Курортный Vампир

– Как все разойдутся по корпусам, жди меня у фонтанчиков с питьевой водой, – произнес вампир негромко, обдав ветерком дыхания кожу за ухом.

Я не ответила, ощущая, как волоски на коже вздыбились от избытка эмоций. В голосе Германа чувствовались приказные нотки, и человеческое тело машинально реагировало стремлением подчиниться. В то же время сознанием я кипела от возмущения, что низший посмел мной командовать.

Ладно, я подожду. Подожду! – убеждала сама себя, что не стоит поддаваться гневу. – Я тебе такое устрою!

? Что именно, пока еще не знала. Придумаю по ситуации, но спускать подобную наглость больше не собиралась. Если бы не это слабое тело, еще в первый раз научила бы молодняк уважительно относиться к Перворожденным.

– Устал! Отдохну немного, – Сергей тем временем отставил гитару, размял натруженные пальцы и обвел присутствующих многозначительным взглядом. – Как насчет страшных историй? Слышали про Пиковую даму?

– Да! Да. Нет. Рассказывай, – посыпалось со всех сторон. – И про «Черную руку». И «Гроб на колесиках» не забудь.

– Так вот, решили как-то ребята после отбоя вызвать Пиковую даму…

Страшилка меня ничуть не напугала. Гибель призывателей – закономерный итог неправильно проведенного ритуала и отсутствия элементарной защиты. Однако факты возникновения подобных ситуаций и подробные детали процесса намекали, что магия в этом мире все же существует.

Ритуалистика – сложная и слишком медлительная наука, чтобы повседневно использовать ее на практике. Когда сила разлита вокруг, и ты за доли секунды создаешь плетения, к чему возиться и чертить сложные символы? На подготовку часто не хватает времени, да и терпения. Но, если требуется сделать ловушку, или же наложить долговечную защиту, то более надежного и верного способа не придумаешь. К счастью, я была прилежной ученицей в прошлом, а дядя Дженрайд учил на совесть.

– А хотите услышать по-настоящему страшную историю? – зловещим голосом предложил Герман. – Она случилась здесь, в этом лагере. И те, кто знают тайну, предпочитают помалкивать, чтобы не привлечь внимание Черного спелеолога.

Нагнав таинственности, вампир еще какое-то время отнекивался, мол, слишком опасно такое рассказывать. Как по мне, нарочно цену набивал, чтобы его поуговаривали. Но первые же слова страшной истории заставили навострить уши.

Глава 7

– Это случилось семнадцать лет назад, когда, вместо пионерского лагеря, здесь был санаторий. Так уж сложились обстоятельства, что в одно время здесь собрались передовики производства с предприятий нашей области и отличники учебы, комсомольцы с разных уголков страны. Мы сегодня смотрели фильм о Петрове и Васечкине, помните? – Герман обвел взглядом присутствующих и, дождавшись подтверждения, продолжил. – Ситуация случилась аналогичная. Только не школьники, а взрослые парни влюбились в одну девушку. Ударник труда и тракторист Сергей Кузнецов и Глеб Самохвалов – активный комсомолец, лидер студенческого отряда – оба ухаживали за дамой сердца, оказывали знаки внимания.

– А она? Кого выбрала? – поинтересовалась Надя, наша вожатая.

– Насколько я знаю, встречаться девушка начала с Сергеем, любовь у них сильная случилась, но… – Герман выдержал паузу. – На дискотеке он то ли напился, то ли подрался с кем-то, и они разругались. Утешать Риту принялся Глеб. Да так активно, что даже предложение сделал. Рита сгоряча согласилась, и только после выяснилось, что Сергей в той драке не виноват был, за девушку заступался. А слово-то она уже дала! Самохвалов времени не терял, сразу подсуетился, чтобы в город съездить и заявление в загс подать.

– И как же она поступила? Неужели замуж за нелюбимого вышла? – ахнула Светка.

– Не успела! Парни решили в пещеры спуститься, чтобы доказать, кто сильнее, отважнее и более достоин девушки, чем соперник.

– Пфф! Тоже мне, способ! – фыркнула Косицина. – Взрослые, ответственные люди, а повели себя, как мальчишки.

– Так, и что дальше-то? – проявила нетерпение Кочкина, ловившая каждое слово рассказчика.

– А дальше случился обвал, и оба жениха погибли! – зловеще произнес Герман. – Ребят долго искали, но там глубина такая, что откопать невозможно. Милиции понаехало, техники строительной сюда нагнали, разбирали завал недели три. Рита все это время возле входа караулила, плакала, звала их в надежде, что услышат и откликнутся. Надеялась, что хоть кому-то удалось выжить. А такое могло произойти, потому что в горе полно пустот и проходов, которые пробила вода. Но усилия не принесли результатов, как люди не старались. А они себя не жалели, ведь отец у Самохвалова – партийная шишка, все связи поднял, такие мощные ресурсы задействовал в поисках, что рабочие день и ночь копали, гору едва по камешку не разобрали. Но с каждым днем надежда таяла, ведь человек не способен долго обходиться без еды и воды. А если еще и раненый, угодивший в ловушку, то шанс выжить оценивался примерно один к тысяче.

– Ну, это скорее печальная история, а не страшная, – хмыкнул Венька Хватов.

– Разумеется, – вампир хищно оскалился, – ведь это только предыстория того, что случилось позже. Где-то через месяц, когда поиски прекратили, признав, что никто не сумел бы продержаться столько дней под завалами, в округе по ночам стал появляться призрак. Народу тогда много в санаторий приехало, жизнь кипела, текла своим чередом. И вот одна молоденькая студентка из отдыхающих отправилась с подругами купаться на озеро ночью. Назад она так и не вернулась. А утром ее нашли мертвой! Споткнулась на камнях и упала виском на обломок. Мгновенная смерть! Вспомнили потом, что накануне жертва рассказывала, как прогуливалась здесь, по этому парку, вечером и столкнулась с парнем в альпинистском снаряжении. Он заговорил с ней, спрашивал, не видела ли она его невесту. Ищет, мол, ее и никак не найдет.

– Невесту? – испуганно переспросила Фарцева. – Это что же, тот самый Глеб свою Риту разыскивал?

– Тот самый! – Закивал Герман. – Люди посчитали, он аккурат на сороковой день явился. А следующей ночью погиб рабочий, который участвовал в спасательной операции. Вышел из палатки по нужде, не туда свернул, не заметил ограждения и сорвался в пропасть. Говорят, когда его доставали, то рядом обнаружили скальный крюк, который спелеологи при спуске используют. А на третью ночь смерть настигла еще одного парня. Слухи о Черном спелеологе уже расползлись по санаторию, и он вызвался доказать, что никаких призраков не существует. Что с ним произошло до сих пор никто не знает. Да только нашли его мертвым на берегу озера, с застывшим на лице выражением ужаса. Мне эту историю тетя Вильма рассказала, которая тогда гостила у бабушки Виталины. Так вот, у нее знакомый доктор в те годы практику в городском морге Асольска проходил. Он и поделился по секрету, что у бедолаги сердце не выдержало, так сильно испугался. Санаторий потому и закрыли тогда, что необъяснимые смерти начались. Вот так-то! Гулять по ночам в одиночку никому не советую! Ну, а, если все-таки рискнете и встретите призрака, а он с вами заговорит, то ничего не отвечайте и бегите подальше.

– А как фамилия той девушки, что невестой была? Что с ней стало? – Я скептически отнеслась к страшилке, которую вампиры использовали, чтобы прикрыть преступления. Проще же в призрак поверить и списать жертв на него, чем отвечать перед законом.

– Звали ее Маргарита Киреева, и она погибла ровно через год после той трагедии. Говорят, призрак все-таки до нее добрался и утащил на тот свет.

– Майка, а ты же у нас тоже Киреева? – Ткнул в меня пальцем Симочкин. – Гляди, по ночам одна не шастай!

Ну, и кто его за язык тянул? И меня заодно! – смерила мальчишку возмущенным взглядом. – Теперь все, кому не лень, на меня уставились.

– И что? Мало ли в стране Киреевых? Может, мы однофамильцы. – Пожала плечами.

– В самом деле! – Фарцева высокомерно хмыкнула. – У нее и парня-то никогда не было. Может, только призрак и позарится.

Не успела Светка договорить, как над костром мелькнула крылатая тень, и густая капля шлепнулась ей на лоб.

Метко! – Я хихикнула, наблюдая, как сначала сошлись на переносице большие глаза девушки, а потом она с визгом подскочила и принялась стряхивать с себя помет, оттирать его со лба руками и пучками травы. Этим только хуже сделала, потому что на лице появились еще и зеленые разводы.

Ребята со смеху покатились, когда поняли, что произошло. Весь страх, который Герман нагнал жуткой историей, испарился. Теперь все обсуждали Фарцеву, которую птичка пометила. Побагровев от стыда, девчонка психанула и убежала прочь. Кочкина и Стародубцева бросились следом. Сразу как-то неуютно стало, очарование вечера сошло на нет. Подростки зашевелились, разбредаясь, кто куда, и вожатые вдруг опомнились, что время близится к полуночи, а мы до сих пор не в кроватях.

– Майка, ты идешь? – поторопила меня Косицына. – Пошли вместе! Тоня, Ира, вы с нами? Ребята?

Одновременно с девушками из нашей группы поднялся с лавочки и Герман. Нам же в одну сторону идти, так что он вызвался показать короткий путь.

– Киреева, тебя проводить? – небрежно, будто одолжение сделал, бросил Хватов, приблизившись.

– Я и сама дорогу найду, – отказала, не оценив «широкого» жеста. – Лучше Фарцеву проводи. Она как раз, наверное, отмылась.

Ничего личного, но не одна я заметила, как весь вечер парень уделял девушке внимание. А теперь что изменилось? Ложка дегтя испортила бочку меда?

Я уже направилась к замку, когда спиной почувствовала тяжелый взгляд. Обернувшись, увидела Германа, который что-то втолковывал Косициной и другим ребятам из отряда. Глазами вампир стрельнул в сторону открытых питьевых фонтанчиков. Молча развернувшись, я сошла с тропинки и отправилась в указанном направлении. Хорошо, что в темноте никто не видел выражения моего лица. А оно горело предвкушением устроить вампиру жаркую встречу.

Шорох над головой вынудил сбавить шаг и прислушаться к тому, что происходит вокруг. Возле каждого спального корпуса и домика горел дежурный фонарь, замок вдалеке светился огнями окон, сзади полыхал затухающий костер, да и небесное светило скупо серебрило дорожки. Но стоило отойти шагов на двадцать вглубь парка, как со всех сторон обступала серая мгла, в которой чернильными пятнами угадывались очертания кустарников и деревьев. Шла я скорее по памяти, еще днем выучив расположение объектов на территории. Глаза постепенно привыкли к темноте, и я практически не спотыкалась.

Кто-то живой прятался в кронах деревьев и наблюдал за мной. Возможно, птица или животное, которое предпочитало охотиться ночью? Но я не обольщалась на предмет того, за кем шла охота. Меня целенаправленно выслеживали. Я сделала вид, что ничего не заметила, и продолжила идти, куда шла. До места встречи оставалось немного, не такая большая тут территория на самом деле. Внезапно крылатая тварь спикировала прямо на голову. Еле успела уклониться, кулаком сбила тушку в сторону и, когда та с верещанием распласталась на земле, придавила ногой.

– Кто это тут у нас? – Обратила внимание на раскинутые в стороны крылья и тупоносую морду. – Опять ты? – узнала летучую мышь, которая днем влетела в окно.

Ухватив тварь за шею, чему та не сопротивлялась, подняла ее в воздух, чтобы рассмотреть поближе.

– Фу! Ну, и урод! – Вблизи оказалось совершенно мерзкое создание с приплюснутой мордой, красными глазами и кожистыми крыльями, на сгибах которых торчали острые, крючковатые наросты. Подбрюшье мягкое, панциря для защиты нет, только коготки на коротких лапках. – И чего тебе понадобилось? – Осмотрела морду на предмет клыков и признаков ядовитости. Так себе хищник, только на грызунов охотиться.

Показалось, что при слове «урод» мышь горько вздохнул, и выражение его морды сделалось тоскливо-печальным. Но, когда спросила, что понадобилось, зверек встрепенулся, захлопал крыльями и обхватил лапами мое запястье, пытаясь утянуть куда-то.

– Не поняла? Хочешь что-то показать? – Чуть ослабила хватку, тварь вроде не собиралась нападать.

Ощутив свободу, мышь закивал головой и еще сильнее замахал крыльями.

– Ты что же, понимаешь человеческую речь? – опешила, разыскивая в памяти Майи информацию по летучим мышам.

Но там ничего существенного не обнаружилось, за исключением общих сведений, что это преимущественно ночные хищники, которые спят днем и охотятся по ночам. Тем не менее, зверек меня прекрасно понимал и даже пытался что-то сказать. Или все-таки показать?

– Ну, и что же ты хочешь?