Император

– Мне очень жаль повелитель, но, кажется, королева Виктория одержима.

– Кем? Или чем… она одержима?

– Господин, мне правда жаль, ваша мать одержима демоном. Он управляет ей, но, скорее всего, с недавнего времени, иначе мы бы узнали раньше.

– Каким демоном она одержима?

– Я не могу определить, пока не осмотрю ее.

– Так идем же скорее!

Они вошли в покои Виктории и увидели ее лежащей на кровати, крепко схватившись за голову.

Повелитель, подойдя чуть ближе, сказал:

– Мама, что происходит?

Она поднялась, и Александр увидел лицо матери. Оно было красным, почти бордовым, как лик обозлившегося демона. Как вдруг, будто из тишины были произнесены слова:

– Ха-ха-ха! Происходит то, что должно происходить. Демон всегда берет свое.

В то же мгновение пронесся огненный всплеск, чуть задевший лицо императора, и королева пропала. Это был ее голос, но он был искажен, в нем звучало зло.

Александр подошел к священнику и спросил:

– Кто это был? Кто?

– Мне не придется осматривать ее, я и так знаю, кем ваша мать одержима.

– Кем же ? – со страхом спросил повелитель.

– Это Зельделита, королева демонов. Некоторые называют ее Лилит.

И тут повелитель вспомнил слова митрополита Мойшы перед казнью. Он проклял императора, пожелав ему в невесты саму Лилит.

У Александра закружилась голова, ноги его подкосились, и он упал в обморок. Слуги мигом подхватили государя и унесли в покои.

– Позовите лекаря! – крикнул один из них.

Лекарь зашел в покои и спросил:

– Что с государем? Знаете ли вы причину его нездоровья?

Советник Гарор ответил:

– Вероятно, повелитель упал в обморок от волнения.

– Что за волнения? – спросил лекарь.

– Волнения перед походом. Повелитель разволновался и упал.

– Что ж, я сделал все, что от меня зависело, – сказал лекарь спустя несколько минут, проведенных в покоях императора, – примерно через сутки император уже встанет. Только странно, что он так разволновался перед походом. Раньше я не замечал за ним такого.

После этих слов он удалился.

– Зачем ты соврал? – спросил советник Клярвир.

– Что бы ты ответил, если бы тебе сказали, что кто-то одержим Зельделитой?

– Я бы не поверил – ответил Клярвир.

– Вот видишь, нас бы просто высмеяли.

* * *

Кристина хотела зайти к повелителю и направилась в его покои.

Она попыталась войти, но стража не впустила ее.

– Почему вы здесь стоите и меня к Александру не пускаете?

Стражники переглянулись, удивленные тем, что девушка называет императора по имени. Кристина долго стояла у дверей и ждала. Наконец, ее впустили. Зайдя, она увидела, что весь Верховный совет был в сборе, а государь недвижно лежал в своей постели.

– Кто ее сюда пустил? – сказал Гарор.

– Я сама пришла. Есть какие-то возражения?

– Уведите ее, – рявкнул Гарор.

– Стойте.

Кристина подошла к государю и, поцеловав его, ушла сама.

– Кто она такая, что смеет целовать государя, – сказал Несион.

– Думаю, пока повелитель не очнется, ничего предпринимать не будем –заявил Гарор.

Все его поддержали. Пока Александр спал, все были наполнены волнением. Кристина, Силистина, Лилия и все слуги дворца – все. Так и проявляется настоящая любовь к повелителю.

Когда император проснулся, то сразу вспомнил о матери и Зельделите. Александр велел позвать священника. Когда тот пришел, повелитель спросил:

– Как освободить Викторию от королевы демонов?

– Есть два способа: выторговать ее у Зельделиты, либо королева Виктория сама будет бороться с ней и, быть может, ей удастся победить.

Первый вариант казался Александру более осуществимым.

– Чем можно торговаться с дьяволицей? – спросил государь.