Риани – подруга демонов

– Сегодня мне исполнилось пятнадцать лет. Теперь я женщина и буду прислуживать за столом хозяина. – хихикнула наряженная девушка. – Беги Рийка, тебя же ждут.

На Ирке, как и в остальных Светлых мирах. были сильны традиции. И согласно одной из них девочки с пятнадцати лет считались женщинами. Если у них были родители, то сразу же по исполнению срока, девочек сплавляли мужу, который был, опять же по обычаю, на много лет старше. А если родителей не было, то девочка во всеуслышание объявлялась взрослой женщиной и могла быть использована для взрослой работы. Например, ублажать хозяина и его друзей в постели. Пока девушка была молода и свежа она активно отрабатывала свое предназначение. Потом ее отправлялась с глаз долой на кухню или в прачечную. Иногда хозяин дарил своих служанок друзьям. И те, злоупотребляя полной властью и безнаказанностью, могли просто запороть девушку ради забавы. Об этом все знали и все молчали.

Радость Ксалки вызывала недоумение Риани, обладающей отличной памятью, которая услужливо подсунула картинку «взросления» одной из служанок Хозяина. Смешливой и доброй Маники. И то, как она лежала на каменном полу в обеденной зале с задранной юбкой и вспоротым животом. Матушка Соха сама оттирала пол от крови, прогнав детей подальше. Риани было на тот момент лет двенадцать. Она долго не могла уснуть в тот вечер.

На следующее утро Риа была очень невнимательна, получив замечания учителя Зайхара, она разревелась. Размазывая слезы по щекам, девочка прижалась к мужчине, рассказывая о своих страхах срывающимся голоском, а он удивленный и озадаченный гладил ее по голове, стараясь успокоить.

– Риани! У каждого человека своя судьба. – голос учителя был тих и грустен.

– Судьба умереть такой страшной смертью? С мальчиками так не поступают. Не хочу быть девчонкой! У Маники родители умерли от лихой болезни. Она сирота, как и я.

Учитель слабо улыбнулся и присел на корточки. Ласково погладил по голове ученицу и сказал:

– Тебя ждет другое.

Он провел по своей шее, и в его руке оказалась тоненькая цепочка с темным прозрачным, похожим на каплю огня камнем. Ученица раньше не замечала это украшение.

– Возьми. Никто не увидит его, пока ты сама не захочешь. Использовать этот артефакт ты сможешь всего один раз. После использования огонь померкнет.

– А как его использовать? – Риани зачаровано смотрела на игру пламени, переливающегося в камне.

– Когда понадобиться помощь позови Темный свет, но помни – за все придется платить.

– Разве я могу чем-то заплатить, у меня кроме этого амулета ничего нет. – возразила учителю девочка.

– Есть, – усмехнулся учитель. – Твоя жизнь – богатство, твоя вера – богатство, твоя невинность и сила – огромные богатства! И быть женщиной – это тоже дар!

– Пф, женщиной быть ужасно. Но, разве это богатства?! Это глупости!

Учитель не сказал больше ни слова. Он потрепал девочку по волосам и жестом позвал к тренировке. А Риани, отрабатывая движения, думала о плате, которую она может предложить Темному Богу.

Смахнув воспоминания, девочка ускорила шаг. Подходя к кухне, она постаралась откинуть нехорошее предчувствие, жалящее голову.

Переступив порог, девочка замерла. Рядом с матушкой Сохой стоял хозяин. Небольшого роста, обрюзгший с серым оттекшим лицом он сальным взглядом окинул вошедшую.

– Где тебя носит, Рийка! – сурово приветствовала девочку матушка Соха. – Иди сюда, дай посмотреть на тебя.

Риа робко скользнула в центр кухни. Подходить близко к хозяину совершенно не хотелось. Девочка не отличалась особой брезгливостью, но запах мужчины отталкивал.

– Страшная-то какая. Плоская и тощая. – оттопыренные вялые губы мужчины искривились. – Сколько лет ей?

–Так она же приблудная, Хозяин. Никто не знает. Думаю, пятнадцать есть. Женские дни у тебя давно идут? – кухарка бесцеремонно вертела девушку в разные стороны.

Девочка удивленно смотрела на кухарку.

– К-к-какие дни? – робко прошептала она.

– Матушка Соха, она совсем не годится.

– Хозяин, вы же сами говорили, что гостей ждем тьма. Поди кому и глянется. Знаете, что есть которые мальчиков больше любят. Сейчас я ее отмою, причешу и платье одену. Сойдет, господин.

– Поверю тебе, Соха. – с сомнением сказал Крохат старший. Он уже почти дошел до входной двери, но вернулся. – Раздевайся! Я посмотрю, что в тебе есть ценного.

Гнусный смешок сотряс щеки хозяина Пекши.

Риани с ужасом переводила взгляд с мужчины на матушку Соху. Неожиданно повариха воспротивилась приказу хозяина.

– Что ты, Хозяин! Она грязная. Уж я ее в порядок приведу, а потом…

Было видно, что мужчине слова кухарки по вкусу не пришлись, но спорить он не решился. Соха была женщиной мощной и сильной. И уже давно ловко правила всем замком и самим Пекшей.

– Уж постарайся. – обиженно буркнул он и быстрым шагом вышел из кухни.

Как только хозяин скрылся из вида, матушка Соха порывисто обняла застывшую от ужаса девочку.

– Ох, Рийка, маленькая моя девочка. Тяжкая доля тебе досталась. Ох, тяжкая! – на глазах у женщины были слезы. – Затопчут тебя эти петухи.

Вытерев слезы тыльной стороной ладони, кухарка поманила девочку к большой бочке с водой.

– Матушка Соха, отпустите меня. – тихим срывающимся голосом попросила девочка.

– Как можно, Рийка. Как можно? – покачала головой кухарка и всхлипывая стала раздевать девочку. – Свет великий, у тебя даже волосы не растут на теле. Груди нет совсем. Мальчик мальчиком. Ни жиринки. Одни кости. Взяться не за что. Ох, Свет великий, кому же ты глянешься, девочка моя?

Женщина осуждающе качала головой. Казалось, что она винила девочку за ее несовершенства.

– Вон Ксалка. Сочная да румяная. Везде мягкая. Волосы где надо. Такая глянется, а раз глянется то, и беречь станут. А ты…

Кухарка мыла девочку, причитала и вытирала слезы, которые глубокими ручьями катились по пухлым щекам.

– Садись и сушись. Потом платье помогу одеть. Волосы твои короткие под косынку спрячем.

Она завернула девочку в большую простыню и усадила у очага, в котором жарко пылал огонь. Короткие волосы быстро высохли. В голове Риани сидела лишь одна мысль.

– Живой не дамся! – тихо, себе под нос, пробормотала она. И неожиданно подбодренная своим же голосом распрямила плечи. – Я сегодня станцую свой первый боевой танец.

Конечно, учитель не закончил обучение девочки, но девять лет непрерывных занятий не прошли даром. Сплести движения в целое Риани могла. Учитель не разрешал складывать узор самостоятельно, всегда останавливал девочку бормоча, что женственность забирать негоже. Но сейчас учителя не было рядом…

Высушив волосы, девочка с помощью кухарки стала облачаться в нарядное платье. Жесткая материя неприятно царапала кожу.

– Матушка Соха, а белье забыли. – сосредоточенно – злым тоном заметила Риа.

– Не положено, милая. Не положено. Сегодня ты общая, кто пожелает, тот и возьмет. Хозяин наш непутевый, немощью мужской уж давно страдает. Портить вас с Ксалкой гости будут.

Серо-голубое платье из толстой ткани и косынка в тон подчеркнули красоту и свежесть лица девочки. Огромные темно-синие глаза, обрамленные густыми черными ресницами, выделялись бездонными озерами. Девочка не выглядела тощей. Ее ладная и гибкая фигурка поражала своей хрупкостью и изяществом.

– Да ты красавица, – изумилась Соха и тут же добавила. – Жаль такую красоту только столичные аристократы ценят. Эх…

Риани причитания кухарки стали надоедать, но усилием воли она гнала злость и сосредотачивалась на предстоящем, чувствуя как тело наполнялось звенящей энергией боевого танца.