– Нет, просто, я сотни тысяч раз видел в фильмах, как какие-нибудь школьники собирались в кружок у костра и рассказывали страшилки.
– Да. И потом их съедало чудище, о котором собственно они и рассказывали.
– Ну, Клер! Я же не в ужастиках это видел! Я их с вами не смотрел. Не навевай на меня страх!
Они вместе засмеялись, и Клер поспешила его заверить, что больше об этом не заикнется.
– Ну так вот… Сначала было очень интересно, да и страшновато. Но тут пришел Ленс!
– И что? Он стал всех пугать изображая призраков и зомби? – смеялась Клер.
– Хуже! Он постоянно перебивал рассказчиков своими вопросами, приколами и сумасшедшими идеями. Под какими только предлогами мы его не пытались выпроводить, да все впустую. Присосался к нашему кружку как пиявка и тараторил без остановки, причем совсем не в тему. Вот я и ушел оттуда. Да там, наверно, все уже разбежались. – Сказал Стив с досадой, в то время как Клер не могла успокоиться и продолжала смеяться. – Клер, – сказал Стив, когда они оба приняли серьезный вид – я хотел здесь поговорить с тобой наедине и наконец-то представился удобный случай. Я хотел сказать это именно на выпускном.
В горле у него сперло. Стив сильно волновался, тем более он понимал по виду Клер, что она не воспринимала этой ситуации всерьез.
– Хорошо, говори. Такая интрига! – ответила она с улыбкой.
– Клер, ты очень красива!
– Ну это я уже слышала. Ты хочешь сказать что-то плохое?
– Почему это?
– Ну, обычно когда хотят сказать что-нибудь плохое, то начинают с чего-нибудь хорошего, в том числе с комплиментов.
– Нет, не бойся. Больше всего я не хочу приносить тебе плохие известия. Клер… – тут его прервал телефонный звонок ее мобильного телефона, доносившийся из сумочки. Она сразу кинулась искать телефон. Посмотрев на экран, она сказала:
– Прости, пожалуйста. Это мама. Я должна ответить. – Она отвернулась и нажала на кнопку – Мама?
– Клер?! Это я. Извини, что отвлекаю, но я очень волновалась! Как там ты? – донеслось из трубки.
– Все хорошо, мам. Я на поляне. Тут все собрались. Здесь очень весело. Не беспокойся за меня. Ложись спать одна, я, наверно, здесь буду допоздна.
– Хорошо. Ребята с тобой?
– Да, мам. Ты же знаешь, мы всегда вместе. Вместе нам ничего не грозит.
– Ну, теперь я спокойна. Целую. Всем привет передавай. Веселитесь.
– Пока, мам. – Сказав это, она убрала телефон обратно в сумочку и повернулась к Стиву. – Ну так на чем мы остановились?
– Мама звонила?
– Да.
– Беспокоится?
– Ага. Вам всем привет передает. Ну так что?
– Спасибо. Клер, я буду говорить медленно, заикаться, запинаться, но ты не перебивай, договорились?
– Договорились, – ответила она несколько настороженно.
– Мы с тобой знакомы очень давно. Ты меня всегда считала своим другом. Возможно, тебе будет неприятно, но я…
– Вот вы где, – перебил Стива громкий голос Ленса – я вас всех уже заискался!
– Ленс, ну что у тебя за привычка все портить? – злобно сказал Стив. Таким Стива еще никто не видел. Ему было ужасно обидно, что испорчена такая удобная для него ситуация.
Но Ленс, будто бы его не видел и не слышал, продолжал:
– Я такое придумал! А где остальные? – он начал осматриваться вокруг себя – Опачки, я вижу Трейси!
Он уже хотел направиться к ней, но Клер его остановила:
– Лучше не трогай ее сейчас.
– Так она опять пытается клеить Старшину!
– Старосту – исправил подавленным тоном Стив.
– Без разницы как его называть. Ну Трейси дает! Мне даже в каком-то плане жалко Старшину.
– Старосту – из вредности исправил Ленса Стив.
– Без разницы! Старшина, Страшила…суть одна и та же! – отмахнулся Ленс, – но вы мне все нужны! Надо найти наших голубков. Нельзя терять ни минуты. У нас только одна выпускная ночь и я не допущу, чтобы мы ее бездарно провели.
– Если ты о Тревере и Лане, то они как раз к нам направляются, – указала на парочку Клэр.
По Лане уже было не заметно пережитого ранее волнения. Она шла совершенно спокойно, одаряя Тревера ослепительной улыбкой. Увидев, этих двоих, Ленс подлетел к ним, словно торпеда и начал так шустро тараторить, что понять его могли далеко не сразу:
– А я как раз вас и ищу. Мы почти все в сборе. Сейчас я вам такое расскажу! Был я в компании любительского кружка. Там я провел исследования, которые мне помогли определить нашу следующую цель удивительного выпускного приключения.
– Вы не скажете, почему мне не нравится это выражение? – спросила Лана. – Может нам просто возле костра погреться?
– Ты сначала послушай, а потом выводы сделаешь. В лесу этом живут некие твари, которые выходят ночью и охотятся на заблудившихся людишек. Потом они утаскивают их к себе в логово. Это логово еще никто не сумел отыскать.
– Ленс, в этом лесу не найдешь ни одного живого существа, а ты о какой-то страшной твари говоришь.
– Я тоже так думаю, вот мы это и докажем. О нас в газетах напишут!
– Ага! С заголовком: «Выпускники 2017-го сошли с ума!» Об этой истории никто не слышал, зачем тогда писать в газетах о том, о чем и речи не велось? – сказала, подошедшая к ним, Трейси.
Лана от неожиданности вздрогнула, а Стив отпрыгнул в сторону.
– А ты здесь откуда? Ты же с Томом была! – Спросила Клер.
– Не спрашивай. Да я вас тут увидела и решила послушать, о чем вы шепчитесь.