кровати. Начало осени действительно удивляло. Я достала из шкафа чёрную юбку, серую блузку, которую купила ещё в Бостоне, но больше так и не надевала, нашлись у меня и приличные сапожки на невысоком каблуке, в которых я щеголяла пару лет назад, цепляя внимание мужского пола. Волосы убрала в пучок на затылке и накрасила глаза. «Ну и куда ты так вырядилась?», – выдал мой внутренний голос. «Да пошёл ты», – вслух сказала я и вышла из квартиры. Я точно знала, куда иду.

Днём Десятая-авеню,8 выглядела иначе. Дом уже не казался таким чёрным и страшным, скорее, загадочным. Не знаю, сколько я стояла у ворот, в попытке открыть калитку и войти. Только сейчас заметила серебристую табличку у входа в дом: «Девид Харви, частный детектив».

– Меня ждёшь? – послышалось из-за спины. Голос казался до боли знакомым, я боялась обернуться и увидеть человека из прошлой жизни.

– Мы знакомы? – всё так же бездвижно стояла я, боясь повернуться и увидеть своего собеседника.

– Глупо отвечать вопросом на вопрос. Сама не любишь, когда так делают, – возразил мужской голос.

Не выдержав, я повернулась. Передо мной стоял молодой мужчина, которого я точно не знала и не видела раньше. Память на лица у меня отменная. Мужчина был одет в чёрный костюм, который носили, наверное, лет сто назад. Тёмные волосы уложены на бок, на руке дорогие часы, а глаза смотрели прямо в душу.

– Долго стоять будешь? Проходи, – пропустил меня вперед мужчина.

Я вошла в калитку, а затем в дом. Внутри было темно и еще холоднее, чем на улице, отчего я немного поёжилась.

– Милочка, долго на пороге стоять будешь?

Из темноты вышла женщина. Сложно было сказать, сколько ей лет. Пятьдесят или шестьдесят. Ну около того.

– Меня зовут Розалин, – представилась она.

– Эмили, – ответила я.

– Я знаю, проходи, – неприветливо кивнула она в сторону.

Я шла по узкому коридору до поворота. Снаружи дом казался меньше, чем внутри. На стенах коридора с двух сторон висели картины. В искусстве я разбиралась плохо, но было понятно, что картинам много лет.

– Поднимайся по лестнице, первая дверь, хозяин тебя ждёт.

– Хозяин? – не смогла сдержать возмущение я, – Рабство отменили несколько веков назад! Или вы не в курсе?

Розалин предпочла ничего не отвечать и удалилась. Я поднялась по лестнице, дверь была приоткрыта. Вошла и увидела небольшой кабинет, похожий на офис большого начальника. За главным столом сидел «хозяин», не обращая на меня никакого внимания и изучая бумаги. Окно было только одно, выходило во двор улицы. На стенах висели всё те же старинные картины, одиноко стоял небольшой шкаф, наверное, для хранения документов. Я простояла несколько минут в надежде, что меня заметят, но реакции на мой приход не последовало.

– Девид, простите, – начала я, пытаясь привлечь внимание к собственной персоне.

Мужчина неспешно поднял голову и кивнул на кресло. Я присела, уже жалея, что вообще пришла. В этот момент в комнату зашла Розалин, на подносе принесла две чашки кофе и печенье. Харви одобрительно кивнул ей, женщина удалилась.

– Как ты уже знаешь, я хочу предложить тебе работу в моём детективном агенстве.

– В чем заключается суть работы? Если что, раньше я занималась… – воодушевленно начала я, но Девид перебил меня.

– Я знаю, чем ты занималась, и знаю, как хорошо у тебя это получалось. Ты нужна мне, и я надеюсь, что мы сможем сработаться. У нас всё для этого есть. Пять лет ты трудилась в полиции Бостона, в отделе который специализировался на розыске пропавших без вести людей. Знаю многих спасённых, некоторых даже лично. Их удалось найти только с помощью твоих способностей. Ты уехала из Бостона полгода назад, когда с треском провалила последнее дело. Ваш отдел разыскивал маленькую девочку. Ты была близка, но не успела. Малышку нашли мёртвой.

– Хватит! – вскочила я с кресла, вытирая слёзы ладонью. – Я долго бежала от прошлого и дала себе обещание больше никогда не работать по профессии. Тут появляется человек, откопавший на меня всю подноготную, и предлагает сотрудничество!

Харви сделал глубокий вдох, откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. Он смотрел мне в глаза и будто был готов к тому, что через секунду я выбегу из комнаты и больше никогда не вернусь.

– Почему Розалин зовёт тебя «хозяин»? – выдала я, оперевшись руками на стол и взяв на себя смелость перейти на «ты».

– Розалин живёт в моём доме много лет и много знает обо мне. Я ни раз выручал её, а она ни раз выручала меня. Мы знакомы больше, чем живём на земле, это сложно объяснить.

– Если ты не объяснишь, мне придётся уйти, – уверенно отрезала я.

– Эмили, есть вещи, которые сложно понять, а ещё сложнее объяснить. Я предлагаю тебе работу, твоё дело – согласиться и не задавать вопросы.

– Мне тоже нужно будет называть тебя «хозяин»?

Харви заметно усмехнулся, потер подбородок ладонью и уставился на меня:

– Нет, Эми, это вовсе не обязательно. Если сама не захочешь, конечно же. Я дам тебе время подумать, но не затягивай, у нас уже есть клиент.

В порыве эмоций и досады я выбежала из комнаты вниз по лестнице. У входной двери столкнулась с Розалин. На секунду замерла, глядя ей в глаза. Казалось, было в них что-то демоническое. Я выбежала на улицу, вдохнула полной грудью воздух и замерла. До дома решила доехать на трамвае, чтобы не перебирать много мыслей, но они всё равно не покидали меня. «Да кто он такой, ну что за наглость!», – крутилось в голове. Трамвайная остановка была в нескольких десятков метров от моего дома, у подъезда я заметила Патрика.

– Ты готова? – спросил он, погружая вещи в багажник своего внедорожника.

– Да, сейчас только поднимусь за сумкой.

На часах было пять, как раз к шести мы должны были успеть добраться до места встречи. Меня не покидало чувство, что я поспешила, пригласив незнакомца на встречу с друзьями. «А вдруг он маньяк какой-то?», – задал вопрос здравый рассудок. «Тебе не привыкать», – мысленно ответила я.

Глава 3

Первые полчаса пути мы ехали молча. Пат внимательно следил за показаниями навигатора, а я смотрела в окно. Так как город был весьма небольшим, за его пределы мы выехали быстро. Начался негустой лес. Наконец, лишние мысли покинули мою голову, и я повернулась к Патрику:

– Как долго нам еще ехать?

– Расчётное время прибытия 18:20, – сосредоточенно сообщил сосед.

– Ты неплохо водишь автомобиль.

– Это всё благодаря моей работе, – улыбнулся Пат, – я часто в разъездах.

Мы проехали указатель населенного пункта, в который направлялись, и выехали на просёлочную дорогу. Ровный асфальт сменился гравийкой, Пат значительно сбавил скорость. Небо затянуло тучами, начал моросить дождь. Мы свернули у следующего указателя и медленно двигались по деревенской улочке в поиске нужного места. Дома здесь были новые. Видимо, богатенькие городские понастроили себе дачных коттеджей. Почти у каждого такого дворца стояли дорогие автомобили. У других же домов были такие высокие заборы, что рассмотреть, что за ними, было просто невозможно.

– Кажется, нам туда, – сообщил Пат и кивнул головой в сторону двухэтажного коттеджа, у которого стояла целая куча машин.

– Слышу музыку, – начала я, – смотри, там машина Мелани, нам точно туда.