За секунду до… часть вторая

– Дианушка! Деточка, ты проголодалась? – налетел на меня вихрь по имени Марта, – я сейчас пироги разогрею. А если подождешь, то и свежих напеку. Или блинчиков хочешь? Анна сейчас молочка принесет. Парного, а?

– Марта! Я же так в дверь скоро не пройду! На убой кормишь. Я утром плотно позавтракала. До обеда всего ничего, подожду. Ты, лучше скажи, сама-то устроилась? Как тебе комната? Есть все необходимое?

– Да что там! – женщина махнула рукой, – много ли мне надо? Я и не рассматривала толком.

– Понятно. Тебе, наверное, сразу кухню подавай на досмотр.

– Да разве ж Эдюшка допустит, чтобы что-то не так было? – я хмыкнула, как Седой скривился от своего переиначенного имени. Грозный дядька, наводящий ужас на своих подчиненных, и вдруг «Эдюшка»! – Он же все с такой любовью, добром сделал, что грех на что-то жаловаться, – продолжила Марта, сев на любимый конек. Узнала, что мы не брат и сестра, вот и мечтала нас свести. А то ж дитятко без отца родится!

Знала бы она, кто его отец! Даже не заикнулась об этом.

А серьезный разговор на эту тему состоялся у нас после того, как прошел первый шок от известия о моей беременности. Сэм снял целый ресторан, создав для меня романтическую сказку с лепестками роз, живой музыкой и внушительным бриллиантом в атласной коробочке. Он ничего от меня не требовал, ничего не просил. Сказал только, что любит и больше ему никто не нужен. Если моему ребенку суждено появиться в этом мире, готов принять его, как родного. Кольцо взяла с условием, что воспользуюсь им в самом крайнем случае.

Но для окружающих скандальная помолвка состоялась. Пресса долго мусолила и осуждала наш будущий брак. Связь между родственниками (а поначалу все считали меня сводной сестрой Сэма) порицалась. И не важно, что родство условное. Сэм немало заплатил, чтобы замять поднявшуюся шумиху.

Как бы то ни было, Седой не мог не сделать мне предложения. В ситуации, когда на него стали охотиться потенциальные невесты, а меня допекать перспективные женихи, вариант брата и сестры не спасал от навязчивых претендентов.

Особенно досаждал господин Кайренский. Поначалу, он мне даже понравился. Статный мужчина с темно-русой шевелюрой и зелеными глазами был кумиром молоденьких (и не только) медсестер. К нему на прием записывались за полгода – год. И очень многих, судя по богатому ассортименту комплиментов и хитроумным уловкам, доктор осчастливил своим вниманием. Но испугало меня, по-настоящему, не это. Сергей слишком большое участие принял в моем выздоровлении, чтобы быть с ним грубой или невежливой. В ином случае, я без колебаний отшила бы ухажера.

Началось с того, что как врач, Кайренский стал замечать странности в моем поведении. Особо остро я реагировала на пищу, запахи. Безошибочно определяла, из каких ингредиентов состоит то или иное блюдо. Поварихи и сиделки давно бы взбунтовались от бесконечного количества придирок. Однако они спокойно уносили блюда, в которых были использованы несвежие продукты и готовили новые. Возможно, как люди подневольные, они и не имели права на возмущение. Но и за глаза не осуждали и не жаловались. С течением времени, мое влияние на сознание окружающих только усиливалось.

Как назло, Кайренский не только оказался устойчив к внушению, но еще и неплохо разбирался в этом вопросе. Он с восторгом отметил мою особенность и предложил пройти обучение, чтобы овладеть техниками. Отказа от меня никак не ожидал.

А тут еще моя подозрительная любовь к острой пище, которую предпочитала запивать сладким ликером. Сплошной вред для ребенка. А я чувствовала, что делаю все правильно. Потому и поспешила оборвать отношения, пока доктор не сложил все странности воедино и не сделал неправильных выводов.

Отправив Марту заниматься обедом, мы с Сэмом расположились на террасе. На столике уже появился графин с ликером и горячий чай, заваренный на травах. В вазочке аппетитно пахло свежее печенье, а на тарелке высилась горка тостов с большими кусками бекона, щедро смазанных острейшей горчицей.

– И как ты это ешь! – в который раз фыркнул Сэм, наблюдая, с каким удовольствием поглощаю бутерброды, – и, главное, куда в тебя столько влезает?

– Сама в шоке. Но ничего не могу поделать. Ему, – ласково погладила едва округлившийся живот, – это нравится. Ты ведь понимаешь, у меня будет не совсем обычный малыш. Точнее, вообще, не человек. И у него особенные потребности. Сэм… мне иногда становится так страшно.

– Ди, – мужчина накрыл мою ладонь своей, – мы справимся. Мои люди перерывают всевозможные архивы, пытаясь разыскать информацию. Это кропотливая работа, приходится отсеивать тонны лживых сведений.

– Нда, читала  я те отчеты, – скептически хмыкнула, – рождение моего ребенка здесь сочтут за приход Антихриста. А ведь если младенец унаследует хотя бы часть сил своего отца, то…

– Половина населения планеты захочет его уничтожить, а другая, возможно, станет поклоняться, – закончил за меня Сэм, – но ведь необязательно, что все будет именно так. Твой демон найдет способ забрать тебя. Как бы ни был жесток Дхаар, он сумеет защитить вас обоих.

– Он даже не знает, что я беременна! Может, он, вообще, забыл обо мне.

– Если бы знал, уже давно был здесь. А про то, что забыл, даже не думай. Демон крепко на тебя запал. Поверь, я знаю, о чем говорю.

Укоризненно посмотрела на Сэма, он постоянно твердил, что для Дайрона я больше, чем увлечение. А он ни разу даже намека не сделал, ни слова не сказал. Хотя некоторые поступки выбивались за грань нормальных. Для демона, конечно. Но уже одна метка на шее говорила о том, что хозяин выделил меня из многих. А регулярные семейные ужины? А тот раз, когда Аламат напился в моей компании? И от смерти спас дважды, поделившись с простой человечкой своей кровью. Все это дарило надежду, что Дайрон придет за мной. Этим утешала себя каждый раз, засыпая одна в постели.

– Ты побудешь со мной немного?

– Сегодня весь твой, – улыбнувшись, ответил Сэм, – но завтра к восьми мне необходимо быть в офисе. Так что на празднике выпивать не буду. Разве что немного.

– Празднике? Каком еще празднике?

– А разве у нас нет повода? Новое место, новый дом, новая жизнь! По-моему, есть что отметить.

– Ммм, звучит заманчиво. И что это будет? Затаримся спиртным, пригласим фотомоделей, стриптизеров и всю ночь будем колбаситься под ужасающий грохот попсы?

– Не-ет! – Сэм расхохотался, – всего лишь скромный семейный ужин. Никаких моделек! Но, если хочешь, стриптизеров, закажем!

– О! Поверь! После Ирса с Ресом меня никаким стриптизом не удивишь. Вот у них есть на что посмотреть! Сплошная экзотика!

– Кхе-кхем! И то верно. Признаться, рядом с демонятами невольно начинаешь задумываться о посещении спортзала.

– Угу! Наши модельки ребят на сувениры бы растащили.

– Думаю, они бы и сами недолго сопротивлялись.

Заболтавшись, не заметили, как наступило время обеда. Решив больше времени провести вместе, попросили Марту накрыть на террасе. Я, несмотря на недавний плотный перекус, с жадностью набросилась на еду. Особенно понравились стейки с кровью. Марта страшно переживала, что из-за плохо прожаренного мяса, я подцеплю что-нибудь ужасное и заболею. Приходилось каждый раз делать ей внушение, что подобная пища идет на пользу.

Это еще что! Я увидела по телевизору, как готовят кузнечиков и личинок. Захотела попробовать. Сэм повел меня в ресторан, где подавали подобные блюда. Весь ужин он сидел бледно-зеленый, шумно сглатывая каждый раз, когда я заказывала какую-нибудь новую диковину из меню. У дверей дежурила скорая, а весь персонал приходил посмотреть, как странная клиентка с аппетитом уничтожает весь ассортимент живых морских гадов и жареных насекомых.

Соглашусь, со стороны смотреть на это противно. Но стоит перебороть внутренний страх, как живая пища превращается в невероятное лакомство.

– О чем задумалась? – спросил Сэм.

– Я? С чего ты взял?

– С того, что ты уже полбанки горчицы съела, причем без хлеба или мяса. Водички?

– Не. Сладенького, – я потянулась к ликеру, – а задумалась потому, что вспомнила тот ресторанчик. Ммм.

Седой резко побледнел.

– Ди! Только не это! Я без содрогания вспоминать не могу.

– Жаль. А мне так понравилось. Как думаешь, Марта могла бы приготовить что-то подобное?

– Мы уже обсуждали этот вопрос. Не стоит доводить бедную женщину до инфаркта. Если хочешь, попробую найти повара.

– Так, ведь их днем с огнем! Это ж, сколько деньжищ платить придется?

– Поверь, мы можем себе это позволить. Только одно условие: пробовать не заставляй!

– Как скажешь, Сэм! – в предвкушении потерла руки, – буду есть в своей комнате и одна!

До ужина мы успели обойти весь дом. Я познакомилась с Анной и ее мужем. Типичная деревенская жительница: дородная, розовощекая, с лучиками морщинок на круглом лице и удивительно добрыми глазами. Михаил выглядел на десяток лет старше жены. Волосы уже убелила седина, но в осанке еще чувствовалась твердость. Мозолистые руки напоминали, что жизнь в деревне тяжелая и непростая.

Стол накрыли в большой гостиной на первом этаже. Анна с Мартой быстро нашли общий язык и порадовали нас разнообразием мясных блюд, гарниров и закусок. Сэм удивил гостей коллекционным виски. Егор, Михаил и двое ребят из охраны, Кирилл и Дима, оценили напиток по достоинству. Женщины, то есть Марта и Анна, дегустировали настоящее французское вино. Ну а я пила свой любимый ликер.

Еще засветло отправились во двор. Просторная беседка за домом вместила всю компанию. Мужчинам приспичило опробовать новый мангал, так что праздник живота продлился чуть ли не до полуночи.

Михаил рассказал, что в здешних лесах водятся зайцы, кабаны, дичь, и в сезон охоты сюда наезжают толпы любителей пострелять по живым мишеням.