Бесстрашный среди звёзд

– Сомневаюсь, что кто-то тут мог выжить, – прошептал Уорен как можно тише. На всякий случай. Он был высококлассным солдатом, умел обращаться со всеми видами оружия, но больше всего обожал штурмовые винтовки. Его широкие плечи и мощная спина внушали противникам ужас. Он был крупнее Рэйдана, но в рукопашном бою так и ни разу не смог одолеть командора. Он, как и Рэйдан, вырос на Мондуре, обучался боевому искусству и жутко хотел покинуть ту планету.

– Кто бы это ни сделал, он может быть ещё на корабле, – тихо сказал Рэйдан. – Мне кажется сигнал был ловушкой, – продолжил он и услышал, как Эма сглотнула. Нет, она не боялась. Ей был не свойственен страх. Она, скорее, была в предвкушении.

Рэйдан был спокоен и внимателен. Он ощущал спиной, что кто-то смотрит на него из темноты. Чутьё ему подсказывало, что они практически у цели. И оно его не обмануло. Раздался внезапный резкий треск, и фигура во тьме проскочила в коридор. Фонарик командора успел запечатлеть, что это был человек невысокого роста и… без брони и шлема. Команда повернулась в ту сторону, и все услышали голос из динамика над ними:

– Кто бы ты ни был, этот корабль станет тебе могилой, – голос был механический, как у робота, нечеловеческий. Рэйдан знал, что так имитируют голос космические пираты в надежде, что незнакомцы повернут назад и не станут им мешать. Это определённо была запись.

– Пираты? – Эма озвучила версию, которую только что отмёл Рэйдан. У бандитов не было цели выпускать людям внутренности, они убивали быстро и просто.

Команда протискивалась по довольно узкому коридору. Фонари были выключены, чтобы не привлекать внимания. Включенные тепловизоры на шлемах прекрасно справлялись со своей задачей. Они были совсем не такие, как раньше: этот инструмент усовершенствовали, и можно было видеть так же чётко, как собственными глазами в светлое время суток.

Рэйдан подал знак, чтобы они прикрыли его, и он вошёл в комнату. Пусто. По крайней мере, так казалось на первый взгляд. Он начал осматривать шторку душевой кабины и осторожно направил на неё пистолет. Тепловизор чётко показывал: внутри кто-то прячется.

Эма и Уорен прикрывали сзади командора. Резким движением руки он отодвинул шторку, и на него тут же набросилось нечто. Уорен перевёл дуло винтовки на непонятный атаковавший объект, но Рэйдан, не медля ни секунды, схватил за шкирку… мальчишку. Хорошо, что он быстро среагировал и не применил ни силу, ни оружие.

– Чёрт! – выругалась Эма, стараясь прикрывать ребятам спины. Она мельком глянула на ребёнка.

– Кто ты? – спросил Рэйдан. Мальчик был грязный, худой, он выглядел больным. На нём была защитная маска и костюм, который болтался на нём как балахон.

– Вы не похожи на них, – испуганно сказал мальчик. Командор отпустил его и убрал пистолет, чтобы ребёнок понял, что зла ему не желают.

– Чисто, – сообщила Эма, оглядев остальные душевые. Затем она подошла к команде. – Сколько тебе лет? – тут же прикусив язык, она перевела глаза на лидера группы. Тот был как всегда спокоен. Он привык, что Эма часто слишком бурно реагирует. Она не пыталась командовать, а лишь проявляла интерес и заботу.

– Двенадцать, – шепнул мальчишка. – Они пришли две недели назад. Сначала взяли всех в плен, потом я вылез и увидел, что никого не осталось.

– Откуда вылез? – спросил Рэйдан. Он положил мальчику на плечо руку в перчатке, давая понять, что всё позади.

– У меня есть тайник, в котором я прячусь. Выхожу, только чтобы найти еду, но она уже испортилась, – он опустил глаза вниз.

– Слушай, ты храбрый малый, – ровным тоном сказал командор. Мне понадобится твоя помощь, и мы обязательно заберём тебя отсюда. Но для этого ты должен рассказать мне всё, – он встал на одно колено, чтобы быть одного роста с мальчонкой.

Свой рассказ ребёнок начал с описания обычного рутинного дня. По его словам, корабль «Идэя» осуществлял курортно-отельный рейс: с Эннеи было много желающих увидеть космос и звёзды. Внезапно люди услышали странные звуки, раздающиеся повсюду. Пришли «они». Их было не менее двадцати. Они были в броне тёмного цвета и, взяв в плен весь корабль, грабили, убивали членов экипажа и отдыхающих.

Мальчика звали Ронд. Его отец был одним из пилотов и во время игры в прятки с сыном успел показать ему секретное место в кабине. Именно так мальчик и спасся.

Выслушав весь рассказ, Рэйдан велел Эме уходить, взяв ребёнка с собой. Он напомнил ей о том, что Ронда необходимо одеть в защитный костюм и поместить в карантин. На забытом, разрушенном корабле они остались с Уореном одни. Мальчишка был уверен, что никого на корабле не было, поэтому, увидев их, он решил, что вернулись пираты.

– Что-то не сходится, – мрачно сказал Уорен. – Пираты не убивают, выпуская кишки наружу.

Рэйдан продвигался далее по коридору, стараясь не наступать на осколки.

– Согласен. Думаю, Ронд не понял, от чего он спасся, – командор прошёл ещё дальше и поднялся по лестнице.

– Ты думаешь, что это дело рук «Грэйс»? – спросил следовавший за ним напарник. Общество часто вытворяло что-то в таком духе, чтобы держать в страхе всю Землю. После они выставляли всё так, будто это были нападения с Эннеи: Рэйдана и его команды. Они шли на что угодно, лишь бы заставить людей с Земли работать на них.

– Я думаю, что нам нужно сначала получить записи, а потом делать выводы, – шепнул командор, резко открыв дверь кабины пилота. Пусто. Ни следа или намёка на то, что там были люди. Темнота и ни капли крови, что было удивительно. Остальные комнаты и коридоры были буквально усеяны останками и трупами.

– Даже по меркам «Алфея» – это уж слишком, – не унимался Уорен.

Рэйдан открыл записи в надежде найти что-то на панели, но память была пуста. Кто-то не просто стёр данные, но ещё и привёл панель в неисправность, буквально вырвав её и изувечив, как и тела людей. Командор отключил сигнал на «Идэе» и закрыл записи, затем развернулся и пошёл назад, жестом показывая, чтобы Уорен следовал за ним.

– Какой наш следующий шаг? – шепнул напарник.

– Возвращаемся на «Инсайт», – ровным тихим голосом проговорил Рэйдан, спускаясь по лестнице и доставая оружие. Шаги были достаточно бесшумными, но в кромешной темноте были слышны удары его сердца.

– Что? Мы же ничего не выяснили, – растерянно произнёс Уорен. – Мы не бросаем нераскрытые дела.

– Хочешь – оставайся, – ответил командор всё таким же ровным голосом. – Здесь, как видишь, никого нет. Все мертвы. Моя задача – помогать живым. Расследовать подобные дела будут агенты с Эннеи, – Рэйдан не видел смысла задерживаться на этом месте. – К тому же у нас есть свидетель. Нужно узнать, что с ним, и подробнее расспросить.

Безусловно, живой свидетель – это отлично, но что-то мешало Рэйдану поверить в то, что, сотворив такое, те звери не нашли мальчишку. А интуиция командора почти никогда не подводила.

– Ты думаешь, что мальчишка во всём этом замешан? Серьёзно? – Уорен протискивался по узкому коридору, стараясь успевать за главным. – Ему же всего двенадцать! – Рэйдан поднял руку, приказывая замолчать. Напарник прислушался, но было всё так же тихо. Ему было жутко находиться здесь, но оставлять ситуацию невыясненной, он всё же не хотел. Рэйдан тем временем продвигался дальше, и впереди уже виднелся стыковочный шлюз.

– Мне в семь лет хватило мозгов пойти обучаться боевым искусствам, – произнёс командор, нарушив тишину. – Кто знает, откуда этот мальчик и что у него в голове? – он обернулся к напарнику и остановился. Уорен замер, не поняв, почему Рэйдан обернулся вместо того, чтобы войти на их корабль. Командор подмигнул и напарник, нагнувшись, за секунду развернулся вслед за ним: раздался резкий треск, и завязалась бойня. Две тёмные фигуры напали молниеносно, однако Рэйдан ещё в коридоре почувствовал, что за ними идёт слежка, и не был захвачен врасплох.

Противники были очень хорошо обучены и подготовлены. Спрятавшись в укрытии, Уорен перезарядил винтовку и вылез из-за угла, готовый к стрельбе. Рэйдан уже схватил одного, ранив его из пистолета и приставив нож к горлу. Второго убил наповал Уорен выстрелом в голову.

– Ты не подумал о том, чтобы их допросить? – спросил Рэйдан, оставив противника без сознания. Напарник пожал плечами.

– Я решил: хватит и одного.

Уорен рассматривал странную форму, похожую на водолазный костюм, но явно бронированную. Их глаза были защищены тёмной повязкой. Рэйдан взвалил на себя тело незнакомца, и они с напарником взошли на корабль.

Глава 7.

Лиа.

Девушка стояла с подносом в руках, прямо как когда-то в школьные годы. Их обучали истории и технологиям, а между занятиями был перерыв на обед. Еда в той столовой была полным провалом в сравнении с этой. Лиа доедала какие-то водоросли, по вкусу напоминающие огурцы. Отпив немного чая, который был практически безвкусным, она стала разглядывать компанию, сидящую через два стола от неё. Все они были в спортивной форме: шорты и футболка. Отличался только цвет: серый, белый, чёрный или сочетание двух цветов. Народу во время ужина было немного. Корабль был огромным, и Лиа была уверена, что на нём человек сто. Как же она ошибалась!

Оглядев пространство вокруг, она не нашла ни Рэйдана, ни Пэйдж. «Странно… Он сказал, что в это время ужинают все без исключения», – подумала девушка, отодвинув подальше чашку. Чай ей совершенно не понравился. Простая вода была куда привычнее. Она помнила, что срочный вызов заставил прервать их разговор с командором, но была уверена, что тот уже давно вернулся.

Лиа встала и отнесла поднос на стол, как это делали другие. Затем посчитала количество человек – их было пятнадцать. Лифт открыл свои двери, и из него выскочила девушка. Лиа помнила, что уже виделась с ней, но не знала имени.

Она вошла в лифт, но, не успев нажать нужную кнопку, увидела, как двое мчатся и на ходу кричат ей:

– Придержи дверь! – Лиа нажала кнопку «Стоп» на панели. Девушка и парень вбежали внутрь. Вид у них был встревоженный.

– Сначала мы доедем до медблока, – запыхавшись, сообщила девушка.

Лиа молча кивнула, понимая: что-то произошло.

– Эма привела его, но мы не знаем, что с ним, – быстро говорила техник. – Надеемся, что он выживет. Поэтому мы позвали тебя. Пэйдж нужна помощь, – Лиа прикусила губу, сдерживая себя, чтобы не задать ни одного вопроса, но ей стало очень любопытно.

– Рэйдан и Уорен ещё не вернулись? Где гарантия, что они живы? – продолжил обсуждение парень.

Лифт остановился на этаже и открылся. Лиа старалась максимально напрячь слух, когда пара выбежала и начала удаляться.

– Рэйдан вернётся, ты же знаешь, что… – как ни пыталась она расслышать конец фразы, у неё не получилось: те двое уже убежали. Тогда она нажала кнопку с цифрой четыре и, пропустив в лифт ещё нескольких попутчиков, вышла на своём уровне.