Игумен

– Простите, – не смог больше сдерживаться Коля, – а Вы кто?

Старец ответил не сразу: несколько мгновений он неотрывно глядел на ледяную поверхность озера, и только когда время ожидания ответа подошло к границе неприличия, священник отрешённо ответил:

– Монах.

– Вот так просто? Монах? Без имени или, там, должности? – Начал свой обстрел мальчик, любопытство которого за время паузы разгорелось из маленького костра в огромный пожар.

– Ну почему же, – отвечал священник, –  Евгением кличут.

Какое-то время помолчали. Монах продолжал внимательно наблюдать за оледенелой гладью, словно там происходило что-то чрезвычайно интересное, в то время как мальчик, сжимавший свои колени, видел только танцующие снежинки, приподнятые над озером лёгким ветерком.

– Удивительное зрелище, не правда ли? – Прервал молчание священнослужитель.

Коля недоумённо посмотрел на него, не понимая, о чём идёт речь. Монах, не поворачивая головы, посмотрел на Николая, вздохнул и, будто неожиданно вспомнив основную тему разговора, сказал:

– Для сохранения субординации можете обращаться ко мне отец Евгений. А должность моя Вам ничего не даст, мальчик, – с явным акцентом на слове "мальчик" закончил старец.

– Меня зовут Коля. А насчёт должности… Любопытство, знаете ли, никуда не денется.

– Хорошо, – спокойно и без осуждения ответил отец Евгений. – Моя, как Вы выразились, "должность" – игумен. Знаете, что это значит?

– Нет, но догадываюсь. Вы главный здесь?

– Говорить о главенстве в нашем деле некорректно, – медленно проговорил игумен, чтобы смысл его слов был понят точно, – Николай… А как по батюшке, позвольте узнать?.

– Игоревич, – гордо ответил мальчик.

– Так вот, Николай Игоревич, я настоятель, а не глава. Мне доверено следить за сохранностью самого монастыря, его служителей и прихожан.

После этих слов отец Евгений всё же повернулся к Коле и взглянул ему в глаза. Мальчику эти несколько мгновений пристального, безмолвного зрительного контакта показались вечностью.

Наконец, игумен, вновь увлёкшийся зимним пейзажем, прервал молчание:

– Может показаться, что разницы нет. Заметить её сложно, ибо грань между главой и настоятелем очень тонкая. Моё положение проще трактовать, как положение духовного наставника, учителя. А наделили меня им сами люди.

Мальчик недоверчиво посмотрел на отца Евгения: неужто монах считает, что Коле неизвестно, как люди занимают подобные должности. Эти мысли сами собой вызвали у Николая самодовольную улыбку. "Похоже, этот монах думает, что я настолько глуп, что не понимаю очевидных вещей", – думал он.

Чем дальше на север вы уходите, тем зимой короче день. После полудня солнце с стремительной скоростью движется к закату, отчего сугробы покрываются алой краской. Зрелище в своей жестокости завораживающее, гипнотизирующее.

Коля уже давно сидел на скамеечке, поэтому мороз начал овладевать его телом. Несколько слоёв одежды не могли сохранять тепло, так как оно попросту не выделялось. Мальчику хотелось встать, походить из стороны в сторону, размять ноги и согреться, однако какое-то внутреннее чувство не позволяло ему сделать это: казалось, шелохнись он, и та тонкая, едва уловимая нить, на которой держится весь диалог, лопнет; исчезнет таинственная, мистическая дымка сего момента, опошленная бытовым действием.

Мальчик не хотел признаваться самому себе, что его заинтересовал священнослужитель, но он продолжал сидеть.

– А Вы, Николай Игоревич, я так полагаю, прибыли вместе со школьной экскурсией?

Этот вопрос окончательно приковал Колю к скамье, однако ему не хотелось выдать своей заинтересованности перед игуменом:

– Правильно полагаете.

– Но почему Вы здесь, а не со всеми?

– Не особо заинтересован. Всё рассказываемое можно в интернете прочесть. – Сказал Николай так, словно это было очевидно для всех.

– Хм… – Монах поднял глаза к небу, коснувшись кончика своей бороды.

Мальчик непроизвольно повторил за старцем и увидел над собой красное-красное зарево. Он так сильно залюбовался небом, что когда игумен, не опуская головы, заговорил, Коля от испуга дёрнулся:

– Вы, Николай Игоревич, так в этом уверены? – Задумчиво спросил игумен.

– Абсолютно, – горячо воскликнул мальчик, – и не надо сейчас говорить про вранье в сети и искажение информации, отец Евгений.

Игумена нисколько не удивила подобная реакция Коли, и он спокойно ответил:

– Отец Андрей, экскурсовод ваш, превосходный рассказчик, и прослушивание его экскурсий – уникальный опыт. Многое теряете, молодой человек.

На это Коля ничего не ответил, так как посчитал бессмысленной всю эту тему: конечно, ему будут советовать слушать экскурсовода и говорить, какой он хороший, чтобы экскурсии продолжали приезжать.

Мальчик и старец продолжали молча сидеть. Николай осторожно посмотрел на игумена: тот сидел не только молча, но и совершенно неподвижно, словно здесь была только его физическая оболочка, а душа вышла погулять.

– А давно Вы стали игуменом, отец Евгений? – Не сдержался Коля и нарушил молчание.

Сначала Николай подумал, что монах не услышал его вопрос, так как совершенно никакой ответной реакции не последовало. Однако несколько мгновений спустя жизнь вернулась в старца:

– Не могу сказать.

Настоятель монастыря взглянул на мальчика и увидел на его лице разочарование:

– Не потому, что нельзя, а потому, что я и не помню уже. В таких местах время течёт совершенно иначе. Зима-лето, зима-лето. Сначала считаешь, а потом осознаешь всю бессмысленность этого.

– Вы и дней рождения не отмечаете? – Вырвалось вдруг у Коли.

Губы игумена тронула лёгкая улыбка:

– Мальчик мой, ты правда думаешь, что в монастырях только и мыслей, что о днях рождения? Нет, конечно, когда приходят новые служители, они продолжают какое-то время праздновать, но со временем и они забывают об этом. Это чудесный праздник, но с возрастом стараешься меньше напоминать себе, что твои лучшие годы далеко позади.

– И то верно, – согласился Коля.

Подул сильный вечерний ветер, собирая по пути одинокие пушистые снежинки. Мальчик закрыл щёки руками. Наступила тишина, и мальчик, сидя всё в том же положении, спросил:

– Если честно, Вам нравится Ваша работа?

В этот раз было видно, что игумен глубоко задумался, и поэтому молчит. Вдохнув он начал:

– Что я могу тебе ответить на этот вопрос… Слово "работа", как и прежде "должность", не совсем уместно. Существует понятие долга. И то, чем я занимаюсь, является долгом, не работой. Нравится, не нравится, но я должен.

Отец Евгений задумался, и когда понял, что добавить больше нечего, утвердительно кивнул. Этого мальчик и ждал:

– Простите, но кому Вы должны, – сгорая от непонимания, воскликнул Коля, – неужели Богу?