один

– Добрый вечер! Извините за беспокойство, но информация важная.

– Да-да, присаживайтесь, – Дэмиен встал и отодвинул один из стульев.

Валерия присела, а Кинг-старший умостился на соседнем стуле и замолчал.

– Мои ребята доложили, что у Джунглей № 2 была схвачена обезьяна и направлена в лаборатории. Знаю, что учёные должны были доложить, но всякое могло случиться.

– Учёные, сука, молчат, – чуть ли не плюнул Мартин.

Дэмиен скорчил гримасу, словно получил оплеуху по правому уху, и, не переводя взгляда на своего сына, грубо произнёс:

– Помолчи пока, а? – потом сразу же обратился к гостье уже в дружелюбном тоне. – Обезьяна? Шутка такая?

– Ошибки быть не может.

– Как давно?

– Вчера.

– Кто поймал?

– Наши ребята, приставленные к учёным для оказания охраны и помощи.

– Что с обезьяной сейчас?

– Она в лабораториях. Это всё, что я знаю.

– Хорошо, спасибо.

Валерия склонила голову и удалилась.

Разговор между наёмниками и Дэмиеном всегда был кратким, но содержательным, он считал, что им не стоит показывать ни степени вовлеченности, ни какой-либо заинтересованности, они ведь наёмники, могут продаться и кому-то другому.

– Мартин, я посадил тебя на своё место, чтобы ты учился находить общий язык с людьми, которые сюда приходят, а ты? Почему ты грубишь?

– Потому что они никто…

– А ты? Кто ты?

– Я сын главы Нюлайфа.

– И это даёт тебе право так себя вести?

– А что, не даёт?

Дэмиен выдохнул и покрутил головой в разные стороны.

– Уже двадцать семь лет, а всё ещё не вырос… Наверное, моя вина…

Мартин хотел что-то возразить, но Кинг старший прислонил палец к губам.

– Иногда тишина лучше слов, – добавил он, переместился на диван и попытался погрузиться в собственные мысли, но его прервал телефонный звонок. Он положил на подлокотник вещицу, похожую на резинку для вакуумных наушников, и нажал на кольцо на среднем пальце.

– Говорите.

– Добрый вечер, – кабинет заполнился чьим-то голосом (Дэмиен включил громкую связь). – Меня зовут Рафаэль, помощник управляющего городом Крус, веду общени…

– Да, я знаю, кто вы. Дальше, – перебил его Дэмиен.

Голос на той стороне запнулся, но потом продолжил:

– Мистер Ро с полуострова Рут желает обсудить с вами возможность установки его людьми лаборатории и блокпоста около Джунглей № 2 для ведения исследований.

Дэмиен замолчал. Голос по ту сторону тоже затих в ожидании.

– Жду его у себя в кабинете, – наконец проговорил Кинг.

– А по телефону?

– Подобные вопросы я привык решать при личной встрече. Если мистер Ро не желает встретиться – я отказываюсь от сотрудничества.

Снова стало тихо. Дэмиен закинул ногу на ногу, взглянул на сына – тот отстранённо таращился в экран компьютерного стола – покачал головой несколько раз и стал терпеливо ждать ответа, и дождался.

– Вы не могли бы приехать в город Крус и встретиться с ним тут? Видите ли, он не доверя…

– Да, я в курсе их причуд, – перебил Дэмиен и громко выдохнул. – Хорошо, завтра буду там.

– С вами приятно иметь дело, мистер Кинг.

Связь прервалась.

Дэмиен снова замолчал и, наконец, погрузился в свои мысли; Мартин просто сидел и тыкал пальцем по экрану в столе.

Минут через десять Дэмиен Кинг проговорил:

– Завертелся какой-то механизм…

Мартин отвлёкся от экрана.

– Что?

Отец глянул на сына и громко выдохнул.

***

Шанс.

Вечерело. У центральной больницы стоял аккуратно припаркованный, странный для местного населения, но надёжный для разведгруппы фургон Петра. В нём молча сидели Николай и измотанный от постоянного нахождения в машине Марк. Их тишину нарушил Пётр, который влез в авто и сразу заговорил: