– За это мне нужно благодарить своих родителей, – сказал Карлайл.
Зои как-то странно хихикнула, и я заметил, что у неё задрожали ресницы. Приехали… Моя кузина втюрилась с первого взгляда.
Я не хотел грубить Карлайлу, поскольку и сам был пока новичком, но, честно говоря, обрадовался, что теперь я не самый новенький. Я наклонился к нему:
– Приятно познакомиться, Карлайл. Меня зовут Чейз.
Новичок молча уставился на меня. Неловкое молчание стало действительно неловким. Наконец его губы скривились в ухмылке:
– Эй, на палубе, Чейз. Приятное знакомство, парнище!
Я натянуто улыбнулся и не стал реагировать на то, как он говорил. К счастью, Брайден ему ответил.
– О, всё это пиратство только для классной комнаты, – заметил он.
Зои бросилась защищать Карлайла:
– Ну и что, если он хочет это продолжать? Я думаю, это классно. Кроме того, Ричардсон говорил в таком же стиле, когда вошёл. Может быть, так и надо говорить весь день.
Брайден поднял руки, как будто сдавался:
– Ты права. Нет проблем.
Карлайл медленно повернулся ко мне и сказал:
– Ты ведь не против, парнище? Если я буду с тобой калякать по-пиратски?
Мне понадобились все мои силы, чтобы смотреть на него и не рассмеяться:
– Вовсе нет. Это свободная страна.
Понедельник, 10:30, урок физкультуры
Если честно, урок рисования вовсе не был таким ужасным. Хотя Карлайл и был новичком, он оказался смелым парнем. Он сразу понравился большинству одноклассников, когда продолжил говорить по-пиратски. Даже на меня произвело впечатление, что новичок в свой первый день в новой школе может откалывать нечто подобное. Карлайл даже пару раз удачно пошутил и рассмешил меня. В общем, я был не против, чтобы он ходил на уроки физкультуры вместе с Зои, Брайденом и со мной. Очевидно, что Зои обрадовалась этому больше, чем я.
Мы с Брайденом уже переоделись в спортивную форму и ждали на баскетбольной площадке, пока подойдут одноклассники и учитель физкультуры мистер Купер.
Когда Карлайл вышел из раздевалки, то присоединился к нам, вероятно, потому, что уже успел познакомиться с нами на уроке рисования, а с другими школьниками ещё не общался.
– Вот так так! – вырвалось у Зои, когда она вышла из раздевалки для девочек. – Не могу поверить, что ты тоже в этом классе!
Карлайл кивнул:
– Так точно.
– Ну, это просто… – сказала Зои, и глаза её сверкнули. – Это просто что-то с чем-то, правда?
Когда в спортивном зале собрались и остальные ученики, мистер Купер начал проверять присутствующих по списку и, когда список закончился, посмотрел на Карлайла:
– Новичок, да? – Мистер Купер перевёл взгляд со своего планшета на мальчика: – Тебя зовут Карлайл?
– Ну да. А моя любимая игра – разбой, – ответил Карлайл.
Мистер Купер даже не повёл бровью.
– Хорошо, – сказал он бесстрастно, сделав отметку на планшете. Потом он оглядел всех и громко объявил: – Всё как и раньше, ребята: баскетбол здесь, футбол на футбольном поле, те, кому это неинтересно, будут нарезать круги на дорожке. Если кто-то захочет, там также есть какая-то полоса препятствий или что-то в этом роде… Мне всё равно. Делайте что хотите.
Было понятно, что мистер Купер не любит свою работу.
Я быстро направился к выходу из спортивного зала, но замедлил ход, заметив, что Брайден и Зои отстали и говорят о чём-то с Карлайлом.
– Итак, откуда ты сюда переехал? – спросила Зои.
Карлайл почесал затылок:
– О нет. Моя семья не переезжала. Просто я решил сменить школу. Я слышал о вас много хорошего, ребята.
– Что, например? – спросил я, довольный, что Карлайл наконец-то перестал нести этот пиратский вздор.
– Вроде того, что в Бьюкенен шестиклассникам дают чуть больше свободы, чем в других школах.
– А из какой школы ты перешёл? – задал вопрос Брайден.
– Уильямс, – ответил Карлайл.
Брайден вздохнул:
– Это та школа, куда отчалил Уайетт.
Та школа, куда ему пришлось уйти, подумал я.
– Думаю, Карлайлу повезло, что он смог оттуда перейти, – добавил я.
Карлайл остановился:
– Кто такой Уайетт?
Зои пожала плечами:
– Да так… Просто задира, который здесь учился, но его исключили после первой недели занятий.
– В самом деле… – сказал Карлайл. – А за что?
Зои забормотала что-то о краже и драке. Я почувствовал, что ей неловко рассказывать о том, что это меня Уайетт избил, и я пришёл ей на помощь.
– Он меня поколотил, – спокойно сказал я. – Довольно сильно.
– Ух ты, – поднял брови Карлайл.