Выпускной

Так они и разошлись. Мужчина, сев в машину, позвонил своему страховщику и поспешно уехал.

Глава 4

Клер внезапно стало не по себе. Ее охватила странная паника. Ей хотелось побежать обратно, погреться возле костра, позвонить маме… Мама… «Нет, это все мое богатое воображение» – говорила она себе. Через несколько минут она заставила взять себя в руки и не думать больше об обратном пути. Она хотела доказать себе, что она может дойти до конца. И не хотелось казаться трусихой в глазах друзей.

Вот они уже перешли границу леса. Здесь казалось по особому тихо. Было ощущение того, что опасность подстерегает выпускников за каждым углом. У Ленса в рюкзаке оказалось три фонарика. Два он раздал Треверу и Стиву, и один оставил себе. Клер шла, все время оглядываясь вокруг.

– Тебя что-то беспокоит? – спросил ее Стив.

– Все нормально. Просто как-то не по себе. – Ответила она.

– Возьми меня за руку, так ты будешь увереннее себя чувствовать.

Она тут же послушала Стива, и от тепла его руки ей действительно стало намного легче. Они шли последними. Впереди была Трейси, которая, как казалось со стороны, не испытывала ни малейшего дискомфорта. Перед ней шли Тревер с Ланой, а поводырем был Ленс. Он продвигался так уверенно, будто бы ходил этим маршрутом всю свою жизнь. Внезапно послышался какой-то треск и Трейси закричала. Все бросились к ней.

– Трейси, что такое? Ты поранилась? – спросила Клер, обнимая ее за плечи.

– Я на что-то наступила! – Чуть ли не плача от страха произнесла Трейси.

– Трейс, я не думал, что ты такая трусиха! Это всего лишь засохшая ветка! – сказал Ленс, роясь у нее под ногами.

– Правда? Мамочка. А может лучше вернуться? Там ребята.

Она сказала ту идеи, которая давно уже витала в голове у Клер. В душе зародилась надежда, что ее послушают остальные, но все иллюзии были разрушены.

– Ты хотела сказать там Старшина Том? – усмехнулся идейный вдохновитель.

– Не переживай. Тут мы не наткнемся ни на что более опасное и непредсказуемое, чем Ленс. – Поспешил успокоить Трейси Стив.

Только он договорил эту фразу, как друзья услышали что-то несущееся на них.

– Выключите свои фонарики, спрячьтесь за деревьями. – Сказал так, чтобы было слышно только их группе, Тревер.

Все так и сделали. Тут они услышали громкие крики, доносившиеся от беглецов:

–А-а… Быстрее…

– Где они?

– Не знаю,…не слышу

– Бегите,… не переставайте бежать.

Крики доносились все громче. Тревер вышел из-за дерева и начал кричать в сторону незнакомцев, которых ему уже было видно:

– От кого вы бежите? Откуда? Вам помочь?

– Убегайте… Быстрее – ответил ему один из бегущих, и все трое пронеслись мимо.

Все вышли из-за укрытия и с удивлением смотрели вслед удаляющимся фигурам парней. Клер опять стала волноваться.

– Что это с ними? – спросила Лана.

– Интересно, кто за ними гнался? – послышался очередной вопрос уже от Клер. Это нечто неизвестное, так напугавшее трех парней, могло угрожать и их группе. Тут же она произнесла еще некоторые мысли, которые не давали ей покоя:

– И почему погоня закончилась? Такое чувство, будто они от чего-то невидимого убегали.

– Может… – начала Лана фразу «Может вернемся обратно», но тут Ленс прервал ее.

– Да что нам бояться? Это просто три чокнутых парня. Ну или их тоже напугала хрустнувшая ветка.

– Очень смешно, Ленс. Ты мне теперь это всю жизнь помнить будешь? – произнесла обиженным тоном Трейси.

– Такое забудешь! – смеялся Ленс.

И все, сделав вид, что забыли увиденное, пошли дальше. Вокруг было темно и подозрительно тихо. Казалось, что нечто неизвестное затаилось и следит за непрошенными гостями. Внезапно Лана остановилась и кинулась к земле.

– Лана, что случилось? – Спросил, испуганный поведением любимой, Тревер.

– Кольцо. Оно упало у меня с руки. Где же оно. Не зря я не хотела его одевать. Оно всегда было мне немного великовато.

Все принялись шарить по земле. Но никто ничего не мог найти. Девушка плакала с досады.

– Лана, успокойся и ответь, ты сразу почувствовала как кольцо соскользнуло? – спросил Ленс.

– Нет, я просто поняла, что оно пропало.

– Получается, оно могло упасть даже в самом начале нашего пути? – сказала Трейси.

– Нельзя это так просто оставлять. Нужно найти кольцо. Пойдемте назад. – Решительно сказала Клер и двинулась в направлении, откуда они и пришли. Никто не стал ее отговаривать, даже Ленс. Трейси эта идея очень обрадовала. Она даже решила, что Лана это специально выдумала, чтобы вернуться назад. Все шли, внимательно смотря себе под ноги. Таким образом, они почти лицом к лицу столкнулись с волком. Раздались крики, и все было кинули в разные стороны, только Тревер бежал, держа Лану за вспотевшую от страха руку. Волк растерялся от такого количества «еды» и не сразу кинулся за добычей.

Тут они услышали голос Ленса:

– На деревья! Лезьте на деревья!

Все тут же ринулись лезть вверх. Клер, сидя почти на самой верхушке, слышала, как все смолкли. Тут она увидела под своим деревом серое пятно. Она догадалась, что это могло быть. Судорожно сглотнув, она попыталась устроиться удобнее. «Неизвестно, сколько мне придется так просидеть.… Не хотелось бы умереть от клыков этого существа. И откуда он взялся.… А говорили, что у нас в лесу нет ни одного опасного хищника». Устроившись на ветке, она почувствовала, как та хрустнула под ней. Хищник стал смотреть вверх, на ту ветку, где находилась Клер, выжидая свою добычу. Клер охватила паника, и она осторожными движениями стала перебираться с этой ветки на другую, более объемную. Оказавшись почти уже возле основания ветки, она услышала снова хруст под собой и почувствовала, как ветка начинает падать вниз. Клер быстро зацепилась за верхнюю ветку, довольно не надежную. Она была еще тоньше упавшей, хотя и у Клер не получалось обхватить ее полностью. «Нет. Не хочу умирать!» – пронеслось у нее в голове. Сделав над собой большие усилия, она подтянулась ближе к ветке и обхватила ее руками с разных сторон. То же она проделала ногами. Почувствовав себя почти в безопасности, Клер стала перебираться к стволу дерева, откуда она видела толстую ветку, на которой ей нечего было бояться. Добравшись до ствола, она обхватила его ногами. Правой ногой она нащупала свою цель. Пот выступил у нее на лбу. Ей казалось, что она вот-вот сорвется и попадет хищнику в лапы, терпеливо ждавшего ее неудачи на земле. Закрыв глаза, она оторвалась правой рукой от ветви и обхватила ствол дерева, другой рукой она проделала то же самое. Стоя правой ногой на ветви, Клер осторожными медленными движениями перебралась на нее и с облегченным выдохом устроилась на ней. Тут она вновь услышала голос Ленса:

– Вы как там? Все Живы?

В ответ раздались дружные крики, из которых было невозможно ничего разобрать.

– Спокойно. Будете по очереди отзываться. Трейс!

– Жива! Но я так долго не просижу. Может волк уже ушел?

– Не ушел. Он под моим деревом. – Прокричала Клер, испугавшись, что Трейси может спуститься и угодить в его лапы.

– Клер? Это ты, Клер? – кричал Стив.