Волчица

– Не так? О чем вы? Я не хочу!

– Думаю, Кироп прав, Лири, – наставник накрыл ладонью мои вмиг похолодевшие пальцы. – Мы ведь не уверены до конца, что твой зверь не…

– Не веурр? Говорите прямо, – процедила я.

– Лири, пожалуйста, – еще и Кейдан вдруг решил, что непременно нужно взять меня за руку, – понимаю, чего ты опасаешься. Но лучшего способа быть не может. Я и вполовину так не силен, как дядя.

– Соглашайся, девочка моя, – насела Самаэль.

У меня не нашлось ни одного вразумительного объяснения, чтобы отказаться. Ладно, Барры, они заинтересованная сторона, но Стрелам? Знает ведь кто для меня Барр’эрк, и все равно настаивает на его помощи.

– Отлично! Мне нужно два часа, чтобы утрясти последние дела, а потом займемся Ликирией, – поставил точку Кироп.

Теперь точно не отвертеться!

– Как все удачно складывается, – волчица чуть в ладоши не захлопала, – как раз успеем в мой любимый магазинчик. Там снимем мерки и закажем новый гардероб. Еще несколько готовых платьев подберем.

Я лишь горестно вздохнула. Впереди целый день испытаний. Одно радовало: уже завтра снова вернусь к занятиям. По крайней мере, до новогодних каникул, можно будет не думать о новых родственничках. А от Кейдана избавлюсь как-нибудь. То, что он нацепил на меня какой-то там браслет, не дает ему право распоряжаться моей жизнью.

Оставшееся время обеда пролетело в обсуждении деталей предстоящего действа. Я помалкивала, уплетая невероятно вкусный десерт. Все равно от меня ничего уже не зависело. Мужчины, которые неожиданно появились в моей жизни, все решили за меня. Что я могла сделать? Разве что сбежать. Так, найдут, ведь. Да и не терпелось узнать, подчиниться ли моя волчица берку или нет. Что-то подсказывало, она будет на моей стороне.

Следующие часы показались изощренной пыткой. Обшипела и обрычала всех портних, что ненароком касались меня. Каким-то чудом умудрилась скрыть от Самаэль шрамы. На платья, что шли с открытой спиной, соглашалась молча. Лишь бы не заставила примерить! В раздевалке находилась в гордом одиночестве, позволяя продавщицам помогать лишь на последних этапах. И то, если сама не могла зашнуровать корсет или справиться с крючочками.

Под неумолимым руководством будущей свекрови стала «счастливой» обладательницей целого вороха одежды. Благо, среди кипы ненужных платьев умудрилась приобрести несколько брюк с туниками и удобный костюм для верховой езды.

Владыка немного задержался, поэтому Самаэль совершила набег на обувную лавку и галантерейную. Часть покупок продавцы обязались доставить мне в общежитие, а некоторые вещи мы забрали сразу. Кейдана, что мужественно следовал за нами от магазинчика к магазинчику, уже не было видно из-за коробок и пакетов.

Я даже обрадовалась, когда неподалеку вспыхнула рамка портала, являя нам демона. Лерай мгновенно оценил обстановку и утянул с собой красноволосого, чтобы уже через минуту вернуть его без поклажи.

– Оставил в гостиной. Твои друзья уже потрошат пакеты, – Кей заговорщически подмигнул.

Я мысленно простонала: они ведь все бирки посрывают! А я собиралась вернуть часть платьев обратно.

– Вы закончили с покупками? – вежливо поинтересовался ректор.

– Да!

– Нет! – удивленно посмотрела на Сэми. Как это нет?

– В другой раз продолжите. Владыка уже ждет нас на месте. Я пришел за вами.

С каким-то злорадством отметила, как скривилась волчица. Судя по всему, ее оторвали от любимого занятия, когда она только во вкус вошла. У самой, наверное, шкафы ломятся от вещей. А тут поле не паханное. И того у меня нет, и этого, и пятого, и десятого.

Я первой прошмыгнула в открытый демоном портал. Очутившись посреди леса, опешила.

– Почему именно здесь?

– Это заповедный лес на южном склоне Берканских гор, – пояснил выросший рядом Владыка, – посторонним сюда хода нет. Лишь по моему разрешению, иначе Стрелам не открыл бы переход.

– Что здесь особенного? – едва подавила внутренний порыв, зовущий бежать от берка без оглядки.

– Священное место для оборотней. Говорят, именно в этом лесу Небесная Волчица впервые ступила на землю, осенив ее своей благодатью. Здесь, как никогда, сильна связь с природой и нашим животным началом. Не бойся, – внезапно мужчина оказался настолько близко, что я ощутила его дыхание. Дернулась было в сторону, но широкие ладони сдавили плечи.

Действуя на инстинктах, лягнула оборотня по ноге и двинула локтем в солнечное сплетение. От неожиданности, он ослабил хватку, а я в тот же миг отпрыгнула в сторону.

– Дикая! – хмыкнул Кироп, – чего шарахаешься, как испуганная лань? Не съем я тебя, подойди.

– Нет! – замотала головой, – а где все? Почему до сих пор нет наставника и Кейдана?

– Я решил, что они только помешают. Первый оборот – это слишком личное. На нем должны присутствовать только самые близкие. А ближе меня, Лири или, может быть, Сиана? – Владыка нагло усмехнулся, – у тебя никого нет. Надо же! Не думал, что когда-нибудь увижу тебя, дерзкая девчонка.

– Убийца! – глаза заволокло красной пеленой, – ненавижу тебя!

– А ты подросла, – оборотень сделал шаг ко мне. Невольно отпрянув, споткнулась о торчащий корень и с размаху плюхнулась на пятую точку.

– Не подходи! – прорычала, вспарывая когтями землю.

– А то что? – Кироп приблизился еще на пару шагов. Я отползла. Под пронизывающим черным взглядом тело отказывалось повиноваться. – Пырнешь ножичком? Поцарапаешь?

– Убью!

– Серьезно? И как же? – берк одним прыжком сократил расстояние. Перехватил руки, метнувшиеся к его горлу, и рывком поставил на ноги. – Никак моя девочка! – прижал к себе так сильно, что я ощутила каждую пуговичку на его камзоле, обжег шею поцелуем. – Знаешь, я даже рад, что тогда не довел дело до конца. Ты должна мне, Лири. И я намерен получить долг вместе с набежавшими процентами. – Кироп лизнул мое ухо и прочертил влажную дорожку по щеке.

Внутри все содрогнулось от отвращения. Близость мужчины, его прикосновения приносили физические страдания. Кошмар, о котором все эти годы пыталась забыть, вернулся. Сводящий скулы животный страх почти парализовал тело.

– А как же Кейдан? Я ведь его невеста! Он не простит, если вы…ты… и я. Он единственный наследник, и он не простит. Никогда! И наша связь с Кеем…

– Всегда мечтал избавиться от мерзкого мальчишки! А что до наследника, ты родишь его мне! В тебе и моя кровь тоже, а значит, сын родится берсерком!

– Никогда! – ужас, сковавший тело, отступил. Ему на смену пришла неведомая до этой поры ярость. Кровь закипела в венах, а темная сила, словно очнувшись, устремилась наружу. От боли, скрутившей суставы, мир вокруг померк. Зато потом почему-то преобразился, утратив часть красок. – Прочь! – оттолкнула от себя мужчину, запах которого был неприятен до зубовного скрежета.

Барр’эрк отлетел на десяток метров, будто и не был втрое тяжелее и сильнее меня.

– Волчица! – присвистнул берк, ловко приземляясь на ноги. – Моя!

– Гррр, не в этой жизни! – огрызнулась в ответ, но расслышала только утробное рычание.

Эээ… это я? – скосила глаза вниз и поразилась. Землю устилали ошметки моего платья, разорванного в клочья. Из треснувших туфелек торчали звериные лапы с мощными когтями. – Я? – от неожиданного открытия плюхнулась на попу, поджав хвост. – Хвост? У меня? И лапы? – ошалело разглядывала новое тело, покрытое белоснежной, отливающей серебром, шерстью.

– Ргрр! – перекинувшийся в черного волка берк, стоял поодаль, хлестая себя по бокам хвостом. Желтые глаза с узким зрачком гипнотизировали.

– Отстань! – рыкнула на зверя, – не до тебя!

Но оборотня мой выпад только разозлил. Утробный рык пробрал до мозга костей. Берк оскалился, демонстрируя внушительный набор клыков. Тело, повинуясь заложенным инстинктам, мгновенно оказалось на четырех конечностях. Прижав уши, скалясь и порыкивая, отступила на несколько шагов.

Подчинись! – пришел мысленный приказ.

Неведомая сила пригнула к земле. Все восприятие действительности ограничилось двумя желтыми зрачками. Они, казалось, проникали в самую волчью суть. Давили невероятной аурой власти, вынуждали склониться, признать право сильнейшего.