Орден

– Почти всегда. Первые дома, по крайней мере. Но нам-то они не подходят. Ведь нам надо, чтобы в любой дом мог войти – и жить, и прийти в гости – хоть человек, хоть дракон, а они ведь очень разные. На строительных складах полно готовых частей домов, но нам они не годятся. И строить придется на месте, а это намного дольше, чем просто собрать, как в игре. Мы собрали несколько стандартных домов для самих строителей, но дальше они будут работать “с самого начала”. А пока придется нам остаться здесь, “наверху”.

– Мама очень хочет “вниз”. Она раньше не хотела никуда лететь, а теперь говорит – если уж быть, то первой. А папа наоборот хотел лететь, а теперь ему, похоже, все равно.

– Время идет, люди меняются. Не обращай внимания, Кайса. Вы же друг друга любите, так?

– Конечно! Мама с папой раньше ссорились, а теперь уже вроде и перестали.

– А как у тебя с Сат?

– Ой, она такая интересная! То есть она постоянно где-то пропадает, но когда мне скучно, я ее зову – и она сразу появляется. И рассказывает такие истории! И она их очень смешно рассказывает. Я у нее как-то спросила, откуда в море крабы. Так она так рассказала, что я весь вечер смеялась. И даже поняла, что такое “запрос к мирозданию”.

– Ничего себе! И что же тебе рассказала Сат?

– А был один краб, ходил на двух ногах и постоянно просил: пусть у меня будет ну хотя бы четыре ноги. А лучше шесть. А лучше восемь или вообще десять. А то ходить неудобно, по дну моря-то. А драконы тогда не ловили крабов, чтобы съесть, но постоянно просили: ну пусть у них будет побольше ног, а то неинтересно их ловить, там кроме ног и есть ведь почти нечего. И краб, и драконы обратились к Безымянной, а та и говорит: ну если все просят об одном и том же – будет у краба десять ног! Крабы очень обрадовались… Но ненадолго. Потому что для драконов они стали едой. Так вот они и появились.

– Туши свет, Кайса! Да, примерно так они, вероятно, и появились. Мы все, наверно, появились в результате недостаточно продуманного “запроса к мирозданию”. Но крабы – в особенности.

***

– Нат, Два по сто, так кто это вообще был?

– Да хрен его знает, Энрике, – ответил Два по сто, – Но, похоже, мы перестарались.

– Перестарались?

– Ага. Нат телеметрию сравнивал, как мне показал – я что-то засомневался.

– Вы о чем, парни?

– Ты понимаешь, брат командор… – начал Натаниэль.

– Все никак не привыкну, – улыбнулся Кортасар.

– Короче, Энрике, я тут сравнил параметры “выстрела” их маленького корабля, уничтожившего наш истребитель в самом начале, и такого же “выстрела” их большого корабля – первого выстрела – который поймал сам, правда, уже на липтонные поля, мы ведь получили данные Розарио и сразу все активировали. И тут интересно получается, на самом-то деле.

– Не темни.

– Энрике, наш борт сбили предупредительным выстрелом.

– Что?! Его же производят заведомо мимо!

– Это кто как. Их машинки покрыты чем-то, способным отражать когерентный свет, которым они и стреляют. Так вот. При наличии подобного покрытия, даже без полей первые их выстрелы были бы для нас не страшны – недостаточно мощности. Заведомо недостаточно.

– То есть та “первая колбаса”, что заявилась сюда, хотела Кристобаля просто отогнать? Ты это имеешь ввиду?

– Да. Будь он на их истребителе – получил бы лишь оповещение о выстреле, не более. Но он был на нашем, причем с неактивными полями – и потому испарился к такой-то матери. Дальше – они утянули за собой Розарио, ну и закрутилось. Их “малышня” атаковала Розарио уже по-настоящему, но кто знает, не началась ли у них паника после того, как они убедились в ее неуязвимости, она ведь врубила липтонное поле на полную. И стреляла не стесняясь. Может, хотели просто эскортировать или еще что – но связи-то нет, оружие неэффективно, противник опасен, запросто лупит по уязвимым частям бортов… Откуда им знать, что их уязвимые места Розарио “поймала” чисто случайно? А когда они увидели нас – тоже начали с очень “мягкого” импульса. Только до нас и “жесткий” не долетал. А мы с перепугу врезали из всего, что есть. А было у нас, как выяснилось, достаточно, и теперь там нет кусочков больше пачки сигарет. То есть понимаешь, Энрике, миссия выполнена, сестра Розарио спасена, противник помножен на ноль – в буквальном смысле – только сомнение осталось: а стоило ли на ноль-то множить? Может и не противник был, а так, сосед непонятливый? Вот теряюсь.

– Да ладно, Нат, все вы правильно сделали. “Сначала метко стреляем, потом смотрим – в кого”. Это не я сказал, это Станислав Лем.

– Какой-нибудь известный адмирал?

– Нет, известный философ. Это я у Жан-Клода нахватался.

– Но что теперь, Энрике?

– А ничего. Маскировочные поля у них лучше наших, но в гипере они заметны. Мнемент уже “на взводе”, говорит, мама его научила “ловить” подобные возмущения. Прилетит кто-то еще – отправим сообщение о возможности переговоров. Над ним работает Эмилио.

– А, “особист Гомес”? – спросил Натаниэль.

– Именно, он все-таки специалист. Случившийся инцидент мы не то что просто объявим “случайной непоняткой”. Ведь все это и было случайной непоняткой, по-настоящему. Так что все честно объясним и даже извинимся, если надо будет. Конечно, с упоминанием, что их “корабль-матка” со всеми “кораблями-детишками” за одного нашего пилота – это такой нормальный “размен”, которого мы будем придерживаться и в будущем. Я тут с Николаем говорил, он это назвал “сибирским пацифизмом”.

– Ну он вечно что-нибудь скажет.

– Это да. Но пока – “Санта-Мария” занята очень плотным патрулированием границ системы, а ты, Два по сто, отправляешься в компанию к Фернандо, будете оперативным резервом. Как, собственно, и ты, Нат: в головоломных построениях фон Эмдена для твоих “толстяков” нет места, а авианосцам нужно прикрытие.

– Ну это мы запросто. А что Николай?

– Они что-то намутили с Зигом, и теперь откуда к нам не войди – упрешься либо во фрегат, либо в крейсер. Причем с гарантированными истребителями в тылу.

– А что Рамота?

– Она “внизу”. И говорит, что ей там есть чем заняться.

– То есть наш единственный линкор – пустой?

– Ага, щяс! “Трясогузка” даже в автоматическом режиме может эффективно отстреливаться, но на самом-то деле там несут вахты Рамотовы детишечки, за исключением Мнемента, у него другие задачи. Они, может, и не так хороши, как мама, но если что – никому мало не покажется. Так что весь наш главный калибр полностью функционален. Будет что большое – огребет по полной. Я бы, на самом деле, и сам уже пострелял, а то скучно.

– Энрике, ты лучше рома выпей, – засмеялся Два по сто, – А то когда от скуки стреляют двести пятидесятым…

Заржала вся эскадра, простите, флот, простите, орден: ведь великий командор Кортасар как всегда забыл выключить общую, устраивая “секретное совещание”.

***

– Штурмовая группа, я вас сейчас удивлю, – раздался веселый голос Мигеля Чавеса.

– Да тю, – ответил Рабинович, – Капитан, мы таки полетим бомбить креветок для упрощения рыболовства?

“Санта-Мария” в полном составе, включая находящихся на патрулировании, прислушалась, ожидая очередного шоу, которое не заставило себя ждать.

– Ну что ты, Натан, – продолжил Мигель, – Попасть тяжелым нуклеаром по креветке я не могу требовать даже от тебя. Хотя вы с парнями, возможно, справитесь и с этим.

– А ничего, что глушить что рыбу, что рачков атомной бомбой – это несколько непродуктивно? – задумчиво спросил Рабинович, – Хотя мы можем, да.

– Да, и вообще, что значит “с парнями”? – добавила Луиза Миркина, – Я, например, женщина, хотя вот Натан этого и не хочет видеть.

– Я таки не то чтобы не хочу, я просто когда вижу – настолько впечатляюсь, что боюсь перевпечатлиться, и потому отворачиваюсь. Не гунди, Луиза! – ответил Рабинович.

– Луиза, может тебе надо просто похудеть? – спросил кто-то из пилотов, – А то командир тебя, похоже, боится.