– Будь что будет…
Петляя между столами, я наконец добрался до пункта назначения – до девочки, с которой я никогда прежде не говорил. Она не была странной – ничего такого, но Оливия была одной из самых тихих школьниц в Бьюкенен. Хотя… как я мог осуждать её? Ведь я был сам в этом на неё похож.
У неё были тёмные волосы, пребывавшие в некотором беспорядке, но это был привлекательный беспорядок – вы понимаете, что я имею в виду? Такой «художественный беспорядок», как бы говорящий: «Я езжу в авто с опущенным окном, ну и что с того?»
– Привет, Оливия, – обратился я к ней невозмутимо и хладнокровно. – Похоже, мы теперь напарники на лабораторных.
Оливия посмотрела на меня и улыбнулась:
– Зови меня Олив. Я ненавижу имя Оливия.
– Почему? – спросил я, садясь рядом с ней. – Классное имя.
– Оно для старушек, – хмыкнула она. – А я не старушка.
Ну вот, всего пару секунд рядом с ней, и уже возникла неловкая ситуация. Я оглянулся на Фейт, которая, представьте, сидела рядом с Зои. Так они теперь напарницы на лабораторных? И это называется справедливость?
– Просто не суйся ко мне, и, я думаю, мы отлично поладим, – сказала Олив, и улыбка исчезла с её лица.
Чудесно. Теперь уроки естествознания будут для меня испытанием.
После того как все расселись по местам, миссис Олсен встала у доски и громко объявила:
– Если вы ещё не запомнили, научная ярмарка состоится после обеда в пятницу, а это значит, что всю эту неделю мы будем работать над нашими проектами.
Я закрыл глаза, запрокинул голову и громко вздохнул:
– Я забыл об этом.
– Как ты мог забыть? – спросила Олив. – Мы работали над нашими проектами всю прошлую неделю.
– Я не вообще забыл, – сказал я расстроенно. – Я имею в виду, что забыл сегодня.
Миссис Олсен указала на низкие шкафчики, стоявшие по периметру класса. На них находились научные проекты шестиклассников школы Бьюкенен – не только из моего класса, но и из других.
– Ваши проекты там, где вы их оставили. Когда вы будете готовы, вы можете продолжить работать над ними. Я буду за своим столом, если вы захотите что-то у меня спросить.
Олив хихикнула:
– Я видела, что ты работал над моделью вулкана. Ты знаешь, что ещё человек двенадцать делают такой же проект, да?
Я кивнул:
– Да, но меня это не беспокоит.
– А должно, – сказала она. – Трудно заявить о себе, если есть ещё двенадцать вулканов.
Правда была в том, что я хотел сделать проект по истории ниндзя и проанализировать, как они действуют с научной точки зрения. Я бы показал, как они изготовляют своё оружие, включая метательные звёзды-сюрикены и другое, но мои родители не согласились. Хотя, может быть, они и правильно поступили. Я не был уверен в том, что миссис Олсен отнеслась бы к такому проекту серьёзно.
– Ты права, – сказал я, надеясь, что Олив перестанет обсуждать мой проект, но она продолжила.
– А ты разве не хочешь победить? – с удивлением спросила она. – Или хотя бы войти в призовую тройку?
Я задумался на несколько секунд.
– Не особенно, – наконец сказал я. – Я просто хочу получить зачёт.
Олив замолчала. Очевидно, она была шокирована.
– Итак, мой напарник на практических занятиях – это некто, кто просто хочет получить зачёт… типичный мальчишка.
Это был уже второй такой случай, когда кто-то обвинял меня в том, что я слишком «мальчик». Если они хотели оскорбить меня, то ошиблись: я это воспринимаю как комплимент. Я облокотился на стол как можно вальяжнее.
– Ты меня поняла, – вздохнул я и протянул руку к проекту Олив, чтобы взять его и рассмотреть. – Холоден как лёд и равнодушен к тому, что происходит в мире.
Олив шлёпнула меня по руке.
– Эй, – резко воскликнула она. – Смотри, но не трогай.
Я удивился, потому что её проект выглядел так, будто по нему проехал поезд.
– Что это должно было быть?
Олив ответила не сразу. Я думаю, что видел, как в её глазах блеснули слёзы, но она быстро отвернулась, так что я не был уверен.
– Это научные основы строительства мостов, но я его уронила в выходные.
О, эта девочка была расстроена. Я всё ещё не знаю, как себя вести с расстроенными девочками. Я удивлённо уставился ей в затылок, но наконец нашёл нужные слова:
– Облом, подруга.
Она пожала плечами и взглянула на меня.
– Спасибо, – сказала Олив тихо.
Я придвинулся поближе и начал рассматривать то, что осталось от её проекта. Это, как я понял, должен был быть мост.
– Я думаю, всё нормально. Всё наладится к пятнице. Правда, посмотри, что у других, а? – сказал я, указывая на другие проекты. – Половина из них вулканы, верно?
Я не видел её рта, но искорки в глазах Олив подсказали мне, что она улыбается.
– Может быть, ты прав, – сказала она. – Возможно, у меня есть шанс.
– Я готов поспорить, что ты будешь бороться за первое место, – поддержал я её. – Победители выигрывают.
Обернувшись, она посмотрела на свой полуразрушенный проект и повторила мои слова:
– Победители выигрывают…