Полеты Средствами Водоплавающих

– Знаю, – четко остановил его учитель, – Про сросшихся близнецов сравнение интересное, остальное – глупый набор слов, которым ты окружил свою рану, пытаясь закопаться в них как в подушках, дабы не видеть мистического зверя в темной комнате. О причинах ты не упомянул ни слова. Практического значения твоя догадка не имеет. Но что делать в сложившейся ситуации выбираешь ты сам. К слову, по закону я не могу оставить тебя, нас сковывают узы учителя и ученика, по этическим соображениям – не могу оставить подопечного, если тот, находясь под моей опекой и надзором, лишился рассудка. В нашем с тобой случае болезнь, с которой мы будем бороться, до боли напоминает классическую шизофрению из сказок. Потому я буду рядом.

Меркурий напрягся. В свете того, что он понял про себя, явственно вытекала озабоченность окружающих. Но Лару даже в крайних случаях не открывает суждения так распространенно. При том настолько очевидные вещи. Меркурий на уровне догадки, которая вовсе ею не являлась, а представляла из себя явственный логический вывод, понимал – последствия осознания, к которому он пришел, его человеческой идеей станут для них обоих неминуемо вредны.

Через неделю Лару умер. Догадка Меркурия оправдалась – с учителем случилось то же самое в обратном порядке. Давно подавленная человеческая идея Лару постепенно окончательно погибла ослабленная, не в силах бороться. Значит где-то в другом месте есть настоящий Лару, с которым он и общался последние два года. Здесь тоже два основных варианта: либо и тот Лару умер из-за исчезновения своей половины, либо, что более вероятно, тот Лару процветает, возможно даже слишком сильно. Это может повлечь непонимание окружающего мира, подобное случалось.

Меркурий определил возможным сконцентрировать себя на изучении утконосоподобного существа, положившего начало бардаку. Необходимо было найти Никандра. Вряд ли он все еще на Луне.

Боб Зу неплохо готовил местную пищу. И только потому что через старинные связи он мог вытянуть откуда-то свежий доморощенный укроп или кресс-салат, Меркурий каждый ужин боготворил его и забывал утреннее странное поведение, – Дневник сержанта. Двадцать второй Марсианский и сорок первый земной год от создания единой колонии…, – Затем Боб уходил куда-то до поздней ночи, чем очень радовал Меркурия.

Зу, грубо говоря, мыл колбы в колониальной лаборатории. О физике он мало что знал, больше любил пространные ни к чему не приводящие разговоры о политической кампании Земли на Марсе. Когда он считал глупость своего собеседника зашкаливающей до предела, Боб произносил любимую фразу: А! Слышу-слышу! Земной акцент! Голос из детства! Дорогой друг… Вам необходимо идти играть в МИЛК! – Он имел в виду Марсианское Интеллектуальное Любительское Кино, – Ваш типаж идеален для кого-нибудь из Правительства любимой всеми нами Земли! – Меркурий обычно слушал эти разговоры молча, лежа на своей койке, все более опечаленный потерей Лару и еще чем-то, совершенно необычным.

Каждый день последний месяц Меркурий просыпался с чувством крайней незаконченности и сожаления. По крайней мере чувства, основываясь на собственном опыте, были расценены им именно в таких терминах. Большую часть переживаний отхватило себе чувство вины перед Лару. Меркурий не понимал себя.

Римон пришел к нему в следующий раз только через полторы недели и привел парня лет двадцати, ничем не отличавшегося внешне от обычных офисных марсиан. Тот сразу же заговорил, ровно и спокойно, явно ожидая адекватной реакции, – Здравствуй, Меркьюри, рад видеть, ты пересек бескрайний океан на огромном корабле и прибыл на новую землю, где мы, ожидавшие тебя Нибелунги, подобно древнейшим, встретим как подобает хозяевам. Встречи ищет мой замечательный молчаливый друг. Я лишь передаю информацию, но и мне было чрезвычайно лестно навестить вас. К тому же мой друг отзывался в чрезвычайно выразительных тонах!

Меркурий хотел было поздороваться в ответ, но в глазах растекся рот парня, голова его съехала на бок, лицо исказилось, а руки принялись колебаться из стороны в сторону. Меркурий попытался сфокусировать взгляд на своих ладонях, но ничего не произошло, стало только очень страшно от понимания того, где он находится. Но практического смысла страх не имел. Потому Меркурий его остановил, удивившись тому как легко у него получилось. Парень напротив улыбался, протягивая руку. Через двадцать минут они уже подходили к большому куполу жилых отсеков.

Никандр мягким движением руки пригласил Меркурия войти внутрь, – Ты уже познакомился с моим любимым творением? – казалось, мнительно улыбнулся он, – Первобытное Общество с тобой в близкой родне, друг мой. Каждый из нас тебя понимает и боготворит. Потому маленький Римон и игрался с тобой все путешествие.

– Вы прибыли на следующем пароме? Лару с вами?

– Лару уже давно не со мной. Меркурий, надеюсь ты не забыл кто мы с тобой такие? – из соседней комнаты послышалось нежное подергивающееся щебетание.

Меркурий закрыл глаза и вспомнил странное ощущение, будто из детства, он давно уже и позабыл об этом. Щебетание открыло внутренний клапан – похолодел живот. Меркурий не устоял на ногах и увидел себя на полу. Лицо Никандра сузилось, затем сформировало на себе чудовищную гримасу – черты лица стали тюбикоподобны. Меркурий нажимал на них взглядом и выдавливал краску, застывавшую следом подобно воску. Страх взял свое, и Никандр похлопал его по щекам, пытаясь не задеть бороду.

На улице было критически пусто, абсолютно ни одного человека. Однажды в детстве Эм столкнулся с подобным в Кронштадте, тогда показалось будто он где-то на фотографии или рисунке.  Утро пятницы и ни одного человека, во всем городе тишина, утреннее настроение пугает своей очевидностью.

Эм отвернулся от слепящего Солнца. Впереди встал кирпичный дом, дальше стена. У здания были знакомые черты лица, но Эм посчитал их опасными. Он знал, лица ни с того ни с сего способны творить из себя ужасные гримасы.

Из подъезда вышел человек. Это явно был Эл, он посмотрел в сторону Эм и, не сбавляя темпа, полез через кирпичную стену куда-то за. Ученик последовал за учителем, но идти оказалось несоизмеримо далеко, тогда из дома вышел большой гепард, посмотрел и направился навстречу. Но Меркурий не знал, что с ним делать, и гепард прошел мимо.

Когда Эм наконец подошел к стене, взмыленный, весь в уличном песке, он оказался высотой с кирпичик. Тогда на небе образовалась крохотная тучка, а следом как будто из сна беспричинно-естественно прикрикнула чайка. Тогда Эм вспомнил, что Кронштадт – город-порт, а в кино чайки часто кричат в порту. Чайка уселась на его голове и Эл спросил – не желает ли Эм попробовать еще раз, чтобы закрепить пройденный материал. Пока Эм думал, Эл спустился в ладонь и уселся там. Тогда Эм посмотрел на чайку и увидел переливающийся свет, посмотрел на себя и ничего не увидел. Дом загудел подобно старинным электронным машинам.

Тогда Эм вспомнил свою инженерную практику и увлечения ученым-индусом. Потом в мысли ворвались полупонятые когда-то слова о вполне вероятном выходе в свет в ближайшем будущем окончательных следствий из сформированных недавно основ теории квантования гравитации.

Меркурий разбудил Боба Зу тем, что упал со второго этажа их двухъярусной кровати. Упал на бок и ушиб правую руку у основания кисти.

Совершенно обезумевший от страха, как ему самому казалось, Меркурий немедленно открыл martianlibrary.org, единственный бесплатно доступный сайт, и вдохнул свежего воздуха качественной научно-популярной литературы. Просидел он так всю ночь, и только к самому концу времени сна, когда правда Боб Зу все еще сладко сопел, страх окончательно отступил. Меркурий забрался к себе наверх, под одело, искрящееся солнечными лучами. И, несмотря на яркий свет, уснул, почти ни о чем не мечтая.

Глава V

В тихом, пустом и чрезвычайно приятном лифте Меркурий добрался до Луны уже через два дня после смерти Лару. Мало что коренным образом поменялось, например, холодные фигурки инсталляции планеты первого Основания на улице Айзека Азимова и пара блуждающих роботов-утилизаторов все также стояли ассоциациями с местом первой встречи.

Найдя наконец тот самый вход, где Никандр их с Лару приветствовал, Меркурий попытался то ли постучать, то ли просто проверить наличие хоть каких-нибудь живых существ.

На пороге стоял один из евнухов-охранников. Он молча пропустил Меркурия внутрь, провел через пару длинных ходов, отдававших стилистикой подземных труб, и вывел наконец в типичную хостельного типа комнату. На первом этаже двухъярусной кровати спал небольшого роста человек с младенческим выражением лица. Как только дверь позади охранника закрылась, человек проснулся и резко посмотрел на уважительно стоявшего в стороне Меркурия. Тот чуть было не упал из-за звездочек и помутнения в глазах. Но человек успел вскочить с кровати и поддержать.

– Роберт Зу, – улыбнулся человек Меркурию через выскочившие непонятно откуда очки и протянул руку, – Вы мой единственный гость за все время пребывания. Но не смотря на одиночество я очень рад новой тенденции миграции на Марс, тем более, что сам ее и спровоцировал, – он снова очень приветливо улыбнулся. Однако не дождавшись вопроса от Меркурия, он продолжал, не меняя основной линии и точки, – Ты сам можешь проверить меня, мой друг.

Меркурий не поверил его принадлежности к братству. Разумеется, люди без бороды были редкостью, но, несмотря на это, запрет не вводился официально. В очевидности подлога Меркурий не сомневался, но особой разницы с его позиции не было видно. Будь то обман или действительный член братства только что и правда добровольно предложил прочесть определенный отдел его воспоминаний было абсолютно не важно. Меркурий считал себя в достаточной степени обреченным человеком, чтобы также добровольно поддаться и действовать по ситуации.

Красота пейзажных зарисовок, открывшихся ему после контакта, была до жути знакомой. Меркурий увидел собственное воспоминание поверх показанного ему Робертом. Сработал неопределенный запрет, он понял кого хотел показать Роберт и успел выпрыгнуть, оставшись к своему счастью внутри. Боб же видимо не среагировал из-за чрезвычайного нетерпения по отношению к реакции Меркурия.

Оказавшись посреди текучих красок, переливавшихся различными цветами казалось везде, Меркурий чуть было не утонул в своем изумлении: природа Зу не была человекообразной. Здесь контроль был утерян.

Теперь он стоял на небольшом мостике зимней ночью, среди звезд и смотрел вверх, в высоту. Он не пытался, чувствуя неспособность, опустить голову. Но чувствовал кусающий лицо мороз и видел вдалеке сужающийся впадающий в небо замерзший ручей. Кто-то стоял ниже его угла обзора, но совсем близко, внизу шеи он чувствовал приятное теплое дыхание. Кто-то все там же сказал:

Открылась бездна звезд полна,

Звездам нет счета, бездне дна…

Тогда он вспомнил всю суматоху миграции населения с Луны, и оголтелые лица одних ученых-инженеров с уставшими лицами других. Наполненный алчностью и зверской первобытностью учебник по освоению новой планеты. Но Меркурий отогнал не свойственный себе сентиментализм.

Он снова сделал безуспешную попытку побороть непреодолимую преграду. Тогда им была создана модель для рациональной работы исходя из ее концепций. Он принял за начало отсчета свое положение, создал гипотезу, основываясь на поступающей информации. Он не мог вспомнить как оказался в таком положении, значит интерпретировать ситуацию можно не иначе как сон либо воспоминание. Забираясь в собственные, подобно креслу в кинотеатре, он когда-то научился перемещаться во времени. Таким образом, исходя из модели, он представлял из себя лишь наблюдателя.

Затем Меркурий почувствовал, как правый глаз зацепился за горящую точку, очевидно звездочку на небе. Он понял – его тянет вверх, будто всасывает пылесос. С бешеной скоростью тело понеслось вперед, рассекая пространство.

Добравшись до точки, Меркурий проткнул ее головой – она не увеличивалась по мере приближения, оставшись к моменту удара диаметром, сопоставимым с диаметром человеческого черепа в разрезе.

Но тут же, идентифицировав внутри себя сильнейший страх, вылетел обратно в себя, все также поддаваясь общему течению и не прилагая никаких усилий.

Роберт Зу улыбался, – И тебя ждет еще больше! Калейдоскоп всех возможных переживаний – аквапарк с идеально качественными горками, – он обошел Меркурия вокруг и пригласил за собой в идентично бункерного типа коридор, – Самое поразительное – это ваша возможность построения псевдореальности абсолютно собственной, по эскизам ваших давних воспоминаний и глубочайших переживаний, – они покинули коридор и оказались в просторной зале, наполненной разного рода архивными вычислительными машинами, – Думаю, вы догадались. Но укреплю уверенность – вам не придется выбирать, мы сами отыщем ваши настоящие, чистые, глубочайшие радости и откроем взору вновь и вновь, – Меркурий уже примерно понимал, что его перепутали с кем-то другим, но здесь не вязалось участие Никандра. Никандр и его люди не ошибаются и не путают, и, если Меркурий получает какую-то входящую информацию, значит, разумеется, присутствует крайняя необходимость.

Не предпринимая никаких усилий остаться в образе или выйти из него, попытавшись вновь войти в сознание Зу, он вышел из дома после долгих уговоров остаться до прибытия главы их организации, дабы самому во всех подробностях расспросить тех, кто данную идею воплотить в жизнь стремился и изначально все придумал.

Было ясно – они знали о безболезненной реакции Меркурия на проникновение в чью-то голову и потому продемонстрировали все сразу же. Такого рода информация о нем известна лишь отцу, Лару и Никандру. Значит, они знали о прибытии, Никандр в курсе всех дел, а значит и догадка Меркурия также имела место в его планах.

Меркурий все-таки остался ждать, однако совсем не здесь, рассчитывая на невнимательность Роберта. Идеальным местом казался их с Лару старый жилой отсек, о котором никто не имел или не должен был иметь понятия. Без особого труда удалось отыскать в памяти код от входной двери. Внутри оказалось холодно, но генераторы не вышли из строя, потому удалось разогреть установленные по умолчанию в каждый стандартный лунной иглу небольшие батареи. Через тридцать минут он уже спал на верхней койке.

Глава VI

Днем Меркурия разбудил Боб Зу ритмичным подергиванием за одеяло. Утром прошла информация о грядущих арестах всех поддерживающих организованную преступную группировку МПО. А потому Боб попросил не задавать ему лишних вопросов и быстро одеться. Их ожидало срочное погружение, как шутил Боб, погружение под Марс.

Меркурий в полной мере ощутил себя участником какого-то заговора именно в штаб-квартире Первобытного Общества. Что очень смешило Меркурия, так это сходство физиономий окружающих с главными героями в просмотренном во время путешествия фильме про капитана Блада. Даже слишком сильное сходство, такое, что заставило Меркурия напрячься и идти не легко, а следовать за Бобом Зу в ожидании непредвиденной ситуации.

Однако Боб сам объяснил в чем дело, – Если думаешь, будто видишь настоящих первобытных, то я немножко тебя остужу, здесь нет ни одного человека. МПО, на мой взгляд, не более чем фальшивка, помогающая правительству отлавливать непатриотичные к Земле элементы, каждый из виденных тобой персонажей – либо мумия с голографическим лицом, либо самая настоящая голограмма. В помещении, где мы сейчас непосредственно находимся, располагается только один настоящий человек, мой тайный знакомый, очень интересный и молчаливый, бородатый как ты, таких марсиан мало, он настоящий патриот, я бы сказал Марсианин с большой буквы.

Боб Зу повернулся и многозначительно посмотрел Меркурию прямо в глаза, точнее в правый глаз. Меркурий пошатнулся и будто бы что-то вспомнил. Зу подмигнул, улыбнулся и пошел дальше, потребовав от своего спутника полной собранности.

– Роберт, подождите снаружи, пожалуйста, – Никандр крепко пожал руку Меркурия, по марсианскому обычаю придерживая его за локоть.

– Я знал, вы никогда не забываете самых важных мелочей, которые отличают нас от этих бесхвостых обезьян! – просиял Зу и в счастье попятился назад. Когда дверь закрылась и сработала автоматическая блокировка, Никандр усадил нисколько не удивленного Меркурия перед собой и посмотрел ему в правый глаз.

Они оказались с Никандром где-то в лесу. Шли быстро, переступая через овраги и поваленные деревья. Постепенно лес редел и вот уже слышны были отдаленные всплески небольших волн, не океан и не море, скорее большая река. Через пару минут они вышли из лесу на сильно заросший берег, однако трава достигала лишь колен и не шла выше. Наконец Никандр остановил Меркурия и жестом попросил ждать и ничего не говорить. Прошло около десяти минут до того, как он указал на человека, отстоявшего очень далеко и еле различимого в надвигавшихся сумерках, хотя по смутным очертаниям было вполне понятно чем он занимается. В вышине крикнула до боли знакомым голосом чайка. В мыслях Меркурия будто прорвало платину, удар был настолько сильным, что только через несколько секунд стараниями Никандра и холодной воды Меркурий обрел наконец дар речи и успокоил воображение, ощутив внутри себя чужеродный разум. Но Никандр, не злоупотребляя, сразу вышел.

– Только здесь чайки кричат мелодично и звонко как в начале времен, идеальное место для работы над собой и воспоминаниями. Дорогой мой Меркьюри, пока ты внутри нее, ты должен собрать себя, не растеряв ни одной части. Тогда и только тогда ты сможешь вернуться назад, не забыв при этом, что ты не она. Разве не эти слова втолковал тебе Лару перед первым полетом?

– Понимаю. Оставаясь человеком слишком долго, я забываюсь. Да, вы правы, это самые первые слова Лару перед тренировкой на чайках. Значит, у меня не получилось применить их к людям, слишком однобокий разум.