Артефакт Козеруга. Часть 2

– Да я тебя сейчас арестую, кто ты такая, чтобы приказывать нам, стражам Лиловой рощи? – набычился один.

– Понятно, господа товарищи, – произнесла, удручённо вздыхая. – Люсан и Дашбо, принимайте охрану портала на себя. Люс за старшего. Вы, господа охранники, уволены. И уж так и быть представлюсь, я новая лиса данного поместья «Лиловая роща» Снежная Виталина Степановна. Вопросы есть?

Те удивлённо глазками хлопают, а магия уже начала свои действия, забрав у охранников знаки отличия, и перенесла их Люсану с Дашбо.

– Извините, мы не знали, – произнёс второй, чуть ли не заикаясь.

– Теперь знаете, свободны. Можете искать себе новую работу, – больше не обращая на них внимания, сказала: – Люс, Даш вы военные и вам не нужно объяснять охрану портала. Возьмите с собой еды, воды и другие вещи. Пока не знаю, столько вам тут придётся находиться, но как найду замену, сразу пришлю. Также вот кристалл, – вытаскиваю из рюкзака розовый булыжник. – Замените. Все остальные за мной, идём изучать новые земли. И, Кво, можешь тут выпустить Шикру. Здесь будет её новый дом.

Я была немного разочарованно, в отличие от поместья «Розалия» тут наблюдалось запустение, увядание, такое ощущение, нежданно-негаданно пришла осень. Так и до пустыни не далеко, а мне этого не хотелось бы, придётся узнавать, в чём тут дело. Надеюсь, до отъезда я хотя бы смогу найти причину.

Так мы ехали час с половиной, меня уже начало клонить в сон от скуки и этой однообразной природы. И когда мы уже забрались на очередной пригорок, чтобы снова спуститься с него, как перед нами предстала деревенька. Немаленькая, я скажу, деревня, улиц двадцать будет, если не больше, и на каждой улице примерно по двадцать пять домов.

Смотря на приближающуюся деревню, я бы не сказала, что она бедствует. Тут всё было аккуратно сделано, дороги чистые, не ходят туда-сюда домашние животные или птицы. Дома хоть и деревянные, с виду как терема, двухэтажные большие, кое-где попадались и трёхэтажные, заброшенных или перекосившихся домов или заборов я пока не увидела. Заборы высокие, деревянные и расписные, возле них посажены клумбы с различными цветами. Очень красиво, такое ощущение, что в старину попала. По улицам гулял народ, который при нашем приближении начал хмуро на нас поглядывать.

– Простите, – окликнула я проходящую мимо женщину. – Светлого дня, ниса, вы не подскажете, где нам найти дом старосты?

– Светлого, ниса, – ответила та грозно. – Пройдёте до конца того поворота, – махнула она рукой налево. – Повернёте направо, далее поедете прямо, в его дом и упрётесь.

– Благодарю, – улыбнулась ей. – Поехали Сев куда послали.

Пока ехали в указанном направлении, толпа увеличилась, следуя за нами попятам. Так, если нужно будет быстро отсюда уходить, и не успеешь, все дороги к отступлению перекрыли. Мои все сразу стали серьёзными, готовые к любому развитию событий.

Зря я, наверное, всех сразу взяла с собой, разузнать сначала надо было, что тут да как.

Подъехали к нужному дому, возле ворот которого нас уже ожидал мужчина. Лет сорока на вид, немаленький дядя, напоминает Илью Муромца из мультфильма: «Илья Муромец и Соловей Разбойник». Только этот мужчина ещё и оборотень – медведь. Да как и все жители поселения, правда, кое-где видела людей, гномов и пару драконов с эльфами.

– Светлого дня, староста, – поздоровалась я.

Сама пыталась сползти с гуаны, но меня удерживал Севарнат, усаживая назад. Пока не посмотрела на него хмуро, только после этого тот, удручённо вздохнув, отпустил. Староста на это только хмыкнул, как и многие, кто видел эту заминку.

– Светлого дня, ниса, – пробасил тот. – Зачем пожаловали?

– Лиса Снежная, но можете обращаться ко мне просто Лина, – представилась, подойдя к старосте. – Я новая хозяйка поместья «Лиловая роща». Мне бы рассказать, как проехать к своему дому, и разузнать не мешало, как у вас дела, тут ли ещё Коллинз обитает?

– Когда приобрела? – спросил тот нахмурившись.

– Лучше сразу документы посмотрите, – передав ему документ, произнесла: – Чтобы на лишние вопросы не отвечать.

Вот сам прочтёт, на магию проверит и успокоится. А то я так говорить могу целый день, а он и не поверит, доказательства всё равно затребует.

– И правда, хозяйка, – усмехнулся тот, почесав по бороде. – Да можете пока у меня пожить. Место всем хватит, там и поговорим.

– Благодарю, – улыбнулась ему. – Но я на время у меня ещё дела в поместье «Розалия» образовались, надо немедленно решить. Тут только пока посмотрю, как поживаете и что нужно сделать для восстановления земель, также нужно наказать вора. Где он кстати?

– Его уже ушли искать, скоро приведут, – ответил староста, пропуская нас внутрь дома. – Гуан можете оставить тут, их накормят и напоят, не переживайте.

– Благодарю, – поблагодарила я.

Вот такой большой толпой мы и ввалились в избу, где нас уже встречала семья старосты. Оборотница – медведица, пухленькая хозяюшка, светло-руса, кареглаза, которая сразу пригласила нас за стол. И двое близнецов парнишек – медвежат, лет восьми, может, девяти, смешанная копия мамы с папой.

Изба внутри прибрана, опрятна, и пахло свежеиспечённым хлебом. На кухне, в которой мы сразу оказались, параллельно входной двери стояла деревянная лестница, уходящая на второй этаж. Справа шла большая русская печка, параллельно ей стоял большой деревянный стол со стульями. С левой стороны избы возле лестницы шла дверь, вглубь дома, может, выход во двор, интересоваться не стала. А параллельно ей стояла большая деревянная кровать из двух перин и четырёх больших подушек, которые были сложены одна над другой, а верхняя подушка стояла треугольником, всё это накрыто паутинкой. Как в деревне у бабушки оказалась. Так спокойно и уютно стало, что захотелось тут остаться жить. Навеяло грусть, тоску по дому, по родителям, но быстро смахнув это наваждение, я подошла к столу.

Староста меня хотел усадить во главе стола, но я отказалась, глава семьи он, вот пусть и сидит на своём законном месте, а мне не сложно и с краю посидеть.

– Извините, а как я могу к вам обращаться? – спросила, накладывая в деревянную чашку деревянной ложкой пельмешки.

– Ой, старая голова, извините, Лина, я Милошка, это моя жёнушка, Лужна, – представился нам староста.

– А как деревня называется? – спрашиваю дальше. – Извините, решила всё своё на месте посмотреть, а не по документам. Мне так понятнее будет, что нужно будет изменить, а что так оставить.

– Называется наша деревня Ивалушка. Есть ещё Косеврушка, староста Жомыгар, и последняя Саловеюшка, староста Юсания. Были ещё две деревеньки, так они заброшены теперь, беда там приключилась. В Родишки хворь напала. Все болеть сильно начали, умирать, вот и разъехались кто куда, у меня от них одна семья жить осталась. А в Едивлашке зверь шалит, не справились мы с ним, так и им пришлось покинуть свои дома. К нам оттуда три семья переехало. Живём мы не плохо, не жалуемся. Только вот Коллинз, как не приедет, так бардак у нас творится. То животинку не досчитаемся, то девушки молоденькие пропадают. Я не говорю о налогах, которые он не знай какие дерёт. Готов всё подчистую вынести, вот и разорил земли. Теперь только три поля урожай дают, другие чахнут, не поймём в чём дело, – рассказывал староста, под конец рассказа совсем сник. – Не то, что когда Жаария с отцом землями занимались, – указал он на девушку, ласково улыбнувшись.

Та покраснела и в тарелку свою уткнулась.

– Н-да, дела, с деревнями всё равно нужно будет что-то решать. Арро, сможешь посмотреть, что в Родишки приключилось? – спрашиваю того.

– Ты как чувствовала, что я тебе понадоблюсь. Посмотрю, с жильцами для начала поговорить нужно будет, – ответил Арро.

– Вот и разговаривай. Милошка, оказываешь ему всю возможную помощь, – дождавшись кивка, продолжила. – Далее, Арро, в напарники или в помощники возьмёшь Олика, Оди и Мио. Следующее Люсан и Дашбо, блин, они же заняты. Милошка, я уволила двух стражей, охраняющих портал. Мне нужна замена, чтобы могли и отпор дать, и стрясти долг, главное, с понятиями: не воруй, не кради и так далее, можно из других деревень. Есть, кому доверить охрану арки?

– Давно этих иродов изгнать надо было, – проворчала Лужна, сидя возле печи.

– А вы, Лужна, почему не присаживаетесь? – спросила, удивлённо повернувшись к ней.

– Да как же, вы сначала поешьте, а я уж потом, – отмахнулась она покраснев.

– Никаких потом, садитесь. В тесноте, да не в обиде! И дети, поди, голодные, зовите и кушайте. На нас внимания не обращайте, считайте, что мы ваши дальние родственники, которые нежданно-негаданно приехали в гости, – сказала я строго. Та засмущалась, но видно понравилось ей такое к себе отношение, сразу детей позвала и сама за стол присела. – Вот так бы и сразу, а то хозяйка, а ведёте себя как прислуга. Не забывайте, гости тут мы. Хоть земли и мои, но это дом ваш и командовать в нём вам, а не кому-то другому. Так, что-то меня увело от мыслей. Следующее, как только освободится Люсан и Дашбо, вы, Эмильен и Квоаса, пойдёте на разведку в деревеньку Едивлашка. Осмотрите там всё и скажите, что за зверь бушует, сколько их и что с ним можно сделать? Понятно?

– Сделаем всё в лучшем виде, – ответил мне Мио, улыбнувшись.

Все, кому я раздала задания, стразу встали, поблагодарили за обед и ушли. Не терпится им разгадать загадку, я вот, например, тоже хочу, но понимаю, что буду там только мешать. Да и тут ещё много дел, ещё многое нужно сделать и выяснить.

– О, как быстро кухню опустела, – усмехнулась я. – Так, что я ещё хотела? Ох, дурёха, про подарки-то забыла.

Подбежав к рюкзаку, достала парням две коробки: одну с солдатиками, другую с различными магическими игрушками, наподобие, как у нас, кольцо электрошокер, пугач и другие игрушки. Только тут они сделаны по-другому, но эффект тот же. Радостно скача, мальчишки всё это приняли, поблагодарили и убежали наверх, сразу забыв о еде.

Лужне я преподнесла что-то похожее на Оренбургский пуховый платок, но немного тяжелее. Не рвётся, даже порезать будет проблематично, но зато в сорокаградусный мороз под ним будет тепло, как от печки.

А Милошке инструменты резьбы по дереву. Честно, не знаю, почему выбрала именно эти вещи, но моё чутьё говорило, что нужно брать именно их.

– Да я такие инструменты хотел купить очень давно. Вон деньги копил. Они же дорогие, – ответил тот, не решаясь принять подарок, как и Лужна.

– Значит, моё чутьё меня не обманула, берите, – улыбнулась им, протягивая подарки. – Я же от чистого сердца дарю. Нам ведь с вами ещё тут бок о бок работать придётся. Поля восстанавливать, это очень много усилий надо. И я бы хотела узнать, что с поместьем, дом цел?

– Да, дом цел, но, можно сказать, стоит на соплях. Вам его легче снести и новый построить, – ответила Лужна, беря подарки. – Ухода за ним, сами понимаете, никакого не было.

– Понятно, – ответила я. – Тогда Ария, как только оттуда всех выгонят, идёшь туда со Стэтом, Бубом, Нои, Дареном и Юриком. Всё осматриваете и составляете список, что можно спасти, а что в утиль. Юлиана пока останется со мной.