Притворство

Притворство
Мария Брилёва

Нью-Йорк. В этом чудном городе больших возможностей живёт Бриана Стронг – хрупкая уязвимая девушка с массой проблем. Она желает, чтобы жизнь стала чуточку легче, а вот Николас Паркер – самоуверенный обаятельный парень со своими непоколебимыми принципами пытается любым путём достичь своих целей. Когда пути молодых людей пересекаются, становится ясно, что этих двоих многое объединяет, но убеждения, страх и сомнения мешают им сделать шаг навстречу друг другу, ведь у каждого свои секреты, и ни один из них не спешит их раскрывать. Смогут ли они остаться вместе после того, как маски будут сорваны и правда выползет наружу? Справятся ли с последствиями лжи и притворства? А может, всё станет сложнее и придётся снова врать и изворачиваться в надежде, что жизнь изменится к лучшему …

Содержит нецензурную брань.

Мария Брилёва

Притворство

Глава 1

Все совершают ошибки, и я не исключение. Сотни раз я набивала шишки, поступала необдуманно, но мои действия никому не вредили. Стремление быть справедливой, понимающей и честной, чаще всего приносили пользу другим, о себе я думала в меньшей степени, в результате, получая лишь упрёки и осуждения. Глупо вести себя так, зная, что тебя используют, предадут, обманут и подставят, но я не могу выдавить из себя эту милосердную наивность, потому что верю в дружбу, любовь и поддержку. Возможно, жизнь мало преподнесла мне поучительных уроков и самый жестокий пинок еще впереди, но пока что я терплю и примиряюсь с тем, что люди разные, искренне полагая, что лишь обстоятельства вынуждают их поступать некрасиво. Да, я постоянно ищу оправдания для людей, которые этого не заслуживают. Но моё простодушие – это не глупость, а всего лишь проявление искренности и чистоты помыслов, а еще это надежда на светлое безоблачное будущее, которое когда-нибудь обязательно настанет и в моей заковыристой судьбе. К великому сожалению, мечты зачастую не совпадают с действительностью. И пока я рассуждаю о желании радоваться каждому дню, наполненному солнечным светом и теплом, природа считает иначе, сгущая чёрные грозовые тучи на посеревшем небе, наполняя всё кругом скверным чувством тревоги.

К вечеру поднялся холодный ветер, разносящий пыль и мелкий мусор по улицам Куинса, переполненного автомобилями и спешащими с работы людьми. За считанные минуты последний летний день из жаркого и солнечного превратился в мрачный и удушливый. Кажется, вот-вот пойдёт дождь, воздух наполнился характерным запахом влаги и углекислого газа. По коже побежали мурашки. Стоило прихватить с собой кофту, но по прогнозу не было ухудшения погоды, как и не предвиделось новых проблем.

– Ты издеваешься?! – ошарашенно вскрикнула я в трубку, с трудом вытягивая на себя тугую стеклянную дверь кофейни. И правда, крупные капли воды полетели сверху, торопясь увлажнить задыхающийся от сухости город. Пришло время найти тёплое укрытие, дабы не ощутить на своей и без того измученной персоне все прелести разверзающихся небес. Мне и так было скверно от новостей, не хватало ещё и промокнуть до прилипающих трусов. – Ты оставляешь меня? – продолжала я войдя в помещение, где пахло свежей выпечкой и ароматным кофе.

– Бри… – услышала я уставший голос, не желающий растягивать этот диалог. – Это давно нужно было сделать, – последовало жалкое оправдание.

– Сэм, не поступай так со мной! – заныла я, идя к барной стойке.

– Всё решено, Бри. Мне пора идти, я тебе перезвоню.

– Подожди, не клади трубку! – останавливала я, не желая разрывать общение.

– Пока.

– Сэм! – заорала я на всё кафе, но на том конце меня уже не хотели слушать. – Чёрт! – рявкнула я и с раздражением бросила телефон на столешницу, а потом вдруг заметила, что все вокруг с осуждением таращатся на меня.

С чувством досады я торопливо отвернулась от любопытных взглядов людей, сидящих вдоль окон за прямоугольными столами. Усевшись на высокий стул в зоне бара, я схватилась за голову, пытаясь сжать её так сильно, чтобы она перестала гудеть от постоянного напряжения. Я когда-нибудь смогу расслабиться?

– Тяжёлый день? – спросил парень, сидящий по соседству. Меня разбирало недовольство всем происходящим, а ухмылка незнакомца в чёрной футболке раздражала ещё больше.

– Просто ужасный, – нервно произнесла я, убрав руки и оставив голову в покое. Подтянув к себе красочное меню, я уставилась на картинки, не понимая зачем это делаю, ведь и так знала, что закажу.

– Парень бросил? – не унимался незнакомец с приятным бархатистым голосом.

– Девушка, – мельком взглянув на него, неохотно ответила я и уставилась на аппетитные пышные бургеры в меню. Есть хотелось ужасно, но лишние деньги тратить не буду, дома поем. Пролистнув страницу, я уставилась на коктейли и сглотнула слюну. Вкусно, но потом. Где же этот чёртов капучино?

– А, понятно, – понимающе изрёк парень, а я вдруг поняла, как это прозвучало и что он подумал.

– Нет, – криво улыбнулась я, посмотрев на собеседника с изумительными зелёными глазами. А он красавчик и откуда такой симпатяга появился в столь непримечательном месте? – Кхм, мы с Сэм подруги, – пояснила я оправдываясь. – Она вдруг слиняла, оставив меня одну в съемной квартире, а завтра предстоит взнос за следующий месяц, но для оплаты не хватает половины суммы, – сказала я и сжала кулаки. Гнев и недоумение будоражили до скрежета зубов.

– Сочувствую, – без капли сострадания сказал он и отвернулся к телевизору, висящему на стене прямо за спиной бариста.

– Мне не привыкать, – натянув маску безразличия, со странной веселостью заявила я, стукнув пальцами по деревянной столешнице. Сделав заказ бармену, я закрыла меню, и сама того не желая, подпёрла голову рукой и уставилась на парня на соседнем стуле. Он был симпатичным, хотя его прямой профиль выглядел суровым, наверное, из-за сведённых к переносице бровей и опущенных уголков рта. На вид ему было лет 26–28. Хотя это не точно, я не эксперт в этом вопросе. Если честно, меня зацепила на зависть очаровательная внешность незнакомца: высокий лоб, прямой нос, на кончике чуть вздернутый кверху, напряженные широкие скулы, выступающий выраженный подбородок и легкая щетина. Его темно-русые волосы, которые нуждались в стрижке, были растрёпаны, но не портили общего вида, создавая образ знающего себе цену самовлюблённого самца. Больше всего я обратила внимание на лёгкие морщинки, обрамляющие его выпуклые губы. Эта мелкая, но столь важная изюминка особенно сильно выделялась во время улыбки, невероятно украшая его, о чём парень прекрасно знает и пользуется в удобный момент. Хотя в ту минуту он выглядел расстроенным и озадаченным. Как в том анекдоте: встретились два несчастья…

Поставив кружку и облизав губы, он утомлённо вздохнул и устало потер лицо рукой, а потом будто почувствовав мой взгляд, посмотрел на меня с претензией.

– Что?

Я встрепенулась, вспомнив, что пялиться на людей неприлично.

–У тебя что-то стряслось? – подозрительно спросила я, не понимая на кой мне это. Мне плевать на его проблемы со своими бы разобраться, но мой язык не дружит с мозгом, так что иногда я болтаю то, что не следует.

– Ты серьезно хочешь знать? – усмехнулся он, не веря моему искреннему участию.

– Ну, я поделилась своей историей, наверное, будет честно, если ты поделишься своей, – предположила я, пожав плечами. Хотя внутренний голос кричал не лезть к нему и поскорей уносить ноги, пока не стало поздно и я не вляпалась в неприятности, которые этот незнакомец точно мне создаст.

– Я Ник, кстати, – доброжелательно представился парень. В ответ на чистый взгляд и очаровательную улыбку моё сердечко учащённо забилось, а щёки залились румянцем. Он действительно умопомрачительный. Удивительно, что у меня слюни не потекли изо рта, неловко бы вышло.

– Бриана, – приветливо ответила я. Надеюсь, по мне было незаметно, что я заинтригована до дрожи в коленках, всё-таки не хочется стать открытой книгой для первого встречного парня. – Ну, выкладывай, Ник, что стряслось?

– Вкратце… – начал он рассказ, скомкав салфетку и бросив её на стол. – Помимо того, что моя семья ненавидит меня, я потерял работу и лишился машины, а ещё меня вышвырнули из квартиры и теперь я болтаюсь по району в поисках ночлега. Понятия не знаю куда податься и что делать дальше, – выпалил он, а потом выдавил мрачную улыбку. Хм, его проблемы кажутся катастрофой, но бывает и хуже. Я-то уж точно знаю.

– Как это знакомо, – размешивая сахар в стакане, изрекла я и вздохнула. Парню негде жить, это печально. Секунду спустя в голове промелькнула замечательная светлая мысль.

– Ты сказал, что тебе негде жить?

В тот момент я была довольна собой.

– Да, – кивнул он, крутя пустую чашку в руках. – Я ночую в баре напротив и знаешь, в последнее время мне там не очень рады.

– Слушай, у меня идея. Возможно, она безбашенная, но я сейчас в трудной ситуации, – поморщилась я и нервно почесала голову. Не хотелось выглядеть легкомысленной, но необходимо предпринимать хоть какие-то шаги, чтобы выжить.

– Ты о чём?

– Моя подруга испарилась, а за квартиру всё равно нужно платить, иначе придётся съехать. Одна комната сейчас свободна, поэтому…– я развела ладонями, – если у тебя есть восемьсот долларов, ты можешь её занять, – воодушевлённо заявила я. Наверное, я спятила, приглашая в дом непонятно кого. Но если честно, у меня не оставалось выбора. В тот момент казалось, что я поступаю правильно.

Сэм съехала, и если я не принесу деньги, то окажусь на улице и тогда мне придётся составить компанию Нику и тоже спать в баре напротив.

– Ты, видимо, совсем в отчаянии раз такое предлагаешь человеку, которого знаешь…сколько? – Ник посмотрел на свой чёрный кожаный браслет, делая вид, что это часы. – Пять минут? – усмехнулся парень.

– Неприятно признавать, но да, – смущённо согласилась я, скривив лицо от неловкости ситуации.

– Оставь номер. Я перезвоню тебе, – не отказался он, пододвинув ко мне белую салфетку.

– Ладно.

Прикусив от старания нижнюю губу, я накарябала на мягкой бумажке свой номер.

– Держи, – сказала я, возвращая салфетку Нику. Забрав кофе и мобильник, я повесила сумку на плечо и собралась идти. Дождь по-прежнему моросил, но сидеть вечно в кафе невозможно, как-нибудь добегу до остановки.

– До встречи, – сказал мой новый знакомый. Я обернулась и, кивнув ему, всем весом навалилась на дверь и вышла с надеждой, что этот парень мне всё-таки позвонит.

Отъезд Саманты стал для меня настоящим потрясением. Как можно ожидать такого от подруги? Как-никак мы несколько лет прожили вместе, и я не понимала, почему она так поступила. Неужели нельзя было предупредить о своих планах, ведь она знает, как трудно мне приходится. У меня нет денег, чтобы раскидываться ими, а теперь придется отдать последнее, что накопила на случай катаклизма. Если тот парень не позвонит и не согласится делить квартиру на двоих, то я буду вынуждена искать комнату, а это не так-то просто в наше время.

Вернувшись домой, я поняла, что Сэм подставила меня не только с внезапным отъездом, но и с бардаком, который она оставила после себя. Складывалось впечатление, что сюда забрался вор и перевернул все вещи. На кухне были открыты все шкафы, гора грязной посуды лежала в раковине, а часть кружек и тарелок отсутствовала вовсе. На диване осталась одна из пяти подушек, декоративные цветы исчезли, и даже хрустальная подставка для ключей пропала, которую, в общем-то, купила я. Самой странной пропажей я посчитала отсутствие телевизора, который мы приобретали на общие деньги. Помимо всего прочего исчезли серые занавески с окон в гостиной. Я даже не помню чьи это были шторы. Кажется, они висели здесь, когда мы с подругой заехали в квартиру. С опаской толкнув дверь в комнату Саманты, я вздохнула с облегчением. Хоть мебель осталась нетронутой, не придется отчитываться перед Тайлером за пропажу его кровати и шкафов. Зато пакеты, фантики, салфетки и прочий мусор валялись на полу и на старом затертом комоде, ящики которого она даже не удосужилась закрыть. Полное разочарование. Да уж, подруга меня не просто кинула, а нанесла удар в спину.