Эфир: Пробуждение

Карла терзали сомнения, он был не в себе. Ему нужно было спешить, и он покинул апартаменты.

Его ожидал человек из Frozen Island Company[55 - FIC (аббрев.) Криоорганизация по типу Alcor.], и поэтому Карл направился к нему, напрямик в лабораторию.

Его жена, Мелина болела антарктической иглой, причём тяжёлой «красной веткой», и уже несколько лет не вставала с постели. Эта пагуба настигла её в рабочем отпуске 2035 года во время Первой Волны[56 - Первая глобальная природная катастрофа (см. хронологию).].

А ведь он говорил, что ей не следует индульгировать в своей печали к матери. Дело в том, что, как и многие другие города после наводнения, Нью-Йорк было уже не вернуть. Её мать оставалась там, когда всё случилось. Когда Мелина поняла, что никто не имел шансов выжить, она погрязла в сильнейшей депрессии.

Всё бы ничего, если бы она не стала ездить к затопленным границам «Залива Смерти». Не трудно догадаться что произошло потом. Гадость, которая попала в Мировой океан, отравила треть существ и заразила при этом людей, распространившись по всему свету. Так появился неизлечимый вирус, поражающий деятельность мозга – антарктическая игла. Если симптомы не ослаблять, то тело выходило из строя, но это было бы лишь временной ремиссией перед настоящим кошмаром.

Этого он боялся больше всего. Он не хотел её терять. Он так жалел, что вовремя не уследил за ней.

«Чёртова карьера. Как я ошибался».

Знакомые из лаборатории предложили помощь. Конечно, это было нелегально, но его полномочия позволяли подобные манипуляции.

Он уже давно никого не спрашивал о правильности своих поступков.

Автомобиль довёз его до компании на окраине города и высадил.

В просторном холле Карла встретил молодой человек со шрамами на лице, всклокоченной шевелюрой и пустым взглядом. Он был в медицинском халате.

– Добрый день, Ланс. У вас всё готово?

– Несомненно.

Они прошли в специализированный морозильный зал, где стояли дьюары и криокапсулы. Последние были похожи на колбы, их было семь, в каждой из них еле виднелись люди.

– В рамках нашего проекта и нашей договорённости, – быстро начал Ланс, – я предоставлю вам в дорогу моего специалиста Сэдэо По, он достаточно квалифицирован в этом деле. Когда вы отбываете?

– Завтра утром, – ответил Карл. – Хорошо, я согласен.

– Отлично, особенно после того, как вы помогли нам тогда выудить одну из технологий конкурента, основанную на GLMN RBS[57 - Реконструкция мозговых систем, Renovation Brain Sistems (см. хронологию).], помните? Мы с великой радостью отплатим вам. Благодаря вам, мы создали новую модернизацию шлема HELM, neural synch module.[58 - Изначально разработки нейросетей Илона Маска, но в последующем – шлем для синхронизации человека и Зверя.] Полагаю, что за нами будущее. Вы знаете, что Оливия уже предложила нам работу?

– Что вы имеете в виду?

– После того, как будет создана Мировая Комиссия, возможно, нас задействуют в вашем главном проекте.

– Не может быть… – Карл слегка смутился, но он знал, что такая вероятность не исключена. – «Откуда она знала, что я»…

– Всё может быть, это как минимум логично, – улыбнулся Ланс, – но у нас всё ещё есть время на раздумья.

– Поясните, что значит логично? Оливия…

– Насколько я понял, по её словам, ваш Объект нуждается во внешнем модуле, который позволит с большой точностью взаимодействовать с ним.

– Значит, я помог вам встать на ещё одну карьерную ступеньку выше? Разве мой сын…

– Ваш сын уже передал Оливии, что как раз-таки наш модуль, возможно, идеальное решение для него.

– Хорошо, – Карл успокоил себя тем, что как бы он ни хотел, за сыном ему уже не уследить. – Будь что будет, давайте приступим к делу.

– Отлично, – Маковецких указал на все имеющиеся прототипы. – Но при соответствующих условиях.

– Напомни, пожалуйста, просто в прошлый раз ты говорил о другом агенте.

– Вы соглашаетесь оформить сделку на том условии, что вы официально будете перевозить один прототип для вашего сына, чтобы никто не заподозрил неладного. Одного вы и в самом деле предоставите сыну, а второго нелегально оставите себе с Сэдэо, под вашу ответственность. Он как раз-таки займётся вашей женой и при необходимости выходит прототип. Мы передали Винсенту, что очень рады участвовать в рамках Зверя и этот прототип будет пробным тестовым вариантом для нашей технологии шлема. Винсент понимает, что протестировать систему следует с участием человека. А этот кусок мяса как раз сгодится, – Ланс указал на человека в капсуле под номером 1.

– Почему именно он? – спросил Карл, вглядываясь в окошечко капсулы.

– По нашим данным, у него самый короткий срок хранения из всех семерых, плюс он более стабилен и практически не требует частого ухода.

– Самое вкусное детям… – тихо вздохнул Карл. – А что достанется мне?

Ланс прошёлся у ряда капсул, почёсывая подбородок.

– Они все чем-то хороши. Выбирайте любого.

Карл прошёлся вслед за ним и осмотрел каждого. Его поразило то, что в капсуле под номером 4 была совсем маленькая девочка, лет десяти или двенадцати. Она была так притягательна внешне, что Карл немного замедлился.

Он всегда хотел дочь, но… ему достался сын. Которого он сейчас почти не видит. Не подавая вида, он сложил руки за спину и прошёлся ещё раз.

Номер 1 был неплох как на вид, так и по показателям, но он был нужен для теста сыну. Самому ему прототип нужен только частично, для возможной выработки антидота из тела. Нынешние, общедоступные доноры были уже так или иначе заражены, все люди, даже если и не болели, то имели в себе нулевые споры.[59 - Частицы антарктической иглы, наполовину конидии, наполовину растительные семена.] А для выработки антидота такой ресурс, как изолированный, стерильный человек, – был бесценным. Его радовала мысль, что он смог бы с Мелиной воспитать её потом, после всего, как собственную дочь. Если, конечно, у того чокнутого дока всё получится. Он не знал. Но шанс-то ведь есть, верно?

– Эти люди – ценный ресурс, – будто читая мысли, Маковецких нарушил ход его мыслей. – Но мы не зря держали их в этом же состоянии столько времени. Кажется, мы нашли им применение, и мы благодарны вам. С вашим Зверем мы сможем использовать их потенциал на полную мощность и пробудить самых нестабильных из них с его помощью. Вы имеете запасной план?

– Ты сейчас о моей жене? И напомню, Зверь не мой, а работа Винсента.

– Да, именно о супруге.

– Если ничего не выйдет, я буду ждать прогресса Винса, вашего прогресса. Рано или поздно мы убьём эту иглу.

– Спасибо за то, что понимаете. Если не выйдет, дайте Сэдэо волю, пусть пробудит прототип, а жену поместите в капсулу до этих, наших с вами, лучших времён, – улыбаясь, сказал Ланс.

– Я прекрасно понимаю, на что иду, – сухо подтвердил Карл. – Благодарю за то, что ввёл меня в курс дел.

Он остановился.

– А что мне делать с этим вашим Сэдэо потом? После того, как он восстановит прототип?

– Думаю, что к тому времени ваш сын перенаправит нас в Новый Вашингтон или, быть может, выкупит. В любом случае мы уже переберёмся к вам. Тогда мы просто заберём его обратно. Вы выбрали?

Карл некоторое время колебался.

«Но почему? Почему я медлю?»

– Я выбираю эту, – он указал на девочку под номером 4.

– Замечательный выбор. Хотя каждый из них имеет уникальный мозг, но она – лучшее. Её мозг деградировал меньше остальных. Только учтите, она нуждается в постепенном выводе из комы. Я дам все необходимые указания По и изолирую прототип перед отправкой. А ваш сын знает об этом?