Тайна старого бора

– Прошу простить, что задержался с визитом, многоуважаемая принцесса Натти. На то были чрезвычайно серьёзные причины.

Натти хихикнула и присела в реверансе:

– Какие, если не секрет?

У неё было прекрасное настроение. Хотелось петь, танцевать и смеяться. Компания забавного тролля показалась принцессе весьма кстати.

Тролль ловко забрался на диван. Положил рядом с собой колпачок и стал рассказывать. Пожаловался на собачонку, которая в прошлую встречу испортила его костюм. Пришлось шить новый камзол, а это, между прочим, дополнительные расходы. На плохой урожай желудей и сырую погоду, из-за которой лесные ручейки подмывают корни деревьев. А именно там, под корнями, и находятся домики троллей. Жить в сырых домиках совершенно невозможно, к тому же скоро наступит зима, а тролли, как известно, любят тепло и сухость. Им пришлось немало потрудиться, чтобы привести своё жильё в порядок.

– Однако сегодня я узнал такие новости, что бросил все срочные дела и поспешил к вам, – взволнованно сказал тролль. – Ваш дядяюшка, герцог Хитри, стал обладателем волшебного камня! Того камня, который я вам подарил.

– Возможно, это другой камень, – предположила принцесса. – Мой я никому не давала.

– Уверены? – прищурился тролль.

Натти подошла к камину, сняла любимую шкатулку и поставила её перед гостем.

– Смотрите!

Она высыпала на диван всё содержимое и даже разровняла кучу вещичек рукой, чтобы быстрее найти волшебный камень.

Камня не было.

– Не может быть! – ахнула принцесса.

Хорошенечко потрясла шкатулку, заглянула внутрь и ещё раз перерыла свои сокровища.

– Увы, – вздохнул тролль. – Волшебный камень украл герцог Хитри, больше некому.

– Дядюшка не мог ничего украсть! Он не вор!

Тролль успокаивающе погладил Натти по руке:

– Хорошо, не украл. Уволок, утащил, слямзил, стырил, взял попользоваться. Какая разница? Волшебный камень теперь у герцога Хитри, и хуже всего то, что он знает все его тайны!

В прошлый раз тролль не успел рассказать принцессе все секреты камня, но теперь спешить было некуда.

Оказывается, волшебный камень не только отличает правду от лжи. Ещё он умеет находить клады. Рядом с кладом, даже зарытым глубоко в землю, камень начинает светиться ярким светом. А все тайники и клады местных троллей спрятаны в Старом Бору. И дядюшке Хитри об этом известно.

– Да откуда? – не поверила Натти. – Старый Бор давно принадлежит нашей семье. Ещё прапрапрадедушка следил, чтобы подданные не рубили деревья. Но никто не подозревал о тайне.

– Господину Хитри рассказал Буян, – ответил тролль.

Сын дядюшки Хитри обожал читать. В Учёном Королевстве много старых и очень старых книг. В одной из них Буян прочитал легенду про волшебный камень и про то, что издавна тролли укрывали и закапывали свои золотые монетки в дремучем еловом лесу. Старый Бор описывается в книге во всех подробностях. И могучие сосны, и ручей, который вытекает из расщелины в скале.

Буян рассказал об этом отцу. Он и не подозревал, что легенда может быть правдой. К тому же Буян никогда не видел Старого Бора и не понимал, что лес, о котором написано в книге, находится совсем рядом.

– И теперь Буян тоже будет искать ваши сокровища, – печально заметила Натти.

– Что вы, что вы! – тролль замахал короткими толстыми ручками. – Буян уже и думать забыл про клады и волшебный камень, – тролль почесал нос и тяжело вздохнул.

– Послушайте! – принцесса всё никак не могла поверить в эту историю. – А откуда вы знаете, что камень у дядюшки? Что Буян что-то где-то прочитал, и что дядя уже начал поиски кладов?

– Всё тайное всегда становится явным, – с умным видом произнёс тролль.

– Враки! Не всё.

В доказательство своих слов, она рассказала троллю, как в детстве таскала из буфета конфеты.

Конфеты были принцессе строжайше запрещены. Королева лично прятала их так, чтобы Натти не могла добраться, потому, что от сладкого у принцессы за ушами появлялись болезненные трещинки. Но маленькая Натти тайком пробиралась в буфетную, находила конфеты и ела. Фантики девочка тщательно закапывала в саду. Королевская чета удивлялась и не могла понять, почему у малышки того и гляди отвалятся уши, а руки всегда испачканы в земле?

– Как же вы их находили?

– Сама не знаю, – призналась принцесса. – Кажется, по запаху.

Тролль облизнулся.

Его маленькие любопытные глазки загорелись, кончик толстого носа азартно зашевелился:

– А сейчас? У Вас сохранился столь чудесный дар?

Натти ответила, что это легко проверить в буфетной, но сначала она хочет знать, кто же рассказывает троллям чужие секреты.

Гость кивнул, спрыгнул с дивана и позвал:

– Ми, ми, ми, ми! Иди сюда, не бойся!

Из-под комода выбежала мышь. Маленькая, кругленькая, серая, с тонким хвостом и глазками-бусинками.

– Ай! – Натти быстро заскочила на стул.