Последний Дракон

В рыцаря с разбега врезался главарь разбойников лицо которого украшал красный шрам.

Он хрипнул и всеми своими силами толкнул лидера отряда в болото, крикнув ему на прощание:

– Пока тонешь, понаблюдай, как мы кончим твоих бесполезных помощников.

Лысый бандит покосился в сторону утыканной стрелами ведьмы пытающейся их из себя вытащить. И самодовольно гаркнув, направился к ней, крепче сжимая меч.

Рыцарь отчаянно барахтался в затягивающем его болоте стараясь освободиться от всего, что ему мешало: кирасы, меча, шлема, наплечников и прочих элементов защиты.

Охотница, на которой сидел беззубый бандит и пытался вонзить в нее нож, держала клинок своими двумя руками, зажав между ладоней и не давая ему коснуться ее лица. Разбойник убрал одну руку, давящую на кинжал сверху и что-то резко достав из-за пояса, вонзил в ее живот.

Девушка вскрикнула, но не потеряла сосредоточения и дождавшись момента, когда самодовольный разбойник заулыбается, и ослабит хватку, увернулась от опустившегося рядом с ее лицом клинком. И следом ударила нападавшего в кадык от чего тот закашлял и, схватившись за горло, слез с нее захлопав глазами и беспомощно открывая рот.

Карл и Рилон еле-еле отбивались от игравшего с ними разбойника. Пока ему не надоело, и он не выбил у Карла из рук меч и не полосонул его по груди. Рилон закричал и отчаянно бросился на разбойника выставив вперед свой кривой меч. Не ожидавший такой прыти от неумелого крестьянина долговязый пропустил удар и лишь раскрыл от удивления рот, когда клинок пронзил его сердце. После чего, хрипнув, повалился на землю, выронив из рук клинки.

Рилон побежал в сторону Карла, который истекал кровью и непонимающе хлопал себя по груди руками, пытаясь прикрыть ужасную рану.

Немой выставил на летящую в его сторону дубину свои широкие ладони и принял удар на них. После чего рывком вырвал ее у нападавшего, и он упал на него. Началась рукопашная схватка, в которой немой неистово лупил своими громадными кулаками лысого разбойника. С каждым ударом вбивая его в землю и топь, пока тот не перестал брыкаться и стараться подняться из мутной жижи.

Главарь разбойников подбежал к раненой ведьме, извлекающей из своего кровоточащего черной кровью тела, стрелы. Встал над ней и занеся для удара клинок, сказал:

– Одной тварью станет меньше! – после чего опустил меч, вонзив в ее грудь. Ведьма вздрогнула и обмякла, прикрыв глаза.

Выбравшийся из болота рыцарь в одних промокших штанах, увидев смерть ведьмы закричал, схватившись за голову. А потом его тело стало меняться. Кожа слазила, а из-под нее выступала зеленая чешуя. Шея, хрустя, удлинялась. Руки превращались в лапы, а он в дракона.

Разбойник державший меч трясущейся рукой, успел только вскрикнуть, после чего его схватила гигантская пасть и разорвала на части, выплюнув остатки в болото.

Зеленый дракон подошел к лежащей ведьме и опустил голову рядом с ее телом, прикрыв желтые глаза.

Охотница, перевязывавшая рану Карла, хлопала глазами, не веря в происходящее, она толкнула стоящего рядом Рилона и шепотом спросила:

–Ты тоже только что видел, как наш рыцарь превратился в дракона?

Парень, стоявший рядом сглотнул и молча кивнул.

Немой просто хмурился, почесывая свою бороду, окровавленными руками.

Дракон открыл глаза и не нежно взял тело девушки в свои когти после чего расправил крылья для взлета.

Он повернул свою голову к замершим людям, молча ждущим своей участи, и напоследок сказал:

–За то, что были со мной до конца, можете взять по одной вещи из пещеры. Но только по одной, иначе не выйдите из нее, – он замахал широкими крыльями и поднявшись в воздух, полетел в сторону заходящего солнца, окрасившего в багровый верхушки деревьев и скопления облаков.

Люди провожали завороженными взглядами изумрудного дракона, пока тот не скрылся за высокими стволами сосен и берез.

***

Ночь, путники переждали в доме ведьмы.

На утро у Карла спал жар, а от его кровоточащей раны остался только шрам. Охотница свою вообще не смогла найти. Чудесным образом их что-то исцелило за эту ночь, но что это было так и осталось тайной.

Из-за хмурых туч, властвовавших на небе уже неделю, вышло солнце. Пасмурные облака сменились белыми кудрявыми облачками.

Пообедав свежей дичью, все приняли решения все же заглянуть в пещеру, раз они так долго сюда шли. Путь обратно был долгий, а до пещеры было всего пару часов ходьбы. На том и порешили.

–А он всегда был немой? – Карл ткнул в бок Рилона.

–А я почем знаю. Мы ж с тобой с пограничной деревни. Да и приемные родители ничего про них не говорили.

Карл погрустнел, вспоминая свою деревню и свою семью. Он тоже был подкидышем, как и Рилон. От части из-за этого они и сдружились. Остальные дети над ними подшучивали и ребята старались держаться вместе, став почти что братьями. Родители их взяли в качестве рабочей силы и заставляли работать всегда, даже когда как таковой работы и не было. Относились к ним больше, как к наемной силе, чем как к своим детям, коих у них было с пяток, а у кого и с десяток.

Шедшая впереди охотница, ласково на них посматривала и часто улыбалась, вспоминая своих братьев. Она дождалась, когда немой уйдет подальше вперед и повернувшись к ребятам начала разговор:

–Очень давно он говорил. В детстве помню, он красиво пел басом, разные смешные песни. Раньше, когда у него была жена. Ох, и девка же была. Высокая, прям как я, но красивей раз в десять. Картина, а не человек. Говорили в ней текла эльфийская кровь. Сказки может, но слух о ней расходился быстро. Пока однажды в его деревню не приехал князь сам посмотреть на дивную девушку, живущую в его уделе. И тут же влюбился. Она не захотела с ним уезжать и бросать мужа с детьми. – Охотница остановилась и взгляд ее помрачнел. – Князь приказал сжечь всю деревню и всех казнить. До того обезумел он от заполнившей его любви к ней, что совсем потерял голову. Ночью начался настоящий ад. Муж, наш немой здоровяк, задержал князя, дав время жене спрятаться в лесу, а сам принялся сражаться с нападавшими и поджигающими деревню людьми князя.

Охотница сорвала с ветки листик и, положив его на ладонь, посмотрела на него представляя в своих мыслях страшную картину.

–Но их было слишком много. Солдаты загнали его в дом, где как говорят он дрался словно медведь, загнанный в угол своей пещеры. Убил с дюжину людей, а может и с два десятка, после чего обессиленный упал в груду тел. Люди князя подожгли дом, оставив его внутри. А сами отправились в лес искать его жену и детей.

–И что, нашли?

–Нет, с тех пор не было вестей ни о его прекрасной жене с детьми, ни о князе с его людьми, отправившимися на ее поиски. Все пропали в лесу. Проклят этот лес. Может, зверье сгубило, а может топи, болотуны или ведьма, оказавшаяся черным драконом. Уж никто не знает.

–Немой же после того, как чудом выжил, месяцами пропадал в этом лесу ища свою жену с детьми и с тех пор перестал разговаривать с людьми. Но лес он знает лучше всех, наверное, и по сей день питает надежду найти свою семью или хотя бы ее следы здесь.

После сказанных охотницей слов, повисло молчание.

Так они и шли молча пока не дошли до пещеры. Громадная ее пасть раскрывалась около падающего с горы водопада. Вправо уходил сосновый лес, а в лево березовый.

Охотница достала из рюкзака факелы и подожгла их, раздав каждому. Она же первой и шагнула внутрь пещеры разогнав спящую там тьму.

Они шли по сужающемуся проходу, смотря на огромные сталактиты, копьями, свисающие сверху. Казалось любой шорох может заставить их разом осыпаться и похоронить всех навеки в этой пещере.

Люди шли молча лишь иногда обмениваясь взглядами друг с другом. Хоть пещера и сужалась, но высота оставалась той же.

Никакого золота не было, вокруг вырастали лишь разнообразные каменные породы, серого и рыжего оттенка украшая стены пещеры. Группа, не сговариваясь шла до конца, пока не добралась до узкого, щелевидного прохода, за которым, что-то блестело.

Немой вздохнул и попытался оценить возможность прелесть в него, после десятиминутного раздумывания он все же решился.

Остальные уже ждали его по ту сторону. Стоило ему протиснуть плечо, как остальное тело легко прошло следом.

И вот, наконец, они попали в большой грот, в котором повсюду валялись драгоценности и горы золота. Прям как в сказках, один в один.

Карл и Рилон, радостно закричав, бросились прыгать по сокровищам и подкидывать золотые монеты в воздух, осыпая блестяшками друг друга.

Охотница, мрачно посмотрела на немого, а он на нее после чего они разошлись в разные стороны, ища каждый свое.

–Мы богаты, друг! Мы безгранично богаты, ты только посмотри на все это! – Карл уселся в огромную золотую тарелку и, поправив сползающую корону, поднял золотой кубок, инкрустированный сапфирами.