один

– Нас уже ждут на выезде. Погнали!

Они проехали по той же дороге, что и вчера, и оказались у того же пропускного пункта, только в этот раз их никто не останавливал и ничего не проверял, а в начале трассы ожидало ещё два автомобиля, один из которых был парящим. Они подхватили темп фургона и вместе отправились в развалины.

Марк уставился в окно, глядя на пробегающие, словно огромная кинолента, разделённые пролесками поля, и думал о вчерашнем разговоре на башне, который, невзирая на алкоголь, отчетливо помнил. Перед глазами всплыл образ луча жёлтого света, вспомнились слова Петра: «Да, каждую. И день тоже. Каждый. Уже примерно девяносто лет». Марк метнул взгляд в сторону, где по его представлению должны были быть Джунгли № 2, и прищурился. Луч действительно светил, но был бледен и едва различим. В груди вновь зашевелилось чувство притяжения. Марк хмыкнул и прошептал:

– Насекомые…

Глава 3. Мальчик

Нюлайф.

В Нюлайфе подъём, по традиции, проходил несколько позже, поэтому людей на улицах ещё не было, что отчётливо было заметно из кабинета управляющего, который перед отправлением в Крус собрал своих советников.

Место управляющего, по недавнему обычаю, занимал Мартин. Дэмиен же стоял у окна спиной ко всем и смотрел на город с десятого этажа. Дэмиен намеревался вскоре уйти на пенсию, поэтому он потихоньку внедрял Мартина на место управляющего, чтобы тот учился и знакомился с советниками.

Остальные члены совета расположились, кто как захотел. Бэнни, брюнет среднего роста с массивным подбородком и вечно зачесанными на правую сторону волосами, преданный товарищ и, можно сказать, личный помощник Дэмиена расположился на диване. Военнокомандующий Тревор Майерс, высокий, мускулистый, с широко растопыренными ушами, в облегающей военной форме, и управляющий внутренними делами города Майкл Липс, который перестал расти ещё в пятнадцать лет, расположились за столом. Все они сидели в молчаливом ожидании.

Дэмиен провёл всю ночь в попытке выбрать лучший из вариантов дальнейшего развития событий, но не смог определиться и поныне.

Дэмиен уже давно так долго не находился в пустом кабинете, размышляя о планах. Эта ночь напомнила ему случай многолетней давности, когда он, будучи ещё молодым, стоял в этом кабинете и пытался придумать, как управлять целым городом, ведь сместить тогдашнюю власть-то он смог, а вот планов на управление не было никаких, лишь туманные мечты, несколько данных народу обещаний и сильное желание сделать свой город лучшим. В те времена он мог сидеть в этом кабинете сутками, но потом до него дошло, что одной головой управлять целым городом невозможно, хотя ещё несколько недель назад, смещая предыдущий орган власти, в котором было несколько человек, он говорил обратное. Тогда Дэмиен выбрал себе несколько никому не известных гениев в своих отраслях и задал вопросы – их ответы и помогли ему утвердиться на месте управляющего городом Нюлайф, который под его правлением начал стремительно развиваться.

Сначала советы людей помогали ему, но в связи с постоянно меняющимся течением жизни и её прихоти делать всё по собственному плану, планы Дэмиена Кинга иногда приходилось менять, а частое обращение к людям за помощью означало бы неспособность их управляющего вести дела и поставило бы его компетентность под сомнение. Тогда Дэмиен набрал себе официальных советников, обосновав это тем, что ему просто не хватает времени, чтобы уделять внимание всем отраслям города.

Первое время Дэмиен Кинг лишь изредка собирал советников для получения одобрения или уточнений по своим масштабным и долгосрочным планам, но когда те начали срываться из-за незначительных изменений в городе и потребности изменять методы работы, Дэмиен начал практиковать полноценное общение со своими советниками, пошагово обсуждая и принимая планы на будущее. Спустя какое-то время Дэмиен Кинг наделил своих тайных советников официальным статусом советников управляющего и делегировал им часть своих полномочий, отдав каждому по определенной области управления городом. Но последнее слово всегда должно было оставаться за Кингом. Глядя на стремительное развитие Нюлайфа, управляющие остальных городов последовали примеру Дэмиена Кинга. С тех пор в каждом городе Новой Земли появились официальные советники управляющих, которые помогали не только советом, но и непосредственно управлением.

Когда Дэмиен понял, что любое событие не только в Нюлайфе, но и во всей Новой Земле способно кардинально изменить вектор дальнейшего развития, он взял себе за жизненное правило, что любое действие сильнее слов и мыслей, и привык не додумывать свои проекты до конца, а лишь «раскапывать» верхушку и начинать действовать. Корень же, зачастую, вылезал сам собой. Нет, Дэмиен и дальше продолжал много думать над своими целями, но никогда не приходил к единственно верному решению: ведь одно маленькое действие способно было изменить весь план и выкинуть потраченное на него время и силы из жизни, как никому не нужный мусор. Вот и сегодня он собрал советников, чтобы те помогли ему в очередной раз «выкорчевать» план, который только начал зарождаться.

– Вот значит, что получается, – наконец, заговорил Дэмиен Кинг, глядя в окно. – Благодаря великолепной работе Бэнни до меня дошла информация об истинных намерениях Великого лицемера Анхаила, его нового компаньона Валериона Даста и их союзника из Рут.

Ещё во время краткого пересказа доклада Бэнни, Дэмиену начало казаться, что он ушами слышит напряжение присутствующих, каждый из которых знал этих людей, а также знал, что если они звучат в одном предложении, то намечается нечто необычное.

– Хотел бы я сказать, что волноваться не стоит, но все вы прекрасно знаете, кто эти люди. Особенно теперь, когда Анхаил показал своё истинное лицо, – Дэмиен замолчал, дав возможность высказаться своим советникам, но молчал даже болтливый Мартин. – Вот какие у меня есть варианты, господа, – Дэмиен повернулся ко всем лицом. – Номер раз, – он начал расхаживать по кабинету, держа руки за спиной. – Договориться с Анхаилом, что будет теперь несложно, зная, что он сговорился с Дастом, а значит, пошёл грязной дорогой, – все по-прежнему молчали. – Помогайте мне! – крикнул Дэмиен. – Какие нас ждут последствия в случае варианта номер раз?

Ответа не последовало. Дэмиен осмотрел каждого из присутствующих и тяжело выдохнул.

– Тишина сейчас наш враг, не давайте ей править здесь.

– Ну… – наконец заговорил Бэнни, единственный белокожий мужчина в кабинете, и, сидя на диване, подался вперёд в порыве мысли. – Его цель – сохранение, или, вернее, оживление, души. А что, по его мнению, помогает ей загнивать? Технологии. Так? Так. Первой его целью будут Производственные Поля. О чём он сам несколько раз говорил. Отсюда вывод – нам придётся закрыть поля, – Бэнни откинулся на спинку дивана. – Или отбить его атаку на поля таким образом, чтобы у него пропало желание с нами связываться.

– Атаку? – переспросил Тревор.

– Да. Он будет захватывать поля силой. Нужно или закрыть их, что сильно ударит по городу, или отбить его атаку, – ответил Бэнни.

– Так, это уже что-то, – одобрил Дэмиен. – Дальше номер два, – он снова начал расхаживать по кабинету. – Договориться с Дастом.

– Я не знаю планов Даста, мои люди к нему не допускаются, – говорил всё тот же Бэнни. – И вообще, мало кто знает этого Валериона.

Остальные закивали в подтверждение слов коллеги.

– Что ж, Даст – загадка, и то правда, – вдумчиво заговорил Дэмиен. – А откуда ты узнал о его связи с Анхаилом? – обратился он к Бэнни.

– Некоторые мои люди близки с Анхаилом, а он за последнее время часто встречался с вышеупомянутым человеком-загадкой. Даст просто так ни с кем не встречается.

– Кто-то из твоих людей видел Даста? – спросил Кинг.

– Нет. На встречи их не пускали, но, судя по скрытности, охране, месту встречи и эмблемам – точно Монастырь.

– Ясно, – кратко проговорил Дэмиен и снова зашагал по кабинету.

– Единственное, что приходит в голову, – заговорил Майкл Липс, – так это власть. Нюлайф – лидирующий город на Новой Земле, его интерес может как-то соприкасаться с этим, – он пожал плечами.

– Возможно, – вдумчиво произнёс Дэмиен, а сам подумал: «Зачем же ему власть, если он и так всем управляет. Кукольник хренов». – Как же уже достал этот Даст… Вечно суёт свой нос в наш город… – Дэмиен выдохнул и потёр переносицу, затем продолжил: – Возможно, его интерес соприкасается только с моей гибелью, но тогда не вижу смысла ему объединяться с Анхаилом. Было бы его желание сильно – про меня бы уже забыли. Зачем же ему Анхаил?

В кабинете вновь стало тихо.

– Ладно, – заговорил Дэмиен. – С Валерионом Дастом надо будет обязательно встретиться и выяснить, что ему нужно. Ну, или хотя бы с его представителем… Без информации мы как без рук. Остался третий вариант и, как всегда, последний – грубая сила. Тревор, тебе слово.

– Да. Сил у нас хватит не только на Новый Свет и Монастырь, но ещё и на блокировку полуострова Рут.

– Об ответе Рут поговорим позже. Пока ещё ничего не произошло, – сказал Дэмиен.

– Хорошо. В общем, мы сможем разбить всех троих разом, но действовать придётся решительно и, что самое важное, первыми.

– Отлично, спасибо. Будем смотреть. Мартин, – обратился Дэмиен к сыну, – вчера вечером ты встречался с Михаилом, что он хотел?

– Рассказал про обезьяну. Всё в точности, что и Валерия, за исключением одного.

– Чего же? – спросил Майкл.

– Обезьяна говорит.

Бэнни присвистнул и включился в разговор:

– И что говорит?

– Дословно: «Недолго вам осталось».

– Интересно… – промолвил Дэмиен. – Это тоже может быть винтиком… – он помолчал с полминуты, затем заговорил: – Со мной связался мистер Ро, представитель полуострова Рут, и изъявил желание встретиться.

– По какому поводу? – спросил Тревор.

– По словам мистера Ро – они хотят обсудить возможность учёных Рут обустроить лабораторию около Джунглей № 2, но, благодаря Бэнни, мы теперь знаем, чего они хотят на самом деле.

***

Новый Свет.

Небольшой город, который местные жители называли Поселением Творца, выглядел как большой посёлок. Его дома были не выше четырёх этажей, и те были ближе к центру. В самом центре города стоял памятник Варону Пандизу, отцу Анхаила и основателю Нового Света, а рядом с ним, немного меньших размеров, стоял памятник самому Анхаилу.