Хроники до лаборанта

Но прежде чем он успел занять позицию, в зале внезапно погас свет. Мгновенная тьма обрушилась на гостей, вызвав шёпот ужаса, а затем – крики паники.

Риббентроп мгновенно напрягся, его взгляд машинально начал искать хоть малейший источник света. Команда действовала оперативно: Руиз подал знак, и все окружили королевскую семью, образуя плотное защитное кольцо.

– Не волнуйтесь, вы под полной защитой, – уверенно произнёс Руиз, его голос звучал ровно, словно он заранее знал, что делать. – Всё скоро прекратится.

Минуты в темноте тянулись как вечность. Хаотичный гул толпы нарастал, обостряя напряжение. Риббентроп почувствовал, как его ладони вспотели от готовности к любому повороту событий.

И вот, наконец, свет вспыхнул. Но вместо облегчения зал погрузился в шокирующую тишину. Все взгляды устремились к центру зала, где на полу, неестественно скрючившись, лежал директор приюта.

Его неподвижное тело выделялось на фоне роскошного мраморного пола. Кровавое пятно под ним ярко контрастировало с чистотой окружающей обстановки.

Риббентроп молча посмотрел на Руиза, его лицо ничего не выражало, но глаза выдавали напряжение. Команда начала действовать, проверяя обстановку.

Труп аккуратно завернули в чёрный полиэтиленовый мешок. Вокруг суетились полицейские, словно муравьи вокруг упавшего куска пищи. Они фотографировали место преступления, отмечали улики и задавали вопросы очевидцам. Королевскую семью и гвардейцев отпустили сразу – из соображений безопасности, – но их допросы были лишь вопросом времени.

Риббентроп сидел в тускло освещённой комнате напротив следователя. Тонкий свет из одинокого настенного светильника отражался на металлическом столе между ними.

– Вот мы снова встретились, – начал следователь, медленно листая папку с документами. Его голос был уставшим, но пытливым.

– Давайте только побыстрее, – ответил Риббентроп, лениво откинувшись на спинку стула. – Мне ещё нужно на службу.

Следователь поднял на него взгляд, в котором читалась доля сомнения, но ничего не сказал.

– Всего несколько вопросов. Вы видели потерпевшего сегодня?

– Да, видел. Мы даже немного поговорили, – спокойно ответил Риббентроп, словно вспоминая случайный эпизод дня.

– С ним кто-нибудь был?

Риббентроп замер. В памяти всплыл Бенджамин Джонсон. Он быстро вспомнил их короткий диалог и лицо, озарённое тусклым светом. Стоило ли упоминать о нём? Директор был негодяем, но заслужил ли он такую смерть?

Его инстинкты подсказывали не влезать в этот омут.

– Я не знаю, – коротко ответил он, сдержанно пожав плечами.

Следователь прищурился, пытаясь прочитать его лицо.