Ангел любит лишь тебя

– Так, – скомандовала она, – разбирайте тапки и давайте к столу, мы без вас не начинали.

Юлиана быстро скинула пуховик и сапоги, сунула ноги в мягкие шерстяные тапочки и следом за Василием прошла в комнату с огромным белым диваном и празднично сервированным столом. Галка убежала переодеваться, Абрикосов тоже куда-то запропастился. Юлиана огляделась.

Словно царица на троне, в отдельном кресле восседала дама в твидовом костюме. Седые волосы были собраны на затылке в небольшой старомодный пучок. Она потягивала из белой чашки какой-то горячий напиток и сквозь прищур глаз посматривала на собравшихся. Оценивающе, свысока.

«Точь-в-точь заведующая нашим детским домом, – подумала Юлиана. – Сразу видно, мегера».

Двое мужчин что-то оживленно обсуждали. Третий сидел чуть поодаль и наблюдал, как еще одна незнакомая Юлиане женщина по-хозяйски поправляет на столе тарелки и приборы.

– О, а вот и свежие гости пожаловали, – оживился один из беседующих – мы тут вас уже заждались! Федор, – представился он Юлиане, – очень приятно.

– Юлиана, – сдержанно ответила она, и Федор задорно подмигнул ей, а потом быстро отвлекся на Василия.

– Вася, а что, Катя не придет?

– А я не знаю, – пожал плечами Василий. – Мы расстались, уже полгода как не общаемся. Ты лучше у Мишки Болтушина спроси. Он-то всегда в курсе происходящего, – Василий улыбнулся, кивая на его собеседника и протягивая руку присутствующим мужчинам. – Роман Сергеевич, приветствую.

Отдельно сидящий мужчина поднялся, чтобы пожать руку Василию, молча кивнул Юлиане и вышел из комнаты.

– Михаил Болтушин, – мужичонка лет пятидесяти с идеально круглой проплешиной на затылке с интересом смотрел на Юлиану. – Я вас раньше никогда не видел. Вы с Васей вместе работаете?

– Она с Васей вместе живет, – гаркнул Абрикосов из-за спины Юлианы, и девушка вздрогнула, так тихо он подошел. – А ты, Болтушин, кончай выведывать, а то лысина вон у тебя какая, того и гляди мозги покажутся!

– Ну-ну, мальчики, – одернула их Регина, – не ссорьтесь. Но Федор вообще-то прав. Вы очень долго добирались.

– Мы не нарочно, просто так получилось, – Василий покосился на Галку.

Наконец суета улеглась, все расселись по своим местам и взяли бокалы. Молчаливый дядька, который так и не представился Юлиане, начал что-то говорить, но Абрикосов перебил его. Он подскочил с места так стремительно, что шампанское в его бокале чуть выплеснулось в салат, и затараторил:

– Дорогая моя Регина! Поздравлю тебя с днем рождения! Ты добрая, отзывчивая. А еще умная и стойкая. Я горжусь тем, что могу называть себя твоим другом. Я тебя очень люблю. Ура!

Все засуетились, зазвенели фужеры, гости подхватили тост.

– Регина, этот салат очень вкусный, – похвалила Юлиана.

– Его, кстати, очень просто готовить, – ответила хозяйка торжества, – если хочешь, я тебя научу.

– Не уверена, что получится, – хмыкнула Юлиана, – у меня руки не из того места растут.

– Да что ты говоришь! – искренне возмутилась Галка, – твои пельмени самые вкусные!

– Юлиана, вы что же, умеете готовить пельмени? – заинтересовался Федор.

– Ага, умею, покупные из пачки, – ответила Юлиана, и все засмеялись.

– А у меня вообще вместо пельменей постоянно каша получается, – пожаловалась Королёва.

– А вы, девчонки, приходите ко мне в гости, будем вместе что-нибудь готовить, так и научитесь.

– Крутая идея, – обрадовалась Юлиана, – я за!

Смех становился громче, а истории откровеннее с каждой выпитой рюмкой. Регина пила минеральную воду и была чуть более взвинчена, чем обычно.

– Она всегда в свой день рождения такая, – пояснил Абрикосов, когда они вышли покурить. – Из-за сына, он тоже в этот день родился. Подозреваю, что сегодняшний праздник больше в его честь…

Вскоре Юлиана заметила, что и Вася практически не принимает участия в беседе. Он улыбался, иногда вставлял какие-то незначительные реплики, но когда задумывался, его черты приобретали напряженное выражение.

– Вась, у тебя все хорошо? – она подошла к Василию, когда тот, оставив Галку хохотать над болтушинскими историями, в одиночестве сидел на кухне.

– Что? А, да, все в порядке, на работе немного…

– Расскажешь, что случилось? – спросила Юлиана, усаживаясь рядом.

– Да рассказывать, в сущности, нечего. Собаку мы сбили сегодня, представляешь? – он поморщился. – Перегон длинный, разогнался немного, а она, сука, как выскочит прямо под меня! Я, конечно, все равно не остановил бы машину, но, может, она успела бы отскочить.

– У тебя проблемы из-за этого?

– Нет, – вздохнул он, – собака она и есть собака, поехал дальше и все. Просто неприятно, никак не могу отойти. Вон видишь: Малюков, – Вася указал на высокого молчаливого типа, который так и не представился Юлиане, – начальник наш, все время хмурится. Из-за этой истории тоже не в духе, хотя его там даже не было, он только отчет принял.

– Подожди, – удивилась Юлиана, – то есть ты сбил животное, а потом просто взял и уехал?!

– Юля, пойми, у меня четкая инструкция, я не могу нарушать график, даже если под колесами пострадало животное.

– А если человек?

– Если жив, тогда останавливаемся, вызываем скорую помощь. В этом случае надо помочь и ждать медиков. А если нет, оттащить… м-м-м… останки за габарит пути и ехать дальше.

– Кошмар…

– Я когда в «железке» учился, у нас в одном из кабинетов у движенцев был над доской такой лозунг: «Расписание – это закон». Понимаешь, что это значит?

– Что мертвые не должны мешать живым путешествовать с комфортом? – с вызовом проговорила Юлиана.

– Ты очень категорична, – еще больше помрачнел Василий.

– Как есть, – сухо сказала девушка. Ей вдруг стало неприятно, как будто открылась какая-то злая правда про ее друзей. Василий и Слава никогда не рассказывали ничего подобного.

– Да, – взволнованно, чуть громче обычного, сказал Василий, – таковы правила. У нас, знаешь, как на войне, приказы не обсуждаются.

Юлиане вдруг стало неловко от своей категоричности. Может, она и вправду слишком сурова, Василий и так сам не свой, а она еще масла в огонь подливает.

– Ладно, Вась, извини, я погорячилась. Пойдем обратно или ты еще здесь побудешь?

– Я бы спать пошел, – признался Василий, – уже час ночи, а мне на работу в пять вставать.

– Вот и иди, – Регина вошла неожиданно, возвращая на кухню пустое блюдо, на котором недавно лежали тарталетки с салатом. Юлиана так их и не попробовала. – Там ребята собрались в мафию играть, ты будешь, Юлиана?

– Я бы тоже уже легла. Можно?