Перемещение. Вторжение

– Нет, за такую дрянь пожизненно тянуть лямку рабочего робота не стоит.

Зип поверил другу на слово и глотать не стал. Пережеванный комочек полетел на кафельный пол. Баг уже разглядывал на соседней полке маленький брусок, на котором четко виднелись буквы «Жевательная резинка. Освежающая. Мятная». Робот протянул руку к загадочному земному продукту. Осторожно раскрыл упаковку. В ладони у него оказалось несколько белых подушечек. Баг, недолго думая, закинул всю партию в рот. Зип не рискнул повторить подвиг друга и терпеливо ждал дегустационной оценки. Физиономия Бага все сильнее и сильнее расцветала удовольствием. «Освежающая» пришлась ему по вкусу. Вокруг заблогоухало мятным ароматом.

С дороги послышался гул двигателей. Зип пришел в ужас.

– Начальство! Скорее выплюнь, и туалетной бумагой заешь, может запах отобьет. Чуть что отмажемся, скажем, что ели не мы.

Баг попытался выплюнуть резинку, но из рта выдулся большой шар и, лопнув, приклеился к лицу. Чтобы избавиться от злосчастной улики, Баг схватил жвачку пальцами и потянул, пытаясь отлепить. Жвачка лишь растянулась на полметра. Баг задействовал вторую руку, но это только усугубило проблему. Резиновая паутина теперь висела и на лице, и на руках. Гул с дороги приближался. Роботов обуяла паника. Теперь их точно накажут по всей строгости за совершенное преступление. На помощь другу пришел Зип, и общие усилия, наконец, увенчались избавлением от резинового компромата. Остатки жвачки – важная улика нарушения приказа – были выброшены под полки. С глаз долой.

Зип осторожно выглянул в окно и обомлел. К заправке приближалась колонна боевой техники землян. А это было пострашнее наказания за ослушание. Роботы в новом приступе паники заметались по магазину в поисках места, чтобы укрыться. Одно такое нашлось за прилавком. Зип и Баг юркнули туда и затаились.

Сотрясая воздух и землю, мимо заправки проползло с десяток танков. Замыкающие колонну грузовик со спаренным крупнокалиберным пулеметом в кузове и большой внедорожник остановились у входа в придорожный магазинчик. Задние двери джипа распахнулись, оттуда легко спрыгнули на землю две фигуры в военной форме. Молодой парень с рыжими волосами и веснушками, покрывающими все лицо. Вторая фигура принадлежала девушке со светлыми до плеч волосами. Они направились к магазину.

– Не торопитесь!

Парень и девушка обернулись на голос командира и послушно замерли. Из джипа вылез офицер, размял затекшие от долгого сидения плечи и отдал еще один приказ, на этот раз солдату у пулемета.

– Толян, проверь на всякий случай.

– Без проблем, товарищ капитан, это мне как два пальца…

– Разговорчики! – оборвал его офицер. – Не забывай, мы за границей. Культурнее надо выражаться.

Пулеметчик кивнул, развернул пулеметы в сторону магазина и полоснул длинной очередью по окнам. Стекла разлетелись вдрызг, товары на полках запрыгали и полетели на пол, как при десятибалльном землетрясении. Зип и Баг от страха сжались под прилавком, мечтая стать невидимыми. А еще лучше оказаться от страшного места как можно дальше.

– Все чисто, товарищ капитан, пришельцев там нет, – весело заключил пулеметчик, и следуя совету командира, добавил: – Одним словом, плиз и вэлкам.

Кажется, на этом и заканчивался его лексический запас иностранных слов.

Солдаты зашли в магазин. Девушка отобрала себе мыло, зубную пасту, шампунь, туалетную бумагу и освежитель воздуха. Парень прихватил пару упаковок пива и кока-колы, и в раздумье остановился возле полки с сигаретами. Роботы из-под прилавка осторожно наблюдали за ними. Девушка управилась быстрее и, набрав все необходимое, вышла из магазина.

– Паша, ты чего там застрял? – поторопил офицер.

– Товарищ капитан, вам чего взять? Блок «Мальборо» или «Кэмел»?

– Какая разница, чем травиться. Тащи оба.

– А сигары? Брать? Кубинские.

– Да нет, наверно. Давайте шустрей. Надо догнать колонну. Шнель, шнель!

Солдат, даже не думая рассчитаться за приобретенные товары, поспешил к машине, подтверждая всем известную истину – халява, она и в Америке халява.

Зип и Баг услышали шум заведенных двигателей, гул отъезжающих машин, которые вскоре стихли. Отсутствие всяких посторонних звуков убедило роботов, что вокруг никого не осталось, и только тогда приятели вылезли из своего укрытия.

– Как странно. Эти воины говорили на языке, совершенно не похожем на тот, что мы слышали прежде, – озадаченно произнес Зип.

– Получается, земляне говорят на двух языках. Только этот сильно закодирован. Ты заметил, как ответил про сигары тот, что стоял снаружи? Сначала утвердительно, потом отрицательно, а после и вовсе неопределенно. Признаюсь, от этой кодировки у меня чуть мозги не расплавились.

– Откуда у тебя мозги, друг мой? Мы не Готы, у нас только микросхемы. И пока они функционируют нормально, давай займемся тем, зачем мы сюда приехали.

– Предлагаю взять то же самое, что выбрали земляне, кроме отравы.

Роботы подошли к полкам, где стояло баночное пиво. Зип взял банку и прочел «Бир». Потянул за кольцо, открыл крышку и осторожно принюхался.

– Пахнет как бирц. – Так же осторожно он попробовал содержимое банки. – И на вкус тоже бирц.

Баг выхватил у него банку и нетерпеливо глотнул.

– Точно бирц. Значит, земляне, как и Готы, тоже любят бирц.

Он запрокинул голову и осушил банку до дна. Глаза Зипа чуь не вылезли из орбит от испуга.

– А запрет?

– Какой запрет? Ты забыл, на прежней работе пить бирц нам разрешалось. Так что пожизненное нам не светит.

Зип осмелел и последовал примеру друга. Выпитая до дна банка пива привела его в благодушное настроение.

– Готы утверждают, у тех, кто много пьет бирц, растет живот. Нам с тобой, Баг, это не грозит. Во-первых, никто и не даст нам много бирца, а во-вторых, у нас с тобой, Баг, в отличие от Готов животы металлические, а металлические животы, как известно, не растут.

Он довольно похлопал себя по животу. Раздался гулкий звук пустой бочки. Роботы рассмеялись.

– А я-то думаю, почему у землянина со свтелыми волосами грудь больше, чем у того, рыжего, – вдруг перестав смеяться, задумчиво сказал Баг. – Видимо, этот светловолосый злоупотребляет бирцем. Значит, у землян растут не животы, как у Готов, а грудь.

Пока друг предавался этим размышлениям, Зип совсем осмелев, пробовал на вкус зубную пасту с ароматом клубники. Благоухающее розовое содержимое зубного тюбика привело его в полный восторг. Баг тем временем наведался в комнату с табличкой «WC», вскоре оттуда послышался звук сливаемой воды. Увидев, как друг выходит из комнаты, Зип решил поторопить его:

– Пора грузить продукты в эту колымагу. Иначе сейчас припрется Хард со своим кнутом и нам опять попадет.

Он потащил упаковки с кока-колой и пивом к выходу.

– Отраву брать не будем, – он махнул головой в сторону сигарет. – Нам травить некого. Жевательную резинку можно захватить, разыграем Готов. Пусть жуют и выдувают пузыри.

– Точно! Может, им понравится, и тогда нас с тобой вернут в прежнюю профессию.

Баг смел с полок товары, которые набирали земляне, прихватив и клубничную зубную пасту, и туалетную бумагу заодно. Зип кинул на друга непонимающий взгляд:

– А эту дрянь зачем? Она же невкусная.

– Я понял, для чего она нужна, – с загадочным видом объявил Баг. – Зря мы ее жевали. Думаю, Его Превосходительство оценит этот продукт и использет по назначению.

– Как знаешь, – кивнул Зип.

Роботы уже без дальнейших разговоров потащили продукты к ржавому пикапу.

*****

Грохот орудийных залпов и взрывов снарядов разрывал воздух. Объединенные силы землян вели бой с армадой пришельцев из космоса. Сражение шло в пустынной местности к юго-востоку от Ватерфолл-сити. Бой шел уже несколько часов, и перевеса не было ни на чьей стороне. Тифлоны шли в наступление, тысячи обычных и около сотни роботов гигантских размеров. Еще две сотни огромных мамонтов поддерживали атаку. По ним с позиций, расположенных позади траншей, била артиллерия.