Искажающие реальность. Книга 8

Мастер Зверей улыбнулась. Её питомица мало кого вот так сразу признавала «своим», и в глазах тайликанской девушки это было явным плюсом.

– Антимагическую защиту на неё, – указал я на свою вайедда Валери.

Бородатый детина окурил мою подругу дымом из кадила, и я попробовал атаковать Мастера Зверей псионикой. На удивление достаточно легко получилось. Почувствовал лишь небольшое сопротивление, которое быстро преодолел.

– Не полный иммунитет от псионики? Лишь какая-то небольшая защита?

– Рост навыка Ментальная Сила на сорок три пункта, – конкретизировала тайликанка, вчитавшись в свои изменившиеся показатели.

Проповедник лишь виновато пожал плечами.

– Я слышал легенду про едва ли не святую девчонку-паладина, которая ставила полный иммунитет от магии, – при этом Иван Святодух скользнул взглядом по надписи «Паладин Тамара» на борту стоящего в ангаре фрегата, – но мне таких сил не дано. Однако бонусы растут по мере прокачки навыков, я быстро учусь и набираюсь опыта, так что со временем пользы от меня станет больше.

Признаться, я был разочарован. Совсем не того я ожидал от «бонусника». С другой стороны, я вообще не встречал в космосе никого, кроме Тамары, кто мог полностью защитить от магии, у моей погибшей подруги был редчайший дар.

– Расскажи, как ты вообще попал в игру, искажающую реальность? – задал я вопрос, просто чтобы потянуть время, поскольку не определился с судьбой кандидата.

– После духовной семинарии направили служить армейским капелланом в Псковскую гвардейскую десантно-штурмовую дивизию. Оттуда вместе с группой бойцов был переправлен в Москву, где все мы прошли инструктаж и подписали контракты. Задачу поставили противостоять вражеским магам из «Тёмной Фракции». Но поскольку конфликт с магократическим миром был улажен, меня отделили от группы и переправили в Томск, где я вошёл в игру как член фракции Human-23. Воевал с орками и кентаврами, специализировался именно как «помогающий благословением». Далее «Армия Земли» и десант на Ун-Тау. Продержался я на ледяной комете три дня, успел хорошо подняться в уровнях. Потом станция Поко-Поко, и уже тут услышал о вакансии «бонусника» в экипаже кунга Земли.

– А тебя не смущает, что я и есть глава той самой «Тёмной Фракции», противостоять которой ты и был призван? И обладаю той самой «богомерзкой магией», да и вообще твоей задачей будет помогать в том числе и магам.

– Нет, кунг Комар, не смущает. Пути Господни неисповедимы, и человеческому разуму не дано понять всех замыслов ЕГО. Раз мой соотечественник стал правителем врагов и сумел остановить войну, значит так и было задумано. Но сейчас я вижу, что человечество в серьёзной опасности, а я могу помочь своей верой и навыками. Да, я пока что слаб, но готов учиться и усиливаться, и вам не найти более преданного спутника!

Прозвучало пафосно, но я читал мысли собеседника и знал, что он совершенно искренен. Ивана Святодуха никто не подсылал ко мне, он действительно сам пришёл к мысли прийти и попроситься в экипаж. К тому же имелась ещё одна причина, которую Проповедник постеснялся озвучивать. С самого детства он смотрел на звёзды и мечтал побывать в тех безумно далёких мирах. Взахлёб зачитывался космической фантастикой и даже в духовной семинарии продолжал это занятие. Военный лагерь гэкхо на далёком планетоиде, ледяная комета Ун-Тау, станция Поко-Поко… всё это вызвало в его душе восторг и лишь усилило тягу к космическим странствиям. И сейчас стоящий передо мной солидный тридцатилетний мужчина видел в капитане кунг Комаре возможность осуществления своей детской мечты. Пожалуй, это и стало той песчинкой, которая в итоге склонила чашу весов моего выбора.

– Хорошо, Иван, ты меня убедил. Считай, что принят в экипаж, моя помощница герд Улине Тар тебя официально оформит, как появится. Но ни на секунду не забывай, что ты сейчас самый слабый в команде, и придётся за короткое время догнать остальных. Наш Повар-Ассасин Амати-Кусь Уршшш девяносто седьмого уровня. Жду от тебя сотого уровня через десять дней. Не справишься, уж не обессудь, наши пути разойдутся.

– Я справлюсь, капитан! – пообещал мне этот верзила и подхватил свои сумки.

Я ещё раз скептически осмотрел экипировку нового члена команды. Хорошо бы подобрать ему оружие получше и броню, пока мы находимся на Поко-Поко, где всё это несложно достать. Поинтересовался ограничениями класса Проповедник.

– Оружие любое стрелковое, кроме снайперского и тяжёлого. А броня вообще любая, вплоть до тяжёлой и экзоскелетной.

Экзоскелетная? Пожалуй, это было большим плюсом. Мало кто из игроков мог управлять армированным экзоскелетом массой в полтонны, оснащённым непробиваемой бронёй и энергетическим щитом большой ёмкости. И кстати… в ангар как раз вошли братья-близнецы гэкхо герд Ваша и Баша, несущие к фрегату какой-то длинный и по-видимому тяжёлый ящик. Помнится, недавно оба приобрели лучшую из возможных у гэкхо броню «Унде-Марва V». Если они не продали ещё свои старые экзоскелеты, то огромному Проповеднику доспех гэкхо вполне мог подойти даже без дополнительной переделки.

Я окликнул братьев и подошёл к ним. И заодно поинтересовался содержимым контейнера.

– Так это… – братья-близнецы переглянулись, и Баша пояснил, – подарок для Мастера Зверей. Бойцы «Первого Легиона» нашли в местном зоопарке и предложили забрать. Сказали, что герд Валери-Урла обязательно оценит.

Братья откинули крышку, и я увидел пушистую сиреневого цвета многоногую зверушку длиной порядка полутора метров. Лупоглазую, напоминающую бесхвостую лохматую ящерицу с пятью или даже шестью парами лап.

Самфит. Зверь. Самка 56-го уровня

– Какая прелесть! – восхитилась Валери-Урла, присев на корточки возле ящика и поглаживая зверушку. – Я читала про таких. Самфиты неприхотливы в содержании и абсолютно неагрессивны. Их часто заводят в качестве домашних питомцев. Они смышлёные, легко обучаются командам и любят играть.

Да, выглядела зверушка мило и безобидно. Но я не разделял умиления моей вайедда. Вовсе не потому, что не любил зверей. Просто меня насторожила сама ситуация, что некие неизвестные люди вдруг решили сделать спутнице кунга Земли подарок. И потому я активировал Сканирование. Много чего ожидал увидеть – от шпионских жучков в теле ящерицы до самой настоящей бомбы. Но сканирование показало, что в ящике действительно просто зверь. Только в описании теперь ещё добавилось «Питомица герд Валери-Урла». Эта часть надписи появилась с небольшой задержкой, словно игровые алгоритмы на полсекунды задумались, как классифицировать сидящее в ящике существо. Или… само существо каким-то образом сообразило, что его изучают, и решало, как правильно показать себя.

Наверное, я параноик, но такой ответ меня не полностью удовлетворил, да и задержка тоже насторожила. А потому требовалась ещё одна, последняя проверка.

– Валери, образуй магическую связку!

Моя вайедда, хоть и удивилась, но задавать вопросы не стала. Я же попытался считать мысли животного. Да, «не моё» умение, но сейчас мне были доступны и способности Мастера Зверей, так что должно было получиться. Впрочем нет. Глухо. Непробиваемая стена. Что было весьма странным и даже подозрительным.

– Необычно, – согласилась моя подруга. – Пусть не сформированные мысли, но хотя бы какие-то эмоции и образы должны прослеживаться. А тут словно неживая пластмассовая игрушка. И что это значит?

– А это значит, что ты обойдёшься без этого опасного подарка. Если хочешь, найдём тебе потом настоящего самфита. Сейчас же ты, не показывая удивления, пойдёшь на фрегат. А я разберусь с этой тварью.

Я разорвал магическую связку и посмотрел на терпеливо ожидающих моего решения братьев гэкхо.

– Хороший подарок, одобряю. Вот только самфиты, насколько знаю, весьма пугливы и боятся перегрузок. При этом очень сильны, несмотря на кажущуюся безобидность. Такой хрупкий контейнер совершенно не годится, самфит его сломает при старте звездолёта. И сам поранится, да и членов экипажа тоже может покалечить. Нужна клетка попрочнее.

– Только где её взять, капитан? – растерялся Баша Тушихх. – Нам вернуться в зоопарк и там поискать?

– Да, наверное… Хотя стоп, не нужно. У нас в кают-компании стоит прочный металлический ящик, он вполне сгодится. Вот только он тяжёлый, зараза, так что возьмите себе в помощь пару сильных членов команды. Трилла герд Ух-Мимиша и Эдуарда Бойко. Или вон герд Тыо-Пан поможет. Валери, а ты ступай на фрегат. Мы принесём новую питомицу в твою каюту.

Навык Псионика повышен до сто семьдесят четвёртого уровня!

Да, я щедро сопровождал слова ментальным воздействием, чтобы ни у кого не возникло даже малейшего сомнения. Мне показалось, или неразумный зверь всё же слегка насторожился и внимательно прислушивался к моим словам? Даже голову наклонил, чтобы лучше слышать. Определённо сказанное мной ему не нравилось, вот только пока что достаточных оснований для активных действий и выпадения из образа глупой зверушки «самфит» не видел.

Через пять минут члены моей команды с грохотом поставили возле трапа тяжёлый ящик – тот самый, в котором на ледяном астроиде в тайнике пиратского капитана хранились «запрещённые» артефакты предтечей. Общими усилиями мы пересыпали на дно сундука пористый наполнитель для туалета, поставили миску с кормом и посадили в новый дом пушистую ящерицу. Я закрыл тяжёлую крышку и запер замок. После чего вытер со лба проступивший пот. Получилось!

– А теперь, друзья, оттащите этот сундук в соседний ангар. Он пустой, звездолётов там нет, да и до нашего фрегата оттуда далеко будет. Как раз подходящие условия, чтобы понять, что за тварь пыталась проникнуть на мой фрегат!

Общими усилиями четвёрка сильных игроков оттащила металлический ящик, и я велел своим друзьям отойти подальше, чтобы их не задело электромагнитным импульсом. Достал Сканнер Изыскателя и геологический анализатор, выставил настройки на поиск органики и аномалий, после чего развёл лапки металлической треноги и поставил её на пол ангара.

Навык Сканирование повышен до девяносто второго уровня!

Свет ожидаемо погас, но это было сейчас совершенно неважно. Меня интересовало, что же я увижу на экране Сканнера. Ого! Даже мне, опасавшемуся подвоха с этим неожиданным подарком, не удалось скрыть удивления.

Кунг Маа Тошшш. Морф. Шпион 304-го уровня

Я конечно заранее догадывался, что под личиной сиреневой ящерицы обнаружу кого-то другого, вполне возможно морфа. И подозревал Фокси или в крайнем случае мудрую Ваа в желании тайком попасть на мой звездолёт. Но никак не ожидал обнаружить главу Внешней Разведки своры мелеефатов кунга Маа, раскрывшего когда-то заговор морфов и пользующегося с тех пор безусловным доверием лидера своры. Выходит, нашёлся-таки предыдущий хозяин станции Поко-Поко. И легендарный охотник на морфов сам оказался морфом по расе, а вовсе не мелеефатом. Забавно.

– Ни хрена себе! – подошедший Космодесантник Эдуард Бойко тоже был в шоке от увиденного на экране. – И что будем с ним делать, капитан?

– Ничего. Отправим мелеефатам, пусть сами разбираются со своим считавшимся погибшим советником.

Из ящика после моих слов донеслись глухие удары, от которых тяжёлый контейнер аж подпрыгивал, после чего всё резко стихло. Я активировал навык Сканирование и обнаружил, что пленённый морф убил себя. Плохо. Очень плохо. Он возродится через пятнадцать минут, а пытаться вычислить такое существо на космической станции со стотысячным населением абсолютно безнадёжное занятие. И что-то мне подсказывало, что кунг Маа весьма зол на меня за этот безобидный розыгрыш. Встречаться с морфом уровня 300+ мне что-то совсем не хотелось. Я активировал рацию.

– Желтов, Сан-Дун, прогревайте двигатели и готовьте фрегат к срочному старту. Если Джарг не объявится за пятнадцать минут, улетаем без него. Улине Тар, долго тебе ещё?

– Капитан, тут… сложно, – не стала по общему каналу вдаваться в подробности моя компаньонка. – Вопросов нужно обсудить ещё много. И со Свободными капитанами, и с лидерами земных фракций по поводу раздела трофеев. Речь идёт о весьма солидной сумме, и проявить спешку тут никак нельзя.

– Тогда слушай меня, Улине. Я ждать не могу, по определённым причинам нужно срочно улетать. Тебя оставляю своей полномочной представительницей, временной наместницей Поко-Поко. Я доверяю тебе и предоставляю полную свободу действий. Завтра на Поко-Поко прибудет мой Первый Советник Маг-Прорицатель герд Мак-Пеу Ун-Рой, он поможет тебе. Скажи, сможешь обойтись без герд Айни, или без Переводчицы никак? Просто Айни мне и самому нужна в предстоящих очень важных переговорах.

Прошло секунд десять молчания, и я услышал в наушниках голос моей миелонской подруги, что она уже спешит к звездолёту.

– Вот и отлично. Внимание всей команде! Все занять свои места на звездолёте. Старт через пятнадцать… точнее уже через тринадцать минут.