Бабочка на животе

– Двухцветная пеламида, – гордо ответил парень. – Они не так опасны, если их не потревожить. Обожают этих моллюсков.

Девушка смотрела, как змея тихо начинает свою охоту. Как медленно она ползет к моллюскам и одного за другим поглощает, словно огромная дыра, наказывая их таким образом. Питомец Джеймса напоминал Авроре что-то среднее между змеей и человеком.

– Это морская змея, я правильно поняла?

– Да. И это и есть мое хобби, – ответил Джеймс продолжая любоваться окраской пеламиды.

После того, как они направились вниз по лестнице, Аврора еще раз взглянула на картины.

<<Задам ему последний вопрос>>, – решила девушка.

– Зачем тебе решетки на окнах? – спросила она.

– Безопасность, Аврора, хорошая вещь, – ответил Джеймс.

– Зашита от кого?

– Грабители. Однажды они вошли мой дом, – вспомнил парень. – Мне не хочется встретиться с ними еще раз.

Неожиданно Аврора заметила красные пятна под дверью, которая, скорее всего, вела в подвал.

<<Это тебя не касается, Аврора. Хватит>>, – мысленно одернула себя девушка.

Она понимала, что нельзя без основания всех подозревать. Мало ли, что означали эти пятна под дверью. Аврора поблагодарила хозяина дома за прекрасный ужин и вернулась к себе. Оказавшись в своей комнате, она глянула в окно: Джеймс стоял на крыльце. В ее голове продолжали кружиться картины минувшего вечера. Решетки, змея, эти пятна.

<<Есть ли какая-то связь между ними?>> – думала она, лежа в своей постели.

Скоро сон овладел ее телом.

– Аврора! – закричала мать. – Открой дверь.

Девушка не была готова рассказать то, что с ней приключилось на выпускном вечере. Но, поддавшись требованиям матери, отворила дверь. Женщина вошла в комнату, посмотрела по сторонам и спросила:

– Ты потеряла невинность, дочка?

– Я совершила ошибку, мама, – покаялась Аврора. – Я виновата, прости меня, пожалуйста, – стала умолять она мать, встав перед ней на колени.

В эту самую минуту из-за комода, возле которого расплылись красные пятна, выползла змея. Аврора закричала от страха и открыла глаза. Сон остался где-то там, в подсознании. <<Какое имеется объяснение? Новый опасный роман?>> – мысленно задалась девушка вопросами.

– Нет, лучше всего взять ответственность на себя и приступить к работе, – ответила она вслух. – Картина ждет.

Глава 5

Следующим утром Виктория Хьюз встала раньше обычного. Она поблагодарила Бога за новый день. Раздвинув шторы, Виктория проникла в волшебство нового дня, прислушиваясь к пению природы. Зайдя на кухню, она долго рассматривала свою коллекцию ложек, которую собирала годами, привозя интересные экземпляры из путешествий по другим странам. За каждой из этих ложек скрывались интересные воспоминания.

За завтраком женщина подумала о черном фургоне, не подозревая, что ночью он был припаркован возле ее дома. После еды она отправилась в путь. Работа ждала. По радио передавали новости, но ничего необычного – лишь войны да грабежи. Однако, переключившись на другую волну, Виктория услышала про исчезновение нескольких молодых девушек, которые пропали за последние месяцы. Кажется, их объединяли возраст и место жительства: всем было чуть больше восемнадцати лет, все из города Лос-Анджелес. <<В этом однозначно есть какая-то связь>>, – подумала Виктория и посмотрела в боковое зеркало.

Она понимала, что в этом мире убийцы будут существовать всегда. Не желая портить настроение, женщина переключила радио на другой канал. Музыка расслабляла, помогала стать немного веселее. Виктория то смотрела на небо, то улыбалась проезжающим мимо водителям. Но в ее памяти так и вспыхивали эпизоды из прошлого. Она подумала про церковь, о том, что давно не исповедалась. А самые страшные ее воспоминания были связаны с сыном. Женщина решила изменить свой привычный маршрут, хотя больше всего любила пунктуальность, и неважно, кем она была – хозяйкой ресторана или работницей персонала. Виктория однажды решила для себя, что всегда будет придерживаться рабочего графика и ни в коем случае не будет опаздывать. Личным примером она хотела научить своих работников ответственности. Но сегодня что-то пошло не так. Воскресное утро стало исключением из правил.

Медленно она развернула машину на стоянку. Поднимаясь по лестнице в церковь, почувствовала, что ее сердце наполнилось тревогой. Но мобильный звонок вынудил женщину на время вернуться в реальность. Звонила Аврора.

– Доброе утро, дорогая, – сказала Виктория.

– Как там моя подруга? – спросила Аврора.

– Прекрасно, – ответила женщина, скрывая слабое волнение перед исповедью. -Как сама себя чувствуешь, Аврора?

– Отлично, – весело отозвалась девушка.

– Ну как, встретилась с красавчиком, поужинали? – поинтересовался Виктория.

– Да.

В голосе Авроры слышны были грустные ноты.

– Но что не так, подруга?

Аврора промолчала, но после решила ответить:

– Страшно немного. Может, дело в одиночестве и большом доме.

– Или в соседе, – напомнила Виктория.

– Нет, он милый, – ответила девушка. – Ты где? Я слышу звон колоколов.

– Я стою на лестнице у входа в церковь.

Минута молчания. Виктория четко слышала дыхание Авроры. Она понимала, о чем думает подруга, ведь та знала, что Виктория давно позабыла о молитвах. И теперь она стоит в шаге от дома господня. К чему такой визит?

– Перезвони, как найдется время, – попросила Аврора.

– Хорошо, моя дорогая. Я тебя очень люблю.

– И я, – ответила девушка.

<<Я готова к исповеди, я готова принять все свои грехи перед Богом>>, – подумала Виктория.

Священник стоял возле служебной кафедры и раздавал прихожанам хлеб со словами <<Тело Христово>>. Люди так и тянулись к нему. Виктория была готова принять этот дар.

–Тело Христово, – раздался голос священника над ее головой.

– Аминь, – произнесла она.

После завершения воскресной мессы Виктория вошла в исповедальню. Женщина нервничала. Однако решилась высказаться. Все эти годы она тихо мучила себя в уединении, отгородившись ото всех, и никто из близких не мог вернуть ей тот счастливый и печальный день, когда родился ее сын. «Нет человека без греха, лишь Бог поймет мою грусть», – верила Виктория.

– Простите меня, святой отец, ибо я согрешила, – сквозь деревянную решетку произнесла женщина.

– Расскажи, в чем твой грех, дочка? – спросил старый священник.