В ожидании свободы

Язвенные боли поселились в желудке Кристины и заполнили собой все мысли с самого утра. Она не могла позволить себе болеть и быть слабой, только не сейчас, когда нужно заботиться о Рут, помогать родителям на ферме и выстраивать взаимоотношения с Адамом.

Шерхан сразу заметил недомогание возлюбленной, которое она пыталась скрывать не самым умелым способом.

– Что с тобой, детка? – обратился мужчина, переполненный волнением.

Они только отошли от злосчастного происшествия с таблетками, как напала новая хворь.

– Все в порядке, – заверила Кристина, но на лице отразилась гримаса боли, – желудок болит, – все же призналась девушка, осознав, что не сможет скрывать свой недуг от близких.

– Не удивительно! Ты почти ничего не ешь! Собирайся, специалист тебя осмотрит и выпишет медикаменты, – резво взялся за дело Адам.

Мужчина в миг уладил с будущей тещей вопрос присмотра за Рут. Если бы Кристина попросила мать посмотреть за дочкой, выслушала бы тираду о беспечной жизни, но для Адама все двери были открыты.

Довольный производимым впечатлением, Шерхан на той же волне окрутил администратора клиники и выбил Кристине прием вне очереди. Они сидели на скамейке перед кабинетом доктора, когда Адам прошептал:

– Не бойся, я рядом! Я всегда буду помогать тебе справляться с трудностями!

Кристина оценила трепетную заботу мужчины и сама рассыпалась в словах благодарности Адаму за поддержку и быструю реакцию на резко возникшую болезнь.

– Можете проходить, доктор Сандерс вас осмотрит, – объявила медсестра, выглянув из кабинета.

Фамилия показалась Адаму знакомой. Он лихорадочно вспоминал, где мог слышать ее раньше, но волнение за Кристину потупило память, и с рассеянным видом мужчина последовал вслед за благоверной.

Когда они вошли в кабинет, пазл сложился: обладателем фамилии Сандерс был никто иной, как парень Тины.

– Адам? Не ожидал тебя здесь увидеть! – искренне поразился Патрик.

Шерхан мог бы сделать первый ход, поздоровавшись со старым знакомым в другой манере, но он опешил, а ситуация начала протекать по заданному Патриком сценарию.

– Да, я сам удивлен, что из всех клиник Мэйвуда попал в ту, где практикуешь ты, – взяв себя в руки, начал отыгрывать радушие Адам.

Кристина стояла растерянно, словно видела перед собой нечто несбыточное. Она привыкла воспринимать Шерхана, как одиночку, но, оказывается, у него есть знакомые, а, возможно, и друзья.

– А это у нас Кристина Ларсон, – опомнился Патрик и обратил внимание на пациентку.

Конечно, мужчине хотелось задать массу вопросов именно Адаму. В последний раз он слышал о нем от Тины года два назад. По словам девушки, ее друг ушел в очередное плавание, но о его возвращении она не упоминала. Если бы Патрик умел ревновать, обязательно направил бы всю эту эмоцию на странную, приватную дружбу Тины и Адама, но молодой врач настолько любил девушку и доверял ей, что даже не думал об этом.

Даже сейчас, встретив Адама с девушкой, Патрик убедился, что мир мужчины не вращается вокруг Тины, и у него есть другой предмет воздыхания. Именно поэтому доктор решил оказать самый радушный прием новой знакомой.

– Кристина, что вас беспокоит?

– Желудок болит несколько дней.

– Опишите боль: тупая, острая? – продолжил опрос Патрик.

– Может, лучше начнем лечение? У нас не так много времени! – прервал Адам, совершенно неуместно сделав доктору замечание.

Кристина бросила на мужчину строгий взгляд, почувствовав за него стыд перед Патриком.

– Когда я хочу есть, то боль острая, а после приема пищи притупляется, – ответила Кристина, словесно проигнорировав поведение Шерхана.

– Возможно, повышенная кислотность в желудке, – вслух начал размышлять Патрик.

– Возможно? Ты где получал аттестат, друг? – усмехнулся Адам, окончательно разозлив присутствующих.

Кристина не понимала смены настроений у этого мужчины. Он только что был радушен со старым знакомым, но резко перешел к открытому хамству. Адам и сам не осознавал причин для своего поведения. Его мгновенно начал раздражать Патрик и то, каким хорошим он сразу кажется окружающим.

«Тина, скорее всего, и влюбилась в него только по такому принципу, что он, видите ли, «белый и пушистый». Наверное, устала от черноты моей души. Кристина тоже падка на добряков. Чего стоит этот дохляк Льюис!» – подумалось Адаму.

Пока Кристина размышляла о поведении Шерхана, а тот думал о пристрастиях женского пола, Патрик решил постоять за свою честь:

– Я в первую очередь терапевт, а не гастроэнтеролог. Моя задача определить степень запущенности проблемы и направить Кристину на анализы и к соответствующим специалистам.

– Ты чего так завелся? Я пошутил, – отмахнулся Адам, выставляя Патрика дураком.

Но в глазах Кристины он сам таковым являлся. Утреннее очарование этим мужчиной тут же прошло, как только она столкнулась с новыми отрицательными гранями его личности.

Патрик, как и сказал, выписал необходимые направления, и парочка провела весь день в больнице, обследуя желудок Кристины.

У молодого доктора остался неприятный послевкусие от встречи с Адамом, и он хотел поделиться им с любимой.

– Ты в курсе, что Адам вернулся? – спросил Патрик у Тины за ужином.

– Ээ… ну да, – замялась девушка, будто ее поймали с поличным.

– Почему не рассказывала?

– Не думала, что это важно. А ты его где-то видел? Он что-то сказал? – Тина пыталась показать безразличие к поднятой теме.

– Видел, но о тебе мы не говорили, – коротко ответил доктор.

Реакция Тины заставила Патрика усомниться в исключительности их отношений и своего отрицания такого явления, как ревность. Патрик ясно ощутил волнение девушки из-за разговора о старом друге, и это ущемило его самолюбие. Внезапно на мужчину напала тоска и нежелание делиться сегодняшними событиями в больнице.

Глава 10

Повышенная тревожность – вот состояние, с которым Кристина покинула тюрьму. Даже присутствие рядом Шерхана, способного справиться с любой неприятностью, не даровало девушке спокойствия. Слова Кита Хьюза о возможном освобождении речитативом повторялись в голове, туманя разум.

– Да никто не посмеет выпустить этого подонка! Он просто бахвалился, чтобы тебя напугать, – уверял Адам по дороге домой.

Мужчину, словно злило, что страх в Кристине поселил кто-то другой, а не он. Будучи доминантом в их отношениях, Шерхан желал оставаться единственным, кого могла опасаться Кристина. Сейчас его власть теряла позиции настолько, что любые слова утешений никак не влияли на настроение возлюбленной.

Кристина все так же хмурилась и думала о своем, устремив взгляд куда-то вдаль. Девушке неизъяснимо хотелось побыть вне фермы, но в то же время чувствовать себя кому-то нужной.

– Я обещала мисс Беннет помочь с контрольными, – вдруг нарушила тишину в машине Кристина.

– Мы уже обсуждали, что тебе не обязательно подрабатывать у этой дамы, – максимально сдержанно выдавил Адам.

Он не хотел начинать конфликт по новой, тем более, когда перед Кристиной нужно отыгрывать партию заботы и понимания.