Принцесса третьего курса: Модуляция

– Увы, моя девочка, но тебе не повезло. Я тебя никуда отсюда не выпущу. И её тоже. Пусть в глобальной игре я пока не имею достаточного политического веса, но уж в своём офисе я способна принять решение по собственному усмотрению. Отведите их в тридцать шестую комнату. Мы поговорим позже, когда будет время.

Под прицелом двух пистолетов Оля и Амила встали с кресел и покинули офис, оставив Жанну наедине со свалившимися на неё проблемами. А ещё через несколько минут подруги очутились в небольшой комнатушке без окон, служившей подсобным помещением. Дверь захлопнулась за их спинами, и Оля без сил рухнула на стоявший вдоль стены диван. Всё произошедшее за последние часы было настолько невероятно, что она до сих пор не могла поверить в реальность случившегося. И вместе с тем перед ней была глухая стена, напрочь отрезавшая их от остальной вселенной. Хотя…

– Надо хотя бы позвонить Маше и предупредить её, – Оля вытащила из кармана мобильник. – Неужели Жанна настолько опрометчива, что оставила нам связь в внешним миром? Или её так ошарашили мои слова о Лу Четвёртом?

Она откинула крышку телефона и разочарованно опустила руки. Либо сигнал ретрансляторов глушило какое-то оборудование, либо волны просто не проходили сквозь толстые стены здания. Тяжело вздохнув, Оля сунула мобильник назад в карман и прошептала:

– Беру свои слова обратно.

– Что же делать? – не выдержала Амила. – Сидеть и бездействовать? И это тогда, когда нам стало понятно многое из того, что казалось туманным раньше?

– Если честно, мне до сих пор мало что понятно, – убитым голосом ответила Оля. – А сделать мы всё равно ничего не сможем. Сначала надо хотя собраться с мыслями и подумать, на что мы вообще ещё способны.

Амила вынуждена была согласиться с подругой, и в комнате повисла мёртвая тишина, нарушаемая лишь учащённым дыханием девушек.

3

Андрей разбудил всех на рассвете. Задерживаться возле Беверхида, с его точки зрения, было крайне неразумно, тем более что Дунс ещё вчера вечером советовал пришельцам поскорее убраться отсюда. Наспех перекусив скромным завтраком в хижине старца, отряд отправился в дорогу. Его присутствие в окрестностях королевского замка так и осталось тайной для соседей обители Лу Четвёртого. Но зато на их след напали те, кому тайна перемещения между мирами была нужна не меньше, чем представителю московской мафии.

Дунс вывел отряд на старую дорогу, ведущую на северо-восток, и только тогда открыл тайну местоположения Чёрной башни:

– Не хотел пугать вас раньше времени, но наш путь лежит в земли троллей. Когда-то эти территории принадлежали людям, однако прошло уже несколько веков, как мы уступили их противнику.

– И вы так уверены, что тролли тоже боятся Чёрной Башни? – усмехнулась Света. – А вдруг они уже давно обследовали её и даже поселились внутри?

– Тролли в десять раз суевернее людей, – парировал Дунс. – Они никудышные маги, и для них сверхъестественное – это источник ужаса. Даже не сомневайтесь, если бы их страх перед неведомым был хотя бы равен людскому, они бы давно захватили всё Поднебесье.

Слова старца прозвучали более чем убедительно. По крайней мере, на какое-то время все путники погрузились в молчание, которое было нарушено лишь тогда, когда Андрей предложил сделать первую небольшую остановку. Отдыхали тоже молча, лишь изредка перекидываясь ничего не значащими фразами. Дунс, несмотря на своё старческое телосложение, на деле оказался весьма выносливым и выглядел совершенно не уставшим. Правда, когда искатели Чёрной Башни снова тронулись в путь, Андрей позволил себе поинтересоваться у проводника:

– А мы могли бы найти здесь какой-нибудь другой способ передвижения, кроме как на собственных ногах?

– Только если вы сможете купить повозку и лошадей, – пожал плечами Дунс. – Но для этого нужен продавец и немало денег. А где мы будем искать их вдали от деревень? Тем более что вам не хочется общаться с местными.

Андрей покачал головой и присмотрелся к дороге. Потом подозвал к себе одного из своих людей и что-то шепнул тому на ухо. Тот озадаченно сощурился, а потом признался:

– Можно попробовать.

Мафиози мгновенно повернулся к волшебнику.

– Глэд, ты сможешь ещё раз отправиться на Землю с одним из моих помощников? Кажется, я нашёл выход. Чем тащиться пешком до земель троллей, мы воспользуемся достижениями технического прогресса моего мира. Лучше потерять время сейчас, но выиграть его потом. Что скажешь?

– Нам потребуется часа три, чтобы смотаться туда и обратно. Я уже приноровился к этому заклинанию, но всё равно ещё не чувствую себя профессионалом.

– Пустяки, – спокойно ответил Андрей. – Игорь пойдёт с тобой, а мы дождёмся вас здесь. Зато потом у нас будет не просто хорошее средство передвижения, но и дополнительная защита от опасностей.

Только тогда Света поняла, что именно задумал мафиози.

– Хочешь перетащить сюда автомобиль?! – воскликнула она.

– Так точно. Не понимаю, почему я сразу не докумекал до этого. По местным дорогам вполне можно кататься. Конечно, не на малолитражке и не на гоночной тачке. Но любой более-менее приличный кроссовер вполне сгодится для наших целей.

Света всё ещё сомневалась относительно этой затеи, но Глэд уже принялся составлять заклинание, и примерно через час он и Игорь исчезли в яркой вспышке, оставившей после себя облако белого дыма.

– Теперь остаётся только ждать их возвращения, – Андрей уселся на придорожную траву и уставился на ярко-синее небо. – Дунс, а как часто в вашем мире пользуются дорогами? За эти два-три часа, что мы проведём здесь, какова вероятность того, что кто-то проедет или пройдёт мимо?

– Забрести сюда может разве что кто-то из королевской стражи. Или гонец с пограничной заставы. Простые люди редко путешествуют на северо-восток. Земли, граничащие с троллями, не пользуются у народа популярностью. Хотя бывает, конечно, всякое.

– Вы так боитесь местных? – вмешалась в их разговор Света.

– Вовсе нет. Я боюсь тех, кто мог бы пойти по нашему следу. Что-то подсказывает мне, что за всем происходящим стоит какая-то могущественная организация. И мне не хотелось давать своим оппонентам дополнительную информацию относительно нашего местоположения.

Слова мафиози прозвучали более чем убедительно, и Света предпочла не продолжать расспросы. Потянулись томительные минуты ожидания, когда каждый порыв ветра заставлял путников оборачиваться в предвкушении появления других странников по Поднебесью. Но, к счастью, ничего подобного не произошло, а апофеозом их переживаний примерно через два часа стала ещё одна яркая вспышка, в результате которой почти посередине дороги возник новенький серебристый БМВ с наглухо затонированными стёклами. Дунс только ахнул при виде этого чуда технического прогресса неведомой ему Земли.

Из машины уверенно выбрался Игорь, а следом за ним, шатаясь и чертыхаясь, – Глэд. Волшебник явно пребывал не в самом лучшем расположении духа и прямо сказал Андрею:

– Хоть мои магические способности и признаны одними из лучших в Поднебесье, я не в состоянии нести такую нагрузку. Два перемещения за три часа – это слишком даже для такого мага, как я. Мне требуется хороший отдых.

– Отдохнёшь в машине, – спокойно ответил мафиози. – Все внутрь, и скорее валим отсюда.

Через пять минут на месте их стоянки лишь оседала пыль, поднятая сорвавшимся с места кроссовером, а сами путешественники мчались вперёд на достаточно приличной скорости, разрывая рёвом мотора привычную девственную тишину сказочного мира.

– Поразительно, – Дунс, как ни странно, достаточно быстро пришёл в себя и теперь с интересом смотрел в окно на пролетавшие мимо деревья и кустарники. – Вот до чего порой доходит магия!

– Это не магия, – спокойно ответил Андрей. – А всего лишь небольшое достижение технического прогресса. У нас таких машин миллионы. И это ещё далеко не предел её возможностей.

– И вы с такими достижениями так и не научились путешествовать между мирами? – изумился старец.

– До недавних пор я вообще не знал, что другие миры существуют. Собственно, и сейчас на моей родной планете никто и не догадывается о том, что помимо Земли есть ещё Поднебесье, а также другие четырнадцать миров. Но это не важно. Мы доберёмся до Чёрной Башни и получим ключи от всех вселенных. Если, конечно, эта древняя книга не врёт.

– Готов поручиться, что каждое слово в этой книге – правда, – заверил его Дунс. – Так что можете не беспокоиться. Пути в иные миры будут для нас открыты. Вот только не понимаю, что вы собираетесь с ними делать.

Вопрос старца слегка смутил Андрея. До этого момента он как-то не задумывался, зачем конкретно ему нужны ключи ко всем порталам. И сейчас мафиози оказался поставленным в тупик. Впрочем, это не помешало ему ответить:

– Уверен, что такому открытию найдётся достойное применение. Особенно в мире современного бизнеса.

Вряд ли Дунс что-то смыслил в экономике далёкой Земли, однако его удовлетворило полученное объяснение.

Расчёт Андрея оправдался в полной мере. Уже через час они достигли приграничных земель, так и не встретив на своём пути ни единой живой души. Правда, по словам Глэда, впереди их вполне могли поджидать тролли. Но сейчас это не слишком тревожило мафиози. Границу они преодолели в одно мгновенье, промелькнув мимо поста рыцарей Лу Четвёртого с такой скоростью, что те навряд ли успели что-либо понять. И лишь отъехав от заставы на несколько километров и убедившись, что их никто не преследует, Андрей предложил остановиться.

БМВ съехал на край дороги под раскидистую крону какого-то дерева, отдалённо похожего на дуб, и неподвижно замер, примяв невысокую ярко-зелёную траву. Дунс испустил глубокий вздох и пробормотал:

– Ничего себе поездочка.

– Согласна, – Света тоже почувствовала огромное облегчение, словно полтора часа в машине оказались для неё невыносимой пыткой.

Глэд поспешил открыть дверь и выбрался наружу, прислушавшись к мёртвой тишине окружающего мира.

– Как здесь тихо и спокойно, – проговорил Андрей, вылезая из кроссовера вслед за волшебником.