Терраформер

На уютном капитанском мостике, он же навигаторская, он же кабина пилота и столовая, предложение ликвидировать мирно жующего бумажный стаканчик робота прозвучало бы кощунственно.

– У меня особая сигнатура, – сказал Лямбда. – Любое устройство определения соотношения органики и неорганики вычислит мою природу, на некоторых планетах предусмотрен карантин по отношению к искусственным формам биологических структур.

– Забудь, – отмахнулась Таня. – То место, куда мы летим, я хорошо знаю.

Илай уступил ей место у пульта, но стоял за плечом, шумно сопел и немного раздражал.

– Маршрут изменится всего ничего. Прибудем даже быстрее.

Отсчёт вместо восемнадцати показал семь. Шесть пятьдесят девять. Пятьдесят восемь.

– Ну вот. Готово.

– Хакер, значит? А Лямбду он сможет…

– Замаскировать, – Таня кивнула. – Думаю, да. Ну, или мы вместе – я всё-таки механик, сконструирую основу, а он пусть прошивку ставит.

– У меня нет денег, – предупредил Илай.

Таня начала смеяться.

– Ты мог бы купить половину галактики, знаешь? Терраформирование. Да если хоть сотая доля того, что ты мне наговорил, правда, ты стал бы самым богатым человеком, включая ксеносов. Ну ладно, может, не самым, но в сотне точно.

Илай сел на выдвижной стул возле портативной кухни и подпёр подбородок кулаком:

– Осталась сущая ерунда: найти покупателя и избавиться от «хвостов».

Таня обернулась:

– Ну, а почему я тут всё затеяла? Поделишься, а? Ты же честный человек.

Она подмигнула почему-то страшно смутившемуся нанимателю. Тот отвернулся, в тускловатом белёсом свете горели раскрасневшиеся уши. Таня хотела добавить что-нибудь ещё, но смилостивилась:

– Шесть пятьдесят две. Как раз успеем подготовиться.

Планета была гигантом звезды Ана-Ива в созвездии Голубя. Таня заодно вспомнила дюжину ксеноназваний, половина из них была совершенно непроизносимой, но все отражали одну суть: Великан. Сила тяжести здесь равнялась двум с половиной стандартам, так что непривычным гостям рекомендовалось приобретать антигравитационные устройства ещё на орбитальном подлете. Насколько Таня помнила, «костыли» продавались в автоматах, стоили пару кредитов, хватало каждого комплекта примерно на месяц. Несмотря на тяжеловатые в прямом смысле условия, Великан был обитаем, и давно: атмосфера с кислородом, вода, стабильная радиационная активность. Местную расу, дальних родственников земных черепах, почти уничтожили в захватнической войне лет сорок назад, и Таня радовалась, что ещё не родилась тогда, а то пришлось бы участвовать в этой сомнительной миссии. Сильные не церемонятся со слабыми. Проблема терраформирования – это ещё и вопрос «Кто кого сожрет».