Дневник ниндзя-шестиклассника

– …И именно поэтому многие люди думают, что оборотни… пришли именно из Висконсина, – заявил Брайден, тяжело дыша.

– Наверняка! – согласилась Зои почти убедительно.

– А что случится, если ты когда-нибудь одного найдёшь? – спросил я.

Брайден остановился:

– Конечно, я хочу встретить хотя бы одного, но в то же время надеюсь, что никогда не встречу. Но, если когда-нибудь удастся подойти достаточно близко, сделаю фото. Ну если моя камера будет со мной.

Как только мы начали гулять по беговой дорожке, Зои то и дело поглядывала на деревья. В той стороне было несколько учеников, которые шли ещё медленнее нас. Я знал, что Зои ищет глаза, которые мы видели вчера. Интересно, чьи они были? А потом я посмотрел на Брайдена…

– Послушай, а ты когда-нибудь слышал истории о тех, кто живёт в этих лесах? – спросил я.

Внимание Зои переключилось на меня. Её брови нахмурились – если бы она могла просверлить меня взглядом, то сделала бы это.

– В этих лесах? – переспросил Брайден, поглядывая на деревья. – Никогда ничего странного о них не слышал. А что? Вы что-то видели?

Зои взглядом приказала мне молчать, но она же семья – она меня простит.

– Я видел глаза, которые на меня оттуда смотрели. Зои тоже.

– Зачем ты рассказываешь? – спросила моя кузина. Она посмотрела на Брайдена: – Если ты кому-нибудь об этом растреплешь, то скажи, что это только Чейз видел, окей? Не хочу, чтобы все вокруг считали меня психом.

Брайден почесал голову:

– То есть вы двое утверждаете, что что-то смотрело на вас из-за деревьев? А какого цвета были эти глаза?

– Синие, – ответил я: по крайней мере мне казалось, что они были синими.

Брайден почесал подбородок:

– Знаешь, я слышал кое-какие истории… не… это не то…

Вдруг Зои тоже заинтересовалась. Все эти разговоры про «быть крутой девчонкой» мгновенно исчезают, когда перед глазами маячит возможность встретиться с настоящей загадкой.

– Не то – что? Что ты собирался сказать?

Брайден подошёл поближе к деревьям. Мы с Зои – следом. Остановившись в тени, он что-то пробормотал под нос. Я не очень расслышал. Это было странно. Звучало так, будто он сказал… ниндзя.

И затем он протянул руку в густую листву. Я знал, что случится, – я постоянно видел такое в фильмах. Невинный глупец протягивает руку куда-то в темноту и тут же её теряет.

– Стой! – закричал я, но было уже слишком поздно.

Брайдена внезапно «дёрнуло» в деревья. Он исчез. Это выглядело так, словно тень ожила и проглотила его. А я ведь только что познакомился с этим парнем и уже жалел об этом.

Зои прикрыла ладонью рот, сдерживая крик, который, как я знал, рано или поздно вырвется наружу. Не думая (а этим я часто злоупотребляю), я прыгнул в лес, чтобы разобраться, куда подевался Брайден.

– Нет! – услышал я голос Зои.

Едва ступив на землю за границей леса, я крепко зажмурился, представляя, с какими монстрами мне предстоит столкнуться. Был ли Брайден прав насчёт оборотней? Стоит ли там один из них с половиной съеденного ребенка во рту? Я заставил себя открыть глаза.

Ничего.

Пусто. Ни монстров, ни людей, ни Брайдена. Я вгляделся в даль, пытаясь заметить хоть какие-то движения, но ничего не увидел.

В этот момент ветви за моей спиной зашевелились. Я думал, сердце остановится, когда повернусь к нападающему. Во всей этой суматохе я и забыл, что со мной была Зои. Странно, конечно, потому что с того момента, как я оказался в лесу, прошло всего секунд десять.

– Где Брайден? – прошептала она.

– Не знаю, – ответил я, – я даже не могу понять, куда они его потащили.

– Кто они?

Я пожал плечами:

– Оборотни, может? Может, они устали от его ужасных охотничьих навыков и взяли дело в свои лапы? Поняла? Лапы!