Пройди свой путь. Часть I

– Хорошо. Я просто буду повторять то, что она говорила.

– Будь умницей, – она потеребила меня по плечу.– Вечером дома я расскажу все, что тебе интересно.

– Кто такие цыгане? – «Зачем нужно ждать вечера?»

– Все. До вечера.

Мама поцеловала меня в щеку и заторопилась к себе на работу.

«Вот теперь придется до вечера ждать, чтобы узнать про цыган». Вздохнув, я начала снимать портфель с плеч, чтобы зайти в кабинет после звонка.

– Помни. Я все – равно тебя люблю! – донеслось до меня.

– Хорошо.

Вера Васильевна начала свои уроки. Звуки ее голоса отдавали эхом из опустевшего коридора. Катька с Димкой за соседней партой о чем-то, хихикая, переговаривались. Девочка в другом ряду молча водила карандашом по бумаге.

«Вот бы скорее узнать кто такие цыгане? Почему та женщина так смотрела на меня? И самое главное, почему к ним нельзя подходить?» Так и проглядела я в небо из школьного окна весь урок. А может и больше.

Осталась последняя неделя занятий, потом каникулы на все лето. Меня, скорее всего, отвезут в деревню к дедушке с бабушкой в гости. Можно будет покататься на коне и даже купаться в ванне, которая стоит на огороде.

Вечером за чаем с конфетами мы обсуждали чаепитие в последний день в школе. Папа спросил, что я хочу туда отнести. Я выбрала печенье с корицей, потому что мне тоже нужно было участвовать в их приготовлении, а с ними быстрее получится. Я больше думала о том, как пойду в школу в своем новом нарядном сарафане. В нем даже можно будет отметить мой день рождения этим летом.

Мурзик маячил под ногами и бил лапкой, выпрашивая еду или фантик. Мама уже начала убирать со стола.

– Иди смотреть, что Хрюша с Каркушей покажут, – позвал папа из большой комнаты.

Из комнаты доносилась мелодия передачи. Я ее уже перестала смотреть, но папе нужна компания, чтобы смотреть старые мультики. В этот раз показали про льва и большую черепаху, поющих про солнце. Папа улыбался и постукивал ногой в такт песни.

Завтра в школе нужно спросить у девчонок, что они оденут в пятницу и принесут к чаю.

С утра было прохладно. Моросил мелкий дождь, небо было неприятно серое с облаками. Все это было видно из окна в большой комнате.

– Надень кофту, сегодня прохладно, – мама услышала, что я проснулась.– Я сегодня уйду раньше. Ты поешь – все на столе. Закрой входную дверь. И после школы – домой. Никаких погулять. Поняла?

– Поняла… домой… – бубнила я себе под нос, заправляя кровать.

– Маша, не ходи одна далеко. Только во дворе, – мама стояла в двери.

Она быстрыми движениями перевязала мне белый бантик покрепче. Волосы у меня капризные, так говорили, и косички расплетаются, если их не затянуть потуже.

– Хорошо, – тихо ответила я в ответ.

Из подъезда выскочили мальчишки и, смеясь, побежали к аллее, ведущей к моей школе. Если пойти за ними, то я быстро доберусь до нее. А вот если обойти дом с другой стороны, то можно погулять еще чуть-чуть перед уроками, раз после уроков нельзя. И я пошла радостно в другом направлении.

Прямо за поворотом, еще не успев до конца обогнуть дом, я наступила на чью-то тень. Подняла взгляд с земли: передо мной стоял мужчина.

Тот самый мужчина с базара. Босой.

– ??

Мама третий раз вышла во двор. На качелях нет. У коробки, где Маша могла стоять и смотреть на перелетающий мяч – тоже нет. И в соседнем дворе…

– Коля, она еще не пришла домой. Не видел во дворе?

– Нет. Мне никто ничего не говорил, – проговорил папа, снимая ботинки.

Он посидел в коридоре, где обычно разувался после работы, немного подумал. Снова надел ботинки.

– Пойду в школу – она в библиотеке. Лето скоро. Книжки выбирает.

Мама прикрыла лицо руками и присела на кухне. Тикали часы. Она молчала. Что —то не так.

– Я думала, она заболела, – в голосе Веры Васильевны прозвенело волнение.– Хотела зайти к вам сейчас. Поговорить.

О том, что Маши нет в классе, сразу было понятно. Уроки прошли спокойно. Дети совсем не проказничали.

Вера Васильевна уже сидела в учительской, когда её вызвали и начали спрашивать. Встревоженность от отца передалась сразу. Все, кто вышел в холл, переглядывались. Руки пожилой учительницы младших классов подрагивали.

Вместе с Софьей Ивановной они обошли всю школу. Ходили между рядами библиотеки. Даже заглянули в столовую, но и там никого не было.

Папа обошел все кругом. В кустах у школы нет. На стадионе девочку не видели.

Загудели соседние дворы. Люди ходили вверх вниз по лестничным площадкам в домах. Переспрашивали друг у друга. Баба Сима сидела и покачивала головой. Она сегодня Машу не видела.

Зажглись фонари. По улицам еще раздавались перекрикивания. Начался майский ливень.

Ближе к утру в дверь постучали. Принесли белый бант. Его нашли на окраине города.

II. В таборе. ?

5. Похищение

– Хочешь покататься на лошадке? – странная женщина обратилась ко мне, вышагнув из-за угла дома, где я встретилась с босым цыганом.

– Да, но потом!

– Почему? – пропела женщина, поравнявшись с мужчиной, который, скрестив руки на груди, смотрел на меня молча.

Я узнала ее. Это была та самая женщина-цыганка, смотревшая мне в след на базаре. Она сейчас была в другой юбке и без монет на шее. Это меня немножко успокоило. С незнакомыми людьми нельзя общаться. Этих я уже видела.

– Я иду на уроки. После школы меня дома ждет мама…

– … а лошадка ждать не будет, – закончила цыганка и протянула ко мне руку.– Пойдем! Здесь недалеко. Я отведу тебя.

– Это долго? – «Надо понять надолго я опоздаю или как иногда получалось».

– Н-е-ет, – она распела это и задорно расхохоталась, показав белые зубы.