Эффект Медузы

– Тогда переформулируйте вопрос. Потому что в моем понимании сны не могут влиять на объективную реальность. Сны – это фантазии. Случайные нейронные мозаики, которые мы, додумывая и приукрашивая, сами складываем в сюжет, хотя зачастую его там нет.

– У вас случался сонный паралич?

– Нет.

– Вы верите в гипноз?

– В какой-то степени.

– Вы знакомы с нейролингвистическим программированием? Теорией самовнушения?

– Конечно. Но причем тут…

– Мистер Хеллер, – Джо Дин упреждающе поднял ладонь, прерывая встречный вопрос в зародыше. – Вообразим, что в теории есть сны, внутри которых происходит нечто, влияющее на организм после пробуждения. Возможно ли это?

– Такое программирование не происходит имманентно, алгоритмы нейролингвистики запускаются извне.

– Вы имеете в виду, что необходимо чье-то влияние?

– Если есть программирование, то должен быть и программист. Операционные системы сами себя не собирают.

– Если только они не продукт ИИ.

– Мне не знакомы адекватные операционки на базе искусственного интеллекта, – отрезал Дэйв. Почему-то диалог начинал его злить, он не понимал, чего конкретно от него хотят и в какую тему уводят.

– Представьте имманентное НЛП, происходящее, пока человек спит, и программирующее его на определенное поведение после пробуждения.

– Думаю, такого не существует.

– Полагаете? – впервые в голосе агента прорезалась толика сомнения.

– Я с таким не встречался.

Дэйву очень хотелось спросить: а вы? Но он сдержался, представив, как Джо Дин вновь поднимет ладонь в строгом жесте, но с мягкой улыбкой (отталкивающий контраст).

– Если бы подобное существовало, в теории, разумеется, какими свойствами должна обладать речь, услышанная человеком во сне?

Дэйв задумался. Ему как будто показали аллигатора и спросили: он шершавый или зеленый?

– Это необязательно должна быть речь, – выдал он, наконец. – Мои исследования показывают, что зачастую во сне мы не слышим и не произносим осмысленных предложений. Речь во сне скорее принимает состояние метафоры мысли. А мысль быстрее, чем слово, но менее оформлена.

– Ближе к делу.

– Речь – это вербальная коммуникация с помощью языка, в котором есть определенные грамматические и лексические правила. А во сне мы можем интуитивно понимать информацию, состоящую из разрозненных слов и даже просто звуков. Мы будто заранее знаем сценарий всего, что будет услышано во сне, в какой бы форме оно ни прозвучало.

Агенты переглянулись, и Хеллер уловил волнение. Инициатива перекочевала к его авторитетному мнению. Это ему понравилось.

– Интересно, – осторожно произнес Джо Дин. – Это и есть форма речевого отклонения, о которой Вы пишете?

– Не совсем. Я исследую разнообразные нарушения речи во сне: от метатезы внутри слова до дефектных или несуществующих грамматических парадигм. То, о чем я сказал, – общая вещь, внутри которой происходит более подробная дифференциация.

– Несуществующих, – зачем-то повторил агент, как будто хотел записать это слово в блокнот, если бы тот у него был. – Могут ли звуки речи во сне звучать, скажем, непривычным образом? Не так, как в реальности.

– Во сне многое кажется странным, даже самые обычные слова. Вы ведь намекаете на некий фонетический код, который человек слышит во время сна?

– Не во время, а внутри сна. Нам нужно понимать, существует ли в теории такой код, который может зародиться сам по себе в глубинах подсознания, и какие у него свойства.

Это не звучало вопросом, но Дэйв поспешил ответить, так как ему показалось, он понял, к чему они клонят.

– Мы не можем видеть и слышать во сне то, чего не видели и не слышали наяву. При всей неограниченности фантазии мы точно не можем придумать новые звуки. Новые слова – да, но только из запчастей уже известных нам слов и морфологических алгоритмов языка или языков, которыми владеем. А чтобы спящий во сне придумал сложный лингвистический или фонетический код, действующий как программа, да еще и запустил его на себе, это сродни тому, как мне вдруг приснится объяснение, ну, не знаю, корпускулярно-волнового дуализма.

– Мистер Хеллер, последний вопрос. Может ли психика не совсем здорового человека обладать такими свойствами, чтобы создать код случайно?

– Вероятность этого столь ничтожна, что ее можно даже не рассматривать.

– Вы так считаете?

– Если честно, я считаю, что вам нужна помощь нейробиолога или психолога, а не лингвиста. Мои знания весьма ограничены, особенно если работать без контекста, в рамках гипотез. Лингвистике нужен материал, нужен язык, текст, слова, а не виртуальные условия, которые, к тому же, постоянно меняются.

Дэйв ожидал, что агенты выкажут раздражение, заподозрив его в попытке выведать засекреченную информацию, но те лишь устало откинулись на спинки стульев.

– И психолог, и нейробиолог, и программист у нас уже есть. Их мы нашли самыми первыми. Но наши специалисты зашли в тупик и заявили, что им не помешал бы нестандартно мыслящий лингвист, чтобы объединить усилия.

– Будь я им, я бы все равно не смог помочь, сидя здесь, я же не экстрасенс, – выпалил Дэйв.

– А жаль. Если бы их трюки действительно работали, это бы нам сейчас весьма пригодилось.

Джо Дин устало поморщился, потер переносицу и встал. Мэтт последовал его примеру.

– Мистер Хеллер, благодарим за оказанное содействие, до свидания.

Агенты спешно удалились, сверкая кейсами и шелестя тканью дорогих костюмов. Дэйв смотрел им вслед, возложив подбородок на сплетенные пальцы. Возможно, Джо Дин сказал «до свидания», а не что-либо другое, потому что интуитивно знает, что им придется еще раз обратиться к Хеллеру. Значит, это еще не конец. А может, это просто привычка прощаться со всеми одинаково. Тем не менее, Дэйв чувствовал себя тем, кто упустил самое интересное дело в жизни, которое, скорее всего, в мириады раз важнее его диссертации, о которой забудут через месяц после защиты.

Оставшийся день Дэйв не мог сосредоточиться на занятиях, которые вел, а последнее вообще отменил, сославшись на дурное самочувствие, которое действительно имелось в наличии, но не столь отчетливо, чтобы не потерпеть. Все, о чем он мог думать, это утренняя беседа на тему, подозрительно созвучную его диссертации. Хеллер анализировал запомнившиеся фрагменты разговора, прогонял через себя, как сквозь фильтр, озвучивал в голове вопросы агентов, пытаясь связать их друг с другом логической цепочкой, минуя собственные ответы, чтобы проследить ход мысли агентов по градации.

Кусая кожу на губах, он отчаянно строил предположения о том, что же столь опасного может обнаружиться на пересечении осей координат психологии, нейробиологии и лингвистики. Но все его гипотезы, возведенные ради забавы, казались равно далекими от действительности. На это намекали и мрачно-уставшие лица агентов, и собственная интуиция.

Ночью Хеллер ворочался с бессонницей, размышляя, как много людей сейчас не спит из-за кошмаров, и можно ли это остановить. Он подошел к окну и долго смотрел на тихий ночной город, придерживая рукой тяжелую занавеску. Черное небо насытило мраком высотки бетонных строений, и вместо звезд кое-где виднелись их крошечные желтые глаза, чуть приоткрытые в дреме. Если бы город был живым, какие бы сны он видел? Дэйв пытался нагнать на себя искусственную усталость, но бросил этот театра одного актера и сел за диссертацию, чтобы не терять времени зря.

Рано утром, когда Хеллер в полубессознательном от недосыпа состоянии отправился на работу, произошло нечто, чего он не мог представить даже во сне. Заехав на тротуар и распугав всех, кроме Дэйва (он был слишком сонным, чтобы реагировать), взвизгнул резиной и замер черный автомобиль старой модели, но удивительно блестящий, будто только что отполированный.

Дэйв не успел ничего подумать, зато слышал крики в толпе, и по ним, анализируя фонетические тональности делал выводы о происходящем. Подрезали именно его, в этом не было сомнений. Несколько мгновений спустя Хеллер был мягко, но настойчиво погружен в салон и увидел знакомые лица. Джо Дин сидел на переднем пассажирском, все время вполоборота, а Мэтт Дастин усадил его рядом на заднем сидении. Водитель оставался как бы вне происходящего. Хеллер ждал, что ему скажут – без чужой речи он никогда не спешил что-либо предпринимать.

– Мы тоже рады видеть Вас так скоро, – заговорил Джо Дин. Он пытался шутить, видимо, настолько безнадежной была ситуация. – Приносим извинения за неудобства, обстановка у нас критическая. За эту ночь произошло нечто, требующее Вашего безотлагательного вмешательства. Вы едете с нами, возражения не принимаются. Обо всем позаботятся, включая работу. Личные вещи выдадут, как и все необходимое. Видите ли, ситуация некоторым образом вышла из-под контроля, и мы нуждаемся в помощи. Вашей помощи, раз уж мы рискнули практически все Вам рассказать.

Вопреки ожиданиям, фразы не звучали с киношной патетикой, скорее с надломом безысходности. Отсутствие и намека на фарс порадовало Дэйва и одновременно встревожило. Он успел понять, что Джо Дин вовсе не из тех, кто волнуется по пустякам, а сейчас он практически признавал собственное бессилие.

– Я согласен помочь, но при условии, что в назначенный день уеду защищать диссертацию.