– Что вы хотели этим сказать? – осторожно спросил Эванс. – Что хотел сказать? – Мортон на секунду остановился. – Я отказываю им в гранте на десять миллионов долларов, вот что.
– Прямо так им и сказали?
– Нет, – ответил Мортон. – Пока еще не сказал. И ты тоже пока смотри не проболтайся. Пусть это станет сюрпризом, когда придет время. – Он мрачно усмехнулся. – Но все документы надо составить прямо сейчас.
– Вы это твердо решили, Джордж?
– Только не отговаривай меня, малыш.
– Я и не отговариваю, я просто спрашиваю…
– Надо составить соответствующие бумаги. Займись этим сейчас же.
Эванс обещал заняться.
– Сегодня же, ясно?
Эванс кивнул.
* * *
На всем пути к подземному гаражу оба они молчали. Эванс проводил Мортона до ожидавшей его машины. Водитель Гарри услужливо распахнул дверцу. Только тут Эванс осмелился напомнить:
– На той неделе НФПР дает банкет в вашу честь, Джордж. Это не отменяется?
– Ни в коем случае, – ответил Мортон. – Ни за что на свете не пропущу такое событие.
Он уселся в машину, Гарри захлопнул дверцу.
– Всего доброго, сэр, – сказал Гарри Эвансу. И машина отъехала.
* * *
Он позвонил ей из своей машины.
– Сара?
– Знаю, уже знаю.
– Что происходит?
– Он мне не говорит. Но он страшно рассержен, Питер. Просто в ярости.
– У меня сложилось то же впечатление.
– И еще он только что улетел снова.
– Что?
– Он улетел. Сказал, что вернется через неделю. Как раз вовремя, чтоб поспеть в Сан-Франциско на банкет в его честь.
* * *
Затем на мобильник Эвансу позвонил Дрейк:
– Что происходит, Питер?
– Понятия не имею, Ник.
– Он просто с ума сошел. Говорил такие вещи… ты что-нибудь слышал?
– Нет, вообще-то нет.
– Он окончательно рехнулся. Я страшно за него волнуюсь. Как друг. Уже не говоря о банкете на следующей неделе. Как думаешь, он к тому времени придет в себя?
– Думаю, да. Он собирается прилететь на него с кучей своих друзей.
– Ты уверен?
– Так сказала Сара.
– Могу я поговорить с самим Джорджем? Можешь мне это устроить?
– Насколько я понял, – ответил Эванс, – он снова уехал из города.
– Во всем виноват этот гребаный Кеннер! Он стоит за всем этим.
– Лично я понятия не имею, что происходит с Джорджем, Ник. Знаю лишь одно: на банкете он непременно будет.
– Обещай, что доставишь его лично!
– Но, Ник, – возразил Эванс, – ты же знаешь, Джордж всегда поступает по-своему. – Этого-то я и боюсь.
НА ПУТИ К САН-ФРАНЦИСКО
Понедельник, 4 октября
1.38 дня
На своем личном реактивном самолете «Гольфстрим» Мортон вез самых знаменитых сторонников НФПР. Там были две рок-звезды, супруга выдающегося комического актера, киноактер, исполняющий роль президента в телесериалах, писатель, недавно баллотировавшийся в губернаторы, и два юриста, занимающихся проблемами охраны окружающей среды в других организациях. За белым вином и канапе с семгой шла оживленная беседа. Общий смысл ее сводился к тому, что должны и могут сделать Соединенные Штаты как самая экономически развитая держава в мире для сохранения окружающей среды.
Мортон, что было для него нехарактерно, присоединяться к этому разговору не стал. Ушел в хвост самолета, погрузился в кресло и сидел там, раздраженный и угрюмый.
Эванс пошел к нему и присел рядом, желая скрасить Джорджу одиночество. Мортон пил водку. Ему принесли уже вторую порцию.
– Я подготовил бумаги, отменяющие ваш грант, – сказал Эванс и достал документы из портфеля. – Вот. Если вы еще, конечно, не передумали.
– Не передумал. – Мортон начал подписывать лист за листом, почти не глядя на текст. А потом пододвинул бумаги к Эвансу и сказал: