Маракель

Яша заметил, что ее голос стал немного ниже:

– Вылезай из воды, Свет, а то смотри, уже хрипишь. Так и простыть легко.

Яше не терпелось задать девушке все вопросы, которые накопились с момента ее исчезновения, но Света пятилась и только загадочно улыбалась.

Девушка нырнула и, проплыв под водой, показалась в нескольких метрах от берега.

– Сам иди ко мне. Посмотри, как здесь хорошо. Вода просто удивительная. Очень теплая, чистая.

Ее мокрые волосы облепили шею и голые плечи.

– Ты же этого так ждал, поехал с нами в глушь. Так иди же, забери свою награду.

– Светик, сейчас не время купаться, – огляделся Яша. Он, конечно, хотел бы увидеть ее полностью раздетой, но внезапная перемена в девушке смутила его. Эта обольстительница с лисьим взглядом мало напоминала Свету. Такой раскованной русалкой он ее не знал.

– Ну же. Иди ко мне, милый, – улыбалась Света. Она игриво выпрыгивала из воды и снова погружалась обратно, рассыпая в разные стороны сверкающие брызги.

– Этот человек… Свен… ничего тебе не сделал? Кира сказала, что он связал тебя. Чего ему надо было?

– Какой-то сумасшедший, – отмахнулась Света, как будто ее каждый день похищали. – Забудь. Сейчас его здесь нет, есть только мы. Снимай с себя все скорее и залезай в воду. Если не зайдешь, потом будешь жалеть…

– Послушай, Света, тут может быть опасно. Кира тоже тебя ищет. – Яша достал из-под воротника свисток из доронита: – Надо ее позвать.

– Нет! – резко крикнула Света. Яша так и застыл с вытянутыми губами. – Пожалуйста, не надо. Не переживай из-за Киры. Давай сначала искупаемся, а потом позовем ее. Ну посмотри на себя, ты весь грязный после этого дикого приключения, – протянула она тоном заботливой матери.

Яша рассудил, что помыться ему и вправду не помешает, и стянул с себя толстовку.

– Я бы помогла тебе, но руки мокрые. – Новоиспеченная русалка раздевала замешкавшегося Яшу взглядом.

Яша решил, что от перенесенного стресса девушка немного не в себе, хотя такая новая Света ему даже нравилась. Ничего, сейчас он поможет ей забыть пережитый кошмар.

Яша остался в одних трусах, когда Света крикнула:

– Свою бирюльку на шнурке тоже снимай, а то еще потеряешь в воде.

Яша нетерпеливо сдернул с шеи свисток. Света, хищно улыбаясь, вышла ему навстречу. К изумлению Яши, она была вовсе не голая. Ее тело обтягивал костюм, похожий на одеяние Армаса и Свена, только телесного оттенка, поэтому издалека вполне могло показаться, что на ней ничего нет.

– Я ждала тебя. – Света нежно погладила парня по щеке и потянулась, чтобы поцеловать его.

Яша зажмурился и замер. Но в следующее мгновение прозвучал грозный мужской крик:

– Нет!

Открыв глаза, Яша увидел, что неизвестно откуда появившийся Свен сшиб Свету с ног, и они покатились по песку. Извиваясь, как анаконда, девушка пыталась сбросить Свена, но он был сильнее. Наконец мужчина оказался сверху и, усевшись на поясницу Свете, завел обе ее руки за спину, снял болтающийся на поясе шнур и перевязал запястья. Света рычала и брыкалась, сплевывая набившийся в рот песок.

– Зачем же так? – только и мог вымолвить Яша, ошарашенный внезапным нападением Свена. – Эй, отпусти ее, слышишь?

– Ты даже не представляешь, что она могла сделать с тобой. – Свен поднял с песка свисток, который Тати дала Яше. – Зачем ты это снял?

Он поднес конус к лицу девушки, и та, отвернувшись, зашипела как дикая кошка.

Яша поспешно забрал конус и вдруг широко открыл глаза от внезапной догадки:

– Я понял! Ты уже начал ставить над ней опыты. И скоро Светик превратится в ужасного монстра? Как ваш Амба? Да? Я прав? Ведь этот камень охраняет от чудищ.

– От извергов, – терпеливо поправил его Свен.

– Да, от этих самых. А она его боится.

– В общих чертах, если не вдаваться в подробности, все так и есть. Она скоро станет извергом.

– Ах ты… сволочь! – Голос Яши сорвался на крик. – Она же… Она же… А ты из нее сделал монстра.

– Нет. Она сделала это сама.

Глава 5. Черные души

Кира кое-как выбралась на край бурого поля, и здесь ей повезло встретить Тати. Она в слезах упала на грудь старушки, выплескивая всю свою усталость и тревогу. Тати обняла ее, поглаживая худой рукой по растрепавшимся волосам, и, дав немного отдышаться, медленно повела к дому.

– А вдруг его изверг съел?

– Нет, не может быть, – уверенно ответила Тати.

– А Света? Если ее съест изверг? – не могла успокоиться Кира.

– И ее не съест, – все тем же убаюкивающим тоном пропела старушка. – Изверги не едят ни людей, ни лопь.

Кира была слишком погружена в свои переживания и не сразу заметила, как появился Свен, который вел за собой Свету со связанными руками, словно на невольничьем рынке торговец рабыню. Яша волочился следом, грустно повесив голову.

– Боже, Света! – воскликнула Кира и бросилась к подруге, на ходу вытирая следы растекшейся по щекам туши. – Ты опять ее связал! – Радость сменилась праведным гневом, как только она увидела, что подруга снова на привязи, как опасная собака. – Тати, скажи ему! Пусть он ее развяжет. Зачем эти драконовские меры? Света! Света, ты меня слышишь? Мы тебя сейчас развяжем. Все будет хорошо. – Кира попыталась заглянуть в глаза подруге, но Света не реагировала. Девушка стояла, уронив голову на грудь, лицо было закрыто длинными прядями волос.

Тати наблюдала за встречей подруг, перебирая край своей накидки. Потом вдруг спохватилась и со словами «Пойду, нужен чай» скрылась за дверью, из которой как раз вышел Армас.

– Не может быть! Ты ее поймал? Второй раз?! – Его лицо выразило высшую степень облегчения. – Вот видишь, Свен, все обошлось. А я тем временем Амбу нашел. Он набивал живот глиной в ближайшем болоте. Зря ты переживал. – Армас обращался к Свену с примирительной улыбкой, как бы убеждая, что все проблемы решены и можно расслабиться. Но лицо Свена оставалось каменным, будто застыв в ожидании чего-то худшего. Его холодное безразличие заставляло Армаса суетиться и слишком бурно радоваться.

– Вот ведь какая шустрая, уже и костюм успела нацепить, – присвистнул Армас, оценивающе оглядев Свету.

– Да, она успела пробраться на базу, – процедил Свен.

Кира подскочила к Свете и начала тормошить подругу, схватив ее за плечи:

– Что они с тобой сделали? Светик, ну ответь мне! А ты чего стоишь, как будто это нормально? – накинулась она на Яшу. Тот ей ничего не ответил, лишь понуро покачал головой. – Ну же, Света! Посмотри на меня. – Кира не оставляла попыток привести в чувство подругу.

И та откликнулась.

– А хочешь, я тебя поцелую? – прохрипела девушка не своим голосом.

Кира отшатнулась. Лицо Светы было прежним, но глаза! Они были совершенно чужими и смотрели из-под нависших век хищно и враждебно. Маленькие, с игольное ушко, зрачки почти потерялись на фоне светло-серой радужки.