Дневник ниндзя-шестиклассника

– Да мы же встречаемся каждые выходные! Наши семьи устраивают пикник в парке буквально каждое воскресенье!

Возразить было нечего:

– Ну… я просто немного стеснялся.

– Совершенно зря! Это, конечно, странно, что тебе пришлось перейти в новую школу, но ты же не мог на это повлиять.

Я не хотел признаваться, что я стеснялся и даже боялся быть новеньким. Заводить новых друзей не моя сильная сторона. Мне суждено быть парнем, который с опаской ходит по коридору, напряжённо вцепившись в лямки рюкзака, пялясь в пол и надеясь не столкнуться с кем-то, у кого проблемы с контролем гнева. Этого я, конечно, не сказал. Я сказал:

– Да, ты права. Думаю, это просто «волнение первого дня». Ну, ты знаешь.

Глаза Зои сверкнули. Она знала.

– Добро пожаловать в клуб. Все боятся первого дня в школе. Папа всегда говорит, что бассейн холодный, когда ты едва коснулся воды. Так что лучше сразу в неё прыгать.

Я не очень понял, что она имела в виду, поэтому ответил:

– Мудрые слова.

Зои посмотрела налево и заметила мальчика, который стоял в одиночестве:

– Это Уайетт. Он на самом деле никогда ни с кем не разговаривает. Всегда один. Думаю, у него нет друзей.

Уайетт был низкорослым парнем с чёрными вьющимися волосами и бледным лицом, которому даже вампир позавидовал бы. Как у фарфоровой куклы.

– А кто-нибудь пытался с ним подружиться?

– Вообще-то да. Я пыталась в прошлом году. Но он меня просто проигнорировал. Вёл себя как придурок.

– Зачем ты мне это говоришь?

Зои уставилась на меня:

– Потому что я не хочу, чтобы ты испытывал к нему симпатию.

Я натянуто улыбнулся. Когда я снова посмотрел туда, где стоял Уайетт, тот уже ушёл.

– Кстати, ты уже заработал что-нибудь на благотворительную отправку? – вдруг спросила Зои.

– Отправку? Ничего об этом не слышал.

– Они разослали брошюры всем ученикам на прошлой неделе, – сообщила она. – Ой, точно. Ты же только что переехал, да?

Я кивнул.

– Ну, тогда она, наверное, валяется где-то в вашей почте. Мы собираем деньги голодающим детям, продавая фрукты или что-нибудь типа того. Я уже десять коробок продала!

– А приз будет? – поинтересовался я: обычно за такое дают классные призы – лазерные пушки, игрушечные вертолётики и прочее.

– Ну, одному человеку приз не дают. Но если школа наберёт больше десяти тысяч долларов, за неделю до конца учёбы мы отправимся в путешествие.

– Куда?

Зои пожала плечами:

– А это важно? Что угодно, лишь бы неделю не учиться.

Я улыбнулся: моя кузина оказалась круче, чем я думал.

Мистер Купер открыл дверь, ведущую из спортзала на улицу. И слава богу, потому что разговор с Зои заставлял меня немного нервничать. Учитель вышел во двор и придержал дверь ногой, чтобы мы последовали за ним ради «полезной активности». Спорт… отлично. Как раз то, чего мне так не хватало.

Было несколько вариантов, чем заняться на улице. Мистер Купер, видимо, решил, что лучше в первый день позволить нам самим выбирать. Несколько ребят играли в футбол. Только парочка – в баскетбол. Остальные, включая меня, выбрали ходить кругами по полю. Это был самый простой вариант – не нужно выбирать команду и потеть.

Мне показалось, что Зои хотела поиграть в футбол с друзьями, но решила пройтись со мной. Для неё это, конечно, была небольшая жертва, но я оценил.

– Ну так что ты хочешь узнать? – спросила она.

Я не понял её вопроса:

– В каком смысле?

– О школе. Что ты хочешь узнать о школе? Мне кажется, большинство школ похожи, но всё равно существует парочка различий. Чем ты занимался в прошлой?

Я на секунду задумался:

– Мало чем. Я был в художественном классе, да и всё.

– Это прикольно! – заявила Зои, подпрыгивая на беговой дорожке.

Она напомнила мне сестру Люси, которая сейчас тоже в этом здании приспосабливается к статусу новенькой. Честно говоря, ей гораздо проще, потому что она в третьем классе. Большинство третьеклашек ещё с трудом осознают себя. У них нет самосознания – как у искусственного интеллекта, который ещё не понял, что он личность.

Манера Зои говорить была интересной: словно она всегда чем-то восхищалась. Но эта манера была на удивление заразной.

– Есть масса вещей, которыми здесь можно заняться! Далеко не каждая школа может похвастаться таким же выбором занятий, как Бьюкенен. У нас есть спортивные команды, группы по интересам и целая уйма клубов, к которым можно присоединиться. Я уверена: где-то среди них есть и художественный клуб. Я помогу тебе найти его.

Я кивнул, но меня отвлекло какое-то движение на краю поля зрения. Это было на самой обочине беговой дорожки, где она почти соприкасалась с деревьями. Я остановился и уставился туда, надеясь, что движение повторится. Но ничего не произошло.

– В чём дело? – спросила Зои.

Я продолжал пялиться в густую листву. Там были только листья и их тени, за исключением пары самых белых глаз из всех, что я когда-либо видел. Я застыл на месте и протёр глаза. Я действительно увидел это или это было частью «волнения первого дня», о котором мы с Зои говорили? Когда я ещё раз туда посмотрел, ничего не было.

– Я думаю… я просто, – я замолчал, когда увидел лицо Зои.

Она стояла с широко открытыми глазами и пялилась на то же место, куда и я пару секунд назад.

– Ты видел это? – спросила она.

По моей спине пробежали мурашки: