Найди Наохама

– А, дядя Абрам?

– Не знаю, – развела Ася руками. – Мне известно только имя и то, что он работает на орнитологической станции.

– Да, дядя Абрам. Мой дядя, – гордо добавил парнишка.

Он провел ее к скрытому в кустах домику и постучал.

– Открыто! – ответили изнутри, и Ася вошла.

Ибрагим оказался щупловатым пожилым мужчиной очень интеллигентного вида. Очки, конусообразная седая бородка, мягкий голос – все в нем соответствовало самому стереотипному представлению о научном работнике.

Только сейчас Ася поняла, что не знает, известно ли Ибрагиму о смерти его подруги. «Подруги», – многозначительно повторил голос в ее голове, и воображаемая Белла-Фрекен Бок снова скинула халат, оставшись в роскошном белье. Ася кашлянула.

– Я знакомая Беллы, – представилась она.

Реакция мужчины оказалась неожиданной. Он раскинул руки и заключил Асю в долгие объятия. Он постукивал ее по спине и вздыхал. Ася потерпела несколько минут, а затем тактично отстранилась. Судя по поведению Ибрагима, о гибели Беллы он уже знал.

– Все там будем, – философски заметил он и радушно предложил: – Чаю?

Ася испытала смешанные чувства: все знакомые Беллы так легко и спокойно воспринимали ее смерть, словно это не было трагедией. Как будто речь шла о глубокой старушке или смертельно больной, и окружающие давно были готовы к ее кончине. Со дня гибели Беллы прошло лишь несколько дней, но никто не плакал, не терзался, не впал в ступор от страшного известия. Все относились к этой утрате так философски, так смиренно. Не могут же человека окружать сплошь умиротворенные и безгранично мудрые люди?

Или могут? Что, если Белла сама была необычным человеком и притягивала к себе таких же уникальных личностей? Вдруг общение с Наохамом преобразило ее, а заодно и ее окружение? Ведь говорят же, что менять мир нужно с себя, что подобное притягивает подобное.

– Вы пришли разделить со мной боль утраты, или я должен вам чем-то помочь? – спросил Ибрагим, и Ася вынырнула из мыслей.

– Вообще-то, я пришла за помощью, – призналась Ася. – Белла обещала свести меня с одним человеком, его имя Наохам. Вы слышали о нем?

– О, разумеется, разумеется! – ответил Ибрагим. – Много раз сопровождал Беллу к его дому. Сам внутрь не входил, не по мне вся эта ритуалистика, я человек науки, сами понимаете. Но Беллу я не осуждал. Ни в коем случае! После встреч с Наохамом она светилась, успокаивалась, чувствовала себя счастливой.

При упоминании счастья Ася встрепенулась. Кажется, она у самой цели!

– Я даже размышлял, не стоит ли мне волноваться на их счет. Ну, вы понимаете.

– Ревновать? Наохам же старый! – воскликнула Ася и тут же спохватилась: Ибрагим и сам был не первой свежести, так же как и Белла, и ее комментарий о возрасте мог прозвучать обидно.

– Годы ни при чем, когда между людьми возникает энергетическая и духовная связь, – пояснил Ибрагим. – Про связь я нахватался у Беллы, она по взаимоотношениям людей специалистка! Вернее, была такой… Невероятно чуткая женщина! Такая утрата, надо же… Нам всем будет ее не хватать…

– Проводите меня к Наохаму? – быстро спросила Ася, пока мужчина снова не начал обниматься.

– Разумеется, провожу. Только закончу кое-что по работе. Мне нужно минут сорок. Погуляйте здесь, полюбуйтесь на птиц. Сейчас, правда, не сезон, туристы расстраиваются. Путеводители преувеличивают: рисуют в нашем центре толпы фламинго, лебедей и чуть ли не пеликанов. Но, например, сегодня встретить можно разве что парочку стрижей. Мы же не удерживаем птиц, они добровольно останавливаются на нашей станции во время миграции. Отдохнут, попьют и летят дальше. Поэтому гарантировать наличие пеликана мы, конечно, не можем. А люди ругаются. Хотя чего ругаться? Вход на станцию бесплатный, обмана никакого нет…

Ибрагим вернулся к своим делам – он заполнял большие журналы, а Ася отправилась на поиски пернатых гостей.

В надежде встретить редких птиц она забрела в густой кустарник, откуда раздавался щебет и галдеж. Однако стоило ей шевельнуться, как птицы замолкали. Ни одна пичужка так и не выглянула из ветвей.

Плюнув на карьеру орнитолога, Ася попыталась выйти на главную аллею, но путанные тропки привели ее к большому озеру. В центре, на каменном островке неподвижно сидела стая огромных черных птиц с белыми грудками, изогнутыми шеями и желтыми клювами. Птицы сидели так неподвижно, что Ася засомневалась, не скульптуры ли это?

Скрываясь за лохматыми колосьями, Ася попыталась было подобраться поближе, но птицы заметили ее, забеспокоились и подняли такой гвалт, что она поспешила скрыться в приболотных зарослях.

Ася вернулась к домику Ибрагима почти час спустя.

– Простите за опоздание, я заплутала, – сказала она с порога.

– Да где же тут плутать? – рассеянно спросил орнитолог, не отрываясь от журнала.

– Там озеро… Стая больших птиц на острове… – начала объяснять она.

– Утки? – предположил Ибрагим.

– Нет, больше!

– Лебеди?

– Да нет же, какие-то незнакомые!

– Хм. Канюки?

– Не знаю таких, – растерялась Ася. – Они были черные.

Ибрагим наконец отвлекся от записей и поднял на нее глаза.

– Грифы, что ли? – задумчиво проговорил он.

– Извините, я совсем не разбираюсь в орнитологии, – ответила Ася. – Да и иврит мне неродной. Большую часть знакомых мне птиц я не смогу назвать на вашем языке.

– Правда? – вежливо спросил Ибрагим, хотя ее жуткое произношение выдавало в ней иностранку с головой. – Откуда вы, если не секрет?

– Из России.

– А, Россия, – мечтательно повторил он. – Прекрасная огромная страна. Стерхи, розовые чайки, краснозобые казарки… Это эндемики. Виды, которые водятся только у вас. Вы не из Сибири, нет?

– Нет, из Москвы, – развела руками Ася.

– Ну, ничего, ничего, – успокаивающе сказал ученый. – Зато столица.

В глазах израильского орнитолога Москва, вероятно, была скучнейшим городом на земле.

– Вы обещали проводить меня к Наохаму, – напомнила Ася.

– Обязательно провожу, – заверил Ибрагим. – Завтра, ладно? Возникли неотложные дела.

Ася разочарованно вздохнула.

– Может, набросаете мне схему, как найти тот дом? – предложила она, но орнитолог отказался.

– Поверьте, вы там потеряетесь. К тому же, Наохам вас не примет.

– Да, я слышала, что к нему без протекции не попасть, – согласилась Ася. – Но вы же говорили, что сами не посещали Наохама. Разве вы сможете провести меня к нему?