Сборник чудес. Три сказочных истории о прекрасном

До самого вечера девушку нахваливали, угощали сластями и всячески пытались ей угодить.

– Вам так повезло. Драконы никогда не брали в жены людей. Вам оказана великая честь!

– Раз это такая честь, шли бы сами под алтарь!

– Что вы! Выбрали же именно вас! Радуйтесь!

Девушка в ответ лишь вздыхала. Все равно все казалось сном. Поэтому придавать значения этому она не желала. – Какая она, твоя сестра?

– Ну… Она хорошая… Только… Взрослая до ужаса. Правильная вся. И не верит в чудеса.

– Почему это?!

– Ты же не знаешь, что с нами случилось?

Элизабет и Николс сидели в саду и разговаривали. Вокруг росли необычные цветы, в воздухе летали забавные бабочки со змеиными тельцами, дракончики размером с щенков, рыбки плавали по воздуху… Все казалось невероятным сном, но Эли знала, что все реально. Она столько раз ущипнула себя, что даже синяк выступил.

После встречи с Табити-Змееногой Эли столкнулась с Ником. Он предложил ей прогуляться в саду, и девочка согласилась. Она хотела понять, что же это за человек. Которого прочат в мужья ее сестре. А Ник, видимо, хотел разузнать о своей невесте.

В детстве Тата часто рассказывала сестренке о необычном змеином празднике, о мальчике-принце и сказочном саду. Она говорила, что забрела туда случайно, а значит, все это было строжайшей тайной. Особенно знакомство с драконом. Ник. Так она называла мальчика. Во время рассказов глаза девочки светились таким сиянием, что казалось, будто Тата влюблена.

Позже рассказы стали реже, а потом и вовсе прекратились. Тата изменилась. Эля замечала, что ее сестра несчастна, но никогда не подавала виду. Она знала, что Татьяна не любит выглядеть слабой.

Когда Эля услышала от Софи имя Ника, она сразу решила, что это и есть тот самый Ник. Поэтому она и настояла на том, чтобы они отправились на помощь. В ее голове сразу родился гениальный в своей простоте план. А когда она услышала о свадьбе, то и вовсе обрадовалась. Если ее сестра выйдет замуж, то она больше не будет такой несчастной.

– Ты, наверное, не тот самый Ник…

– Я не понимаю…

– Моя сестра в детстве рассказывала о мальчике-драконе… Теперь не рассказывает…

– Мы были знакомы давно… Встретились лишь однажды… Что про-изошло с ней… С вами?

– Не знаю… Она повзрослела, а я… я обещала не говорить никому о нашем горе.

– Я же ее будущий муж… Я могу знать?

– Спроси ее сам.

Парень вздохнул. Принц драконов. Николс. Его всегда замечали из-за титула. Темные глаза – изумруды, непослушные волосы цвета воронова крыла, улыбка, ничего не замечалось так сильно, как титул. Когда в детстве его отругала семилетняя девчушка за то, что он нечаянно наступил на ее букет, Ник был обескуражен. Глаза как море после грозы, волосы в двух легких косичках цвета спелой пшеницы, она была обычным человеком. Но все же она пленила молодого принца. В тот день, когда они играли вдвоем, он впервые чувствовал себя самим собой. Он был просто Ником, а она просто Татой.

Когда недавно мать Табити сказала ему, что пора искать невесту, он почему-то сразу вспомнил малышку Тату. Ему она показалась лучшей кандидатурой. Наверное, именно поэтому он раскрыл секрет о том, что Тата подглядывала за свадьбой змеев. Он сказал, что женится лишь на ней.

И вот сейчас он сидит с ее сестрой, которая говорит, что Тата повзрослела. Повзрослела. Как это понимать? Стала краситься? Полюбила наряды? Стала работать? Вышла замуж?.. Взросление у змеев и людей отличается. Змеи в это время начинают охотиться на мелких грызунов, уходят из гнезда матери, женятся… А как это происходит у людей? Он недоуменно посмотрел на Эли.

– Когда вечером придет время замужества, то нам нужно будет пройти обряд верности. Скажи… Татьяна… Она… Чистая?

– В смысле? Она всегда чистая. Моет руки перед едой, принимает душ перед сном…

– Нет… Она общалась с мальчиками?

– А… это… когда-то давно у нее был жених. Он мне не нравился. Чарльз был таким вредным и напыщенным. Индюк самовлюбленный! Ой… Прошу прощения. В общем, матушка и тятюшка выбрали ей суженого. Но в тот день, когда их должны были вести в церковь, Тата испачкала его наряд. Она хотела попросить прощения, но увидела, как он заревел над любимым костюмом. Ей это не понравилось и она отказалась выходить за него. Она нагрубила ему, ска-зала что выйдет только за смелого и доброго, за такого, как ее Ник. Так и сказала!

Ник растерянно кивнул. Если она так сказала, то значит ли это то, что он ей понравился также сильно, как и она ему? Ее чистота теперь была неоспоримой. Но мог ли он довериться маленькой девочке, которая смотрела на него такими глазами, полными надежды, будто ждала от него как минимум чуда.

Пора было собираться. Юношу увели, а Элю проводили к Софи. Вскоре все было готово к празднованию. Наступил вечер. Время свадьбы царевича полоза. Свадьба змеев отличается от человеческой. Здесь нет молитв батюшки в церкви, нет вопросов о согласии. Белоснежный замок, украшенный цветами, ломился от знатных гостей. Все ждали выхода невесты. Обряд бракосочетания таил в себе несколько этапов. И именно их должна была пройти растерянная Татьяна.

Девушку привели к озеру, где ждали ее служанки с тазом молока, а также все гости, родственники жениха, да и сам жених. Впрочем, Тата его не узнала. Подведя невесту к тазу, змеицы помогли ей снять носки, после чего заставили ступить в теплое молоко ногами.

Пока она стояла в молоке, Табити подвела к ней жениха. Николс был невероятно красив. Тата даже не думала, что мальчик из ее детских историй может оказаться таким невероятным. А она естественно считала все происходящее лишь сном. Юноша с зелеными глазами и черными вьющимися волосами чем-то походил на цыгана, но в этом была своя прелесть.

Жених встал рядом с ней, босыми ногами на землю, после чего взял за руку девушку. Рука Ника была крепкой и теплой. На мгновение девушка подумала, что могла бы на него положиться, будь он реальным. К молодым подошла царица Табити.

– Ну вот и увидела я наконец свадьбу моего младшего сына. Татьяна, думаю, тебе очень повезло. А ты, Ник, наконец-то можешь повзрослеть! Благословляю вас, – женщина по очереди наклонилась и поцеловала жениха и невесту в лоб. Она знала намного больше, чем другие. И многое могла узнать через прикосновение. То, что она узнала сейчас, она решила оставить в тайне.

Тем временем родственники одарили молодых подарками, а потом и гости преподнесли дары. Свадьба шла своим чередом. Жениху и невесте принесли маленькое яичко лесной птахи. Ник легким движением раскрыл коготь, а потом сделал отверстие в яйце. Он протянул Тате яйцо. Девушка расценила это как то, что она должна была взять его в руки и отпить, но оказалось все иначе. Девушке пришлось отпить из его рук, а потом самой напоить жениха из этого самого яйца.

После этого начались змеиные пляски. Это Татьяна уже видела в детстве. Гости кружили хороводы вокруг молодых, а жених и невеста должны были в это время целовать друг друга в щеки. Все это проходило, пока мать-Табити пела змеиную песню. Вот и сейчас закружили хороводы. Ник повернул девушку к себе и наклонился поцеловать в щеку. Девушка растерянно улыбнулась и повторила за ним. Третий обряд вскоре был выполнен.

Свадьба подходила к концу. Обряды пройдены, игры сыграны, угощения съедены, подарки разобраны. Жених подхватил невесту из молочной ванны на руки и понес невесту прочь. Пещера вдали от замка уже была подготовлена. Пуховые одеяла, подушки, благовонья и светлячки повсюду. Романтичное место для первой брачной ночи.

Ник опустил девушку на одеяла, наклонился к ее ногам и стал медленно их целовать, собирая губами капельки молока.

– Зачем?…

Ник поднял голову к ней. В ее глазах и правда было непонимание. Он вздохнул и сел рядом.

– Ты не понимаешь причины свадьбы или обрядов?

– Не знаю… обрядов, наверное…

– Ну… это просто. Ноги опустить в молоко- вернуться к детской чистоте и невинности. Невеста должна быть чиста и телом и душой. Жених же должен твердо стоять на земле, ведь он – опора семьи. Яйцо на двоих – это объединение жизней и судеб молодых в одну. Что еще? Хороводы? Сколько хороводов вокруг нас спляшут- столько лет мы будем вместе. Сколько раз поцелуют друг друга в это время молодые – столько лет будем любить друг друга. И последнее- то, что я делал только что- забирал твою чистоту себе. Теперь я – твой муж, а ты- моя жена. Мы принадлежим друг другу.

– Странно это… почему тебя не было все эти годы, а сейчас ты появился так внезапно? – На этот вопрос Ник не нашелся, что ответить. Девушка кивнула, – я понимаю. Ты – царевич. А кто я? Была раньше графиней, а сейчас всего лишь сиротка без будущего. Я должна радоваться, что мне вообще уделили внимание.

– Постой! О чем ты говоришь? Сиротка? О чем ты?

– О себе. Не хочу об этом говорить. Хочу насладиться этим сном. Я знаю, что проснусь утром в приюте. А потом меня заберет граф из соседнего города, чтобы я стала его служанкой. Сестрицу я больше не увижу. Жаль, что ты- всего лишь моя мечта…

Наконец Ник понял, как именно Татьяна повзрослела. Она перестала верить в чудо. Потеряв все, что ей дорого, она приняла жестокость мира с невероятной твердостью. И сейчас она не верила, что происходящее – это правда. Но как ей доказать?

– Татьяна, я могу подарить тебе подарок?

– Подарок?

– Да. Кольцо. Чтобы ты всегда знала, что я существую. И где бы я ни был, ты ждала меня. Примешь?

– Приму. А ты пообещай, что позаботишься о сестре, что бы со мной не случилось?