Кофе и тайны Книфе

Кросс

Тарталетки Красной Королевы – совсем как те, из-за которых в книге приключился суд – перекочевали из печки на тарелки. Запах стоял такой, что утащить парочку захотелось и самой. К счастью, долго наедине с ними оставаться не пришлось: Труди легко подхватила поднос и отправилась радовать посетителей. Пока на этом с заказами было всё – Аня облегчённо опустилась на стул.

Тишину за дверью во двор прорезали голоса:

– А вот и не достанешь!

– По ушам тебе, мелкая!

– Как мне, идёт?

– Отдайте!

Это было слишком знакомо. Аня, не раздумывая, метнулась во двор. Там двое старшеклассников перебрасывали друг другу белый ободок с кроличьими ушками. До него безуспешно пыталась дотянуться девочка помладше.

– А ну, отдайте! – крикнула Аня.

– Ой, смотри, поварёшка!

– Страшная какая! Ой-ой! Боюсь!

– Сама-то дотянешься?

Аня представила, как пытается допрыгнуть до ободка вместе с девочкой, и поняла, что не может пошевелиться. «Ну, же, глупая! Ты их старше! Давай!» – мысленно кричала она себе, но губы будто склеились.

– Эй, отстаньте от девочек! – из-за угла показался завсегдатай Книфе, худой лохматый парень с выкрашенной в белый шевелюрой. – Сейчас ваши подвиги в школьной группе выложу! Пусть все посмотрят!

В руках у парня был телефон, и старшеклассники тут же отвернулись, пряча лица. Наскоро пошушукавшись, они вдруг припустили со всех ног. Эхо довольного гогота обежало по кругу двор и выскользнуло вслед за ними. В дверях показалась встревоженная Труди с полотенцем в руках.

– Ты как? – спросил у девочки парень. – Меня зовут Яшка, а тебя?

– Рита, – всхлипнула она. – Ободок! Забрали!

Яшка с Аней быстро переглянулись, и Аня сказала:

– Рита, иди пока к тёте Труди, она тебя чаем напоит. А мы вернём ободок. Ладно?

Труди понимающе заулыбалась, вышла во двор и помахала девочке рукой:

– Привет-привет! Ты уже бывала в нашем Книфе? Мы сегодня сочиняем новое блюдо, никогда ещё такого не готовили, представляешь? Только мы не знаем, понравится оно нашим гостям или нет. Поможешь с дегустацией?

– Ладно, – всхлипнула девочка. – Только мне домой надо, папа с мамой волноваться будут.

– А мы им сейчас позвоним и всё расскажем. Они как раз за тобой придут, пока ребята вернутся… Ребята?

Во дворе, кроме Труди и Риты, уже никого не было.

Аня с трудом поспевала за лохматым Яшкой. В одном шаге этого долговязого было как минимум полтора шага самой Ани. Но она бежала, радуясь, что можно не разбирать дороги в новых ботинках, не бояться луж и грязи.

– Ты их видишь? – выдохнула она.

– Вон туда свернули! Кажется, я знаю, куда они. Не спеши, отдохни на ходу.

– Отдо… – дыхание сбилось, и Аня даже не успела как следует возмутиться. Она убавила скорость, и парень умчался вперёд. Удивительно, но медленный бег стал казаться отдыхом.

Через несколько улиц, поворотов и после ускоренной пробежки вдоль жутковатых гаражей Аня начала опасаться, что уже никого не догонит. Но в конце забора мелькнула белая куртка, а за самим забором обнаружилась железнодорожная насыпь. Ну, конечно, они добежали до рельсов, разделяющих районы города!

Никого не было видно, тропы наверх насыпи нет, но сквозь неё был пробит кирпичный тоннель. Аня притормозила и вошла под арку, тяжело дыша. Полумрак, влажный воздух и приглушённые звуки будто принадлежали другому миру. Аня вдруг забыла, где и почему находится, и только слушала тихий стук шагов – возвращаемый эхом, набирающий громкость, полный шуршания, шорохов, скрипов…

– Сюда! – донеслось снаружи. – Нашёл!

Аня встрепенулась, подбежала к краю тоннеля и выглянула с другой стороны. Солнце, птицы, звуки дороги почти ослепили и оглушили её, но белое пятнышко на раскидистом дереве впереди не заметить было трудно.

– Да что с ними не так! – выругалась Аня. По деревьям она лазать не умела, как и танцевать, бросать мяч, бегать… Руки-ноги сразу становились ватными, какие уж тут деревья…

– Не переживай, я всё сделал! – с ветки повыше свешивалась широченная улыбка Яшки. – Лови! О-оп!

Аня в панике бросилась к дереву и поймала пушистое кольцо. Прижала его к груди и закричала:

– Ты что творишь! Я не умею ловить! Ты его почти в грязь бросил!

Яшка свесился с ветки вниз головой и улыбнулся ещё шире:

– Ну, поймала же! Всё ты умеешь, тренировка нужна.

Он легко спрыгнул на землю и сказал:

– Они убежали, но больше к нам во двор не придут. Я им успел объявить, что у Книфе камеры повсюду.

– Да нет у нас там камер…

– А этого мы им не скажем. Побежали к Рите, она заждалась уже.

Аня прислонилась к дереву и тихо сказала:

– Давай сам. У меня ноги подгибаются. Я медленно пойду.

– С тобой всё будет хорошо? – уточнил Яшка.

– Да, беги давай… Спасибо.

Белый растрёпанный вихрь исчез в недрах тоннеля. Аня прислонилась к дереву, обняла себя руками и сосредоточилась на дыхании: вдо-ох-вдох-вы-ы-ы-дох, вдо-ох-вдох-вы-ы-ы-дох… Через несколько минут обида на собственную беспомощность стала не такой горькой, а потом начала отступать злость на хулиганов и белобрысого помощника. Вот же чудо лохматое. Кругом бардак, а ему хоть бы хны, улыбается.

Аня в последний раз глубоко вдохнула и пошла через тоннель Медленно-медленно. Слушая шаги и шорохи. Почти зная, что за ним когда-нибудь обязательно будет солнце. Просто сегодня ещё не для неё.

«Надо будет обязательно сюда вернуться».

Глава третья