Рядом

– Я все понимаю.

Мелани отошла к столу, достала визитницу.

– Позвоните этому человеку. Он… Может занять нужную сумму. Скажите, что от меня.

Кэти взяла визитку, простую белую карточку, без имени, только с номером телефона, кивком поблагодарила и вышла из кабинета.

Набирала уже в машине.

Прошло всего десять минут со звонка похитителей. Они дали два часа. Она успеет.

Голос в трубке был женским.

Кэти назвала имя юриста, обозначила проблему.

И через пять минут уже выезжала в центр.

Телефон все время трезвонил, Дебору Кэти игнорировала, а Стивена коротко послала нахер, сказав, чтоб не смел дергаться.

Судя по голосу, муж был сильно нетрезв, как и всегда в последнее время, скот.

Поэтому Кэти не сомневалась, что он не будет никуда звонить. Завалится спать.

Господи, о чем она думала, когда выходила за него замуж?

Ах, да, о спокойствии и благополучии.

Дура.

Нужный адрес был в самом историческом центре, и Кэти даже приблизительно представляла, сколько здесь могут стоить площади. Одно радовало, деньги у владельцев есть.

Скромный офис на первом этаже, в серых холодных тонах.

Мужчина в кресле за рабочим столом.

Темноволосый, с жестким взглядом. Знакомым.

Кэти сначала показалось, что она сошла с ума. От стресса, горя и неожиданности. И, вполне возможно, что сейчас в бреду валяется на больничной койке. Или даже умерла. Если так, то вполне закономерно видеть то, что она увидела.

Вернее, того.

Рик смотрел на нее молча, без каких-либо эмоций.

Или мужчина, похожий на Рика.

Потому что Рик в могиле. Уже три с половиной года. И она даже не знает, где его похоронили.

– Привет, Кэт.

Знакомый голос потряс до обморока, и вот тут-то Кэти и упала.

Пришла в себя на диване. Все в той же комнате, только шторы тяжелые теперь были раздернуты, окно открыто.

Рик стоял у стола, наливал коричневую жидкость в пузатый стакан.

Он был как раз возле окна, и Кэти могла его рассмотреть. Она и рассматривала. Молча.

Живой.

Господи.

Он живой.

Она смотрела, пока глазам не стало больно.

Прикоснулась к лицу, растерянно провела по щеке, стирая влагу. Слезы? Какие, откуда?

– Рик…

Почему-то шепотом. Словно звук мог нарушить происходящее, словно Рик мог от этого опять исчезнуть. Пропасть.

– Да, Кэти. Выпей.

Он протянул ей стакан, она послушно глотнула. Коньяк пошел, как вода, даже горло не обожгло.

Ричи!

А вот теперь она закашлялась.

Появление Рика – это, конечно, невероятно, и странно, и очень, просто очень хорошо, но Ричи!

– Мой сын…

– Я в курсе, Кэт. Уже решают.

– Но…

– Ты прости, – он поддернул брюки и присел перед диваном, на уровень ее глаз. Кэти машинально отметила этот новый жест.

Прежний Рик не заморачивался такими вещами, как отвисшие коленки у брюк. Потому что не носил ничего подобного.

Превращение язычника, простого опасного парня в респектабельного джентльмена, было нереальным, сказочным.

И Кэти обязательно хотела узнать, как это произошло. Но потом. Потом.

– За что простить?

– Я упустил его. Просто моего человека задержали на улице полицейские, он отвлекся… Накладка, в общем. Но все уже завершилось. Они успели только позвонить. Прости, что заставил волноваться.