Любовь призрака

Девушка засмеялась, снова подумав, что он довольно забавный. Теряется, краснеет – совсем как школьник на первом свидании. Ей это напомнило свое прошлое, оставляя некоторый грустный осадок рядом с теплыми воспоминаниями.

– Поверьте, я не напрашивалась на ответный комплимент, – поспешила уверить она мужчину.

– Да, вам наверное не в первой слышать оды в честь вашей внешности. Просто хотел показать, что вы, действительно, произвели на меня большое впечатление.

Он нервно вздохнул, словно его что-то обеспокоило. Девушка решила не заострять на этом внимания. Она хотела продолжить разговор, насладившись приятным вечером.

– Вы здесь уже были? В этом кафе?

Он заерзал на стуле, чувствуя дискомфорт. Щеки заметно покраснели, глаза забегали. Странная перемена в поведении собеседника вызывала волнение.

– Все хорошо? – решила уточнить девушка, не выдержав волнения.

– Я отойду! – он резко вскочил и почти бегом ушел в направлении уборной.

Как только фигура мужчины скрылась за поворотом, девушка откинулась на стуле, нервно поглаживая правой рукой другую ладонь. В воздухе росло напряжение. Дыхание длинноволосой красавицы участилось, брови нахмурились и взгляд приобрел холодный презрительный оттенок, как будто по близости от нее находился ненавистный ей человек. Но рядом никого не было.

– Опять что-то натворил? – раздраженным тоном бросила девушка. Вокруг все еще никого не было. Если бы ее вопрос в пустоту кто-то услышал, счел бы девушку за сумасшедшую. Модель волновалась. Ей искренне понравился мужчина, и эта смена в его поведении щекотала нервы. Оставалось только ждать.

Его не было минут пять. Потом она увидела, как Алексей возвращается более спокойный и уверенный, нежели перед его резким побегом.

– Извините, не знаю, что на меня нашло.

– Сейчас все хорошо?

– Да. Может еще по бокалу? – спросил он.

– Конечно. Хорошее шампанское, приятный вкус.

Он был доволен, что угодил даме своим выбором. Разлив шампанское по бокалам, Алексей сказал очередной тост:

– За нашу следующую встречу. Как вы на это смотрите?

– Я смотрю на это с удовольствием, – ответила она, поднося бокал к его бокалу, чтобы услышать характерный звон. Он вновь расцвел как ранее после комплимента в свой адрес. Осушив бокал, он вновь напрягся.

– Кажется, мне снова надо отлучиться.

Он не стал ждать согласия от своей спутницы и убежал в этот раз еще скорее, чем в первый.

– Ну вот, опять, – разочарованно сказала дама, глядя в след мужчине. Кажется, я уже смогу узнать его со спины, с тем, как часто я смотрю сегодня вслед удаляющемуся парню! – подумала она и пригубила еще немного игристого напитка из своего бокала.

На сцене заиграла очередная песня – современный мотив девушка сразу узнала, вновь обратив взор на сцену. Несколько пар уже задорно танцевали на свободном пространстве перед музыкантами. Кто-то подпевал, кто-то просто наблюдал за развернувшимся действом. Вокалистка тоже двигалась в такт песне, получая наслаждение от пения и реакции слушателей на звучащую музыку. Один смельчак решился пригласить одиноко сидящую девушку потанцевать, но дама объявила, что ее спутник вот-вот вернется. Мужчина не стал уговаривать девушку и ушел восвояси. Модель обернулась в направлении уборной. Вновь увидев Алексея, она инстинктивно поправила волосы. Но парень подошел сначала к официанту, что-то быстро сказал ему, на что тот утвердительно кивнул и удалился. Только после этого Алексей подошел к столу, правда, садиться не стал. Вид у него был беспокойный и виноватый одновременно.

– Я очень извиняюсь, но мне срочно нужно уйти.

– Что-то серьезное?

Алексей затряс головой, отведя взгляд от собеседницы. По его поведению можно было легко понять, что он сейчас собирается соврать.

– Это по работе. Не волнуйтесь, ничего страшного, но мне нужно прибыть в клинику. Еще раз извините. Сейчас оплачу заказ и убегу. А вы не торопитесь. Отдыхайте!

Подошел официант с книжечкой и с терминалом для карт. Алексей мельком посмотрел на чек, на предоставленную сумму, вынул черный кожаный кошелек, достав из него карточку, и оплатил заказ. После этого он достал из кошелька несколько купюр и вложил в книжечку для чаевых персоналу.

– Ну все, я побежал. Извините меня еще раз! Мне было очень приятно в вашем обществе. Надеюсь, наша встреча не последняя и я не оскорбил вас поспешным уходом. До свидания!

– Да, мне тоже было приятно пообщаться. До свидания! – ответила девушка, и мужчина в спешке удалился, с большим усилием заставляя себя не переходить на бег.

Когда он накинул верхнюю одежду и выпорхнул из здания, девушка посмотрела перед собой.

– И что смешного? – спросила она в пустоту. Подобное общение было для нее не впервые. Девушка обращалась всегда к одной и той же личности, могла общаться с ним и днем и ночью. Только ей было видно этого парня, находящегося всегда поблизости с ней. Высокий брюнет, с высокомерным взглядом больших черных глаз. Девушка ненавидела его всей душой, но не могла избавиться от его присутствия.

– На работу! Как же! – смеялся он, сидя на месте Алексея в вальяжной позе – нога на ногу, смотря на девушку несколько поверх своей высоко поднятой головы. В правой руке он вертел колбу с неизвестным порошком.

– Что это? Что ты натворил на этот раз? – гневно спросила она, переживая за своего нового знакомого.

Мужчина в черном костюме улыбнулся, словно испытывал гордость за свою свершившуюся задумку. Он специально выждал пару минут, чтобы насладиться эмоциями девушки, делая вид, что увлекся происходящим на сцене, прежде чем дать ответ.

– Не волнуйся ты так. Это всего лишь слабительное. Я не пожалел ему количества чудесной приправы, щедро посыпав ею блюдо.

– Так вот куда ты уходил. Почему ты себе позволяешь все эти вещи?

– А ты видела, с какой слюной он заглядывал в твое декольте? – взгляд призрака заблестел, словно глаза кошки в темноте. Он ненавидел мужчин, проявляющих интерес к модели, считая ее своей собственностью. – Мерзкое животное!

Призрак был в восторге от гнустной проделки. Он защитил свою добычу, оставив ее снова в одиночестве, а точнее, наедине с собой. Девушка смотрела на него с нескрываемым отвращением.

– Выпьем за нас? – спросил он с самодовольной улыбкой.

Девушка встала из-за стола, демонстративно отставив бокал в сторону, прихватила сумку и двинулась в направлении выхода. Призрак шел следом. Она чувствовала его каждой клеточкой тела, но пыталась себя успокоить уже тем, что не в силах от него отгородиться, ведь его даже человеком не назовешь. Он – как хроническая заноза в пальце, которая уже гниет, но продолжает сидеть глубоко под кожей и болеть все сильнее при любой попытке ее достать. Хотя был период, когда красавица думала, что сошла с ума и заноза существует только в ее голове. Это ощущение периодически возвращалось, и девушка чувствовала вину за все проделки, что совершал смуглый парень в костюме. Сейчас модель пыталась хвататься из последних сил за само ощущение жизни, чтобы заглушить эмоции страха, сумасшествия и скребущихся кошек на душе.

В горле стояла горечь от отравленного вечера, хотя при возможности переиграть его, она снова пришла бы на встречу получить мимолетную радость от общения с этим интересным мужчиной. У выхода парень, некогда встретивший ее, подсуетился помочь надеть верхнюю одежду. В голове девушки пронеслось, что даже этим жестом по отношению к ее персоне, мужчина, побуждаемый обязанностями по роду своего занятия, может принести неприятности в свою жизнь. Отгоняя от себя мрачные мысли, модель выпорхнула из здания. Они с призраком вышли на темную улицу.

– Ты решила пешком пойти? Вызови такси, уже темно, – настаивал призрак.

– А ты мне дашь на него денег? – повернулась она к ненавистному мужчине, которого кроме нее никто не видел. Женщина, шедшая неподалеку, ошеломленно взглянула на стильную молодую девушку и быстро перешла через дорогу, словно переживая навлечь на себя гнев сумасшедшей.

– Не прикидывайся! У тебя есть деньги!

– И что? Мои деньги и мне решать, куда их тратить. Ты – лишь пустое место, так заткнись!

– Как знаешь. Но лучше тебе так со мной не разговаривать, иначе я напомню тебе, насколько я реален… – пригрозил призрак.

Девушка дошла до остановки, на которой ее словно ожидал необходимый автобус. Она расплатилась с водителем, прошла вперед по салону, сев на свободное сиденье. Призрак пристроился рядом – встав в проход между сидениями. Девушка отвернулась от брюнета, устремив взгляд в окно, хотя там в вечернее время отражался лишь салон общественного транспорта. Ей было обидно за очередное испорченное свидание, ведь Алексей пришелся ей по нраву. По поводу дальнейшей встречи девушка еще не решила. Разве нужно подвергать его опасности? Мало ли что вздумается призраку в следующий раз? С другой стороны, ее тянуло к парню, и сама мысль отказать ему в общении была невыносима. Так она ехала в полной тишине под звук гулкого мотора по освещенному фонарями городу и размышляла о своей жизни, о новом знакомом, о будущем.

Глава 2. 14 лет назад

Меня зовут Милена. Мне 29. И я не замужем. Не по своей воле. Ухажеров от меня отгоняет… призрак. И не только знакомых. Рассказать свою историю? Лучше начну чуть раньше, нежели с момента, когда мне начал досаждать мой ненавистный попутчик. С того времени, когда я была еще счастлива (по крайней мере, я так считала на тот момент) и, казалось, жизнь постоянно ждет удобного случая преподнести мне очередной подарок, чтобы удвоить счастье.

По тротуару, среди уличной суеты, неслась красивая белокурая девушка. На лице сияла улыбка. К груди она прижимала небольшой тоненький пакет, словно внутри была необычайная ценность. Она остановилась лишь перед красным светом светофора, ожидание зеленого сигнала казалось девочке вечностью. Ученица выпускного класса, коей она являлась на данный момент, оглядывалась по сторонам, в ожидании момента отсутствия автомобилей на проезжей части, для пересечения улицы на красный свет, но такого не предоставлялось. Она еле сдерживала себя, чтобы не броситься под колеса машин. Темно-карие глаза, казавшиеся удивительным явлением природы в сочетании со светлым летним цветотипом, горели радостью. Люди, встречавшиеся ей на пути, оборачивались вслед странной девушке с горящим взглядом. Красавица неслась в школу, но не на урок, который принесла в жертву своей идее, а к лучшей подруге, которая разделит с ней радость. Бегом пересекая улицу, девушка понеслась по аллее, обрамленной подросшими с осени, но все еще молодыми, деревьями, не дающими желанной тени для прохожих. Перед глазами уже маячила школа, когда она столкнулась с парнем старше нее буквально на 3-4 года. Он автоматически извинился, хотя как таковой, вины его в столкновении с девушкой не было. Парень обронил кипу бумаг, они выпали из кейса при столкновении. Милена, несмотря на жгучее желание побежать дальше, присела на корточки для помощи в собирании выпавших листов.