Сага о Рождённом Землёй

Тут он столкнулся со стоящим на пороге Анхизом…

– Мой повелитель, – совершенно спокойно начал Анхиз, – мы обыскали все окрестности в поисках вас…

Анхиз прошёл в поглощённую тишиной хатку. Заплакал Айрик. Мама девочки встала как вкопанная, а Азнив моментально спряталась за Тага, прижавшись к спине мальчика.

Анхиз остановился и повернулся к Тагу.

– Но вы не можете таскать корзины с бельём…

Таг набрался смелости и всей присущей только ему наглости.

– Я что хочу, то и делаю! И попросил бы мне не мешать! И вообще, это мои друзья, а друзьям надо помогать! Ты сам говорил!

Он что-то хотел ещё сказать, но красноречия не хватило. Тогда Таг, вместо этого просто топнул ногой.

– Идём Азнив, – сказал он девочке, и дети вышли во двор, оставив в хатке Анхиза наедине с мамой.

Анхиз тяжко вздохнул, повернулся к женщине и указал на лавку.

– Я присяду, с вашего позволения?

– Присаживайтесь, – ответила женщина, – почему вы спрашиваете? Троянские витязи никогда не спрашивают позволения у инородцев.

– Я не имею права сидеть в присутствии престолонаследника, – ответил Анхиз.

Он глянул на обомлевшую женщину и улыбнулся.

– Ох, и задал же вам видимо хлопот этот сорванец?

– Ну что вы, благородный витязь, Таг очень милый мальчик, и скромный… – начала было Вартуш.

– Не возражайте, – остановил её, совершенно по отечески, Анхиз, – я знаю его с рождения и знаю на много лучше, чем многих других детей. Если Тагу что-то взбрело в голову, он обязательно этого добьётся. Его отец был таким же упрямым и настырным.

– Вы сказали, что Таг… престолонаследник? – закружилась голова у женщины, – это правда? Это был… царевич?

– Почему вы удивляетесь? – не понял Анхиз.

– Престолонаследник в степи? – присела рядом Вартуш, – скажите, это не розыгрыш соседей? Моя девочка всю свою жизнь бредила увидеть настоящего царевича и разболтала о своей сокровенной мечте всем подружкам…

– Выгляньте во двор, милейшая урартянка! – усмехнулся Анхиз, – и если там вы увидите крестьян, то я позволю вам сбрить свою седую бороду! Таг сбежал из лагеря, когда все сели обедать, потому что очень любопытный. И поэтому оказался здесь.

– Он заглянул сюда случайно… – ответила Вартуш, – получается, что мечта моей дочери сбылась? Получается, что боги услышали её молитвы и привели сюда Тага, настоящего царевича?

– Он сын человека, имя которого с ужасом произносят твои соотечественники, – сказал Анхиз, – и когда ты узнаешь имя отца, то вряд ли захочешь видеть рядом со своей прекрасной дочерью этого венценосного мальчика.

– И кто же его отец?

– Геркле, сын Приама.

Вартуш прижала к себе Айрика.

– Тот самый Геркле? «Табунщик»? Он привёл нашу семью в эту страну как бранников… Тут родились наши дети, и тут, вдали от гор Урарту теперь наш дом… И сейчас только Геркле защищает нас от врагов… Пусть они дружат, о седобородый витязь…

– Гм, – усмехнулся Анхиз, – когда-то я, простой крестьянский сын, точно так же подружился с Приамом.

Анхиз опустил глаза, что-то вспоминая.

– Он залез к нам в сад за яблоками, – произнёс витязь и восхищённо добавил… – а какой был у нас сад!.. Приам обожал яблоки всегда. и уже в его саду растут яблони от саженцев взятых у моего отца…

Анхиз усмехнулся.

– Ну и задал же я ему тогда чертей! Сколько же нам было лет?.. Где-то столько же, сколько сейчас Тагу, а может чуть и старше мы были… И вот, уже третье поколение, я начальник дворцовой стражи. Я хоронил деда Приама, и отца Приама. На моих глазах состарился сам Приам, и выросли его дети, которых я воспитывал. Теперь я воспитываю его внука…