Ожог колдуньи

– Хорошо, веди. Не смею противиться, потому что ты сегодня за главного.

Мы быстро встали и направились к выходу. Предусмотрительная Тхеви заранее заказала такси, водитель любезно распахнул перед нами дверь своего авто. Через час мы были на месте. Отпустив такси, нам пришлось идти до канала едва заметной тропинкой ещё метров триста.

Наконец, я увидел большую лодку. Она стояла у берега, слегка покачиваясь, и напоминала венецианскую гондолу. Канал ничем не отличался от обычной неширокой реки с естественными берегами. На корме восседал здоровенный бородатый мужик лет сорока, напоминая своим видом Илью Муромца. В его ручищах покоилось длинное деревянное весло.

Я вопросительно посмотрел на Тхеви, та рассмеялась:

– Он не разбойник. Это его бизнес. Здесь неподалёку есть заброшенная деревня. Жители давно покинули её, а лодочник с женой остался. Они не пожелали покидать родину предков и живут натуральным хозяйством.

Мне стало весело – развеселила прозорливость Тхеви. В Паттайе я много рассказывал ей о России, о дикой уральской природе, об охотниках и рыбаках. Видимо, ей захотелось сделать мне приятно.

– Ты молодец, Тхеви. Просто умница. Сколько времени займёт такое путешествие?

– Часов пять-шесть. В пути мы сделаем несколько остановок. Я ведь не могу допустить, чтобы мой гость остался недоволен пикником.

Тхеви спросила о чём-то бородача, тот утвердительно кивнул.

– Можно ступать на борт пиратского корабля, он готов к отплытию, – бодро провозгласила Тхеви и пропустила меня вперёд.

Я шагнул на самодельный трап, состоящий из одной широкой доски, с прибитыми поперёк к ней брусками, помог перебраться в лодку женщине.

Посреди лодки была «каюта» – плотно натянутый тент из прорезиненной ткани с двумя скамейками и небольшим столиком посередине. Для обзора берегов края тента предусмотрительно были закинуты на крышу. Когда мы устроились, лодочник шестом оттолкнул свою «гондолу» от берега, и она, слушаясь руля, вышла на середину канала.

– Ты не возражаешь, если мы сейчас отметим начало нашего путешествия? – спросила Тхеви, прищурившись. Глаза её смеялись.

Я посмотрел по сторонам, пытаясь найти взглядом «скатерть-самобранку», на которой красовалась бы бутылка вина. Ничего подобного не заметил.

– Ты намерена попросить об этом всемогущего Джина? – поинтересовался я, принимая предложение за шутку.

– Он уже исполнил мою волю, – рассмеялась Тхеви, и, запустив руку под стол, извлекла из рундука плетеную корзину и поставила на скамейку. Корзина была разделена на четыре отделения. В одном – россыпь стограммовых бутылочек с вином с разными этикетками, в другом – фрукты, в третьем – конфеты и шоколад, в четвёртом – столовые принадлежности.

Я в очередной раз поразился предусмотрительности женщины, удостоив её комплимента:

– Ты действительно волшебница, когда только успела всё это организовать?

– Настоящие феи работают по ночам, – улыбнулась она в ответ. – Открывай вино, бери фрукты, конфеты. Наше короткое путешествие началось!

Мы выпили по бутылочке вина, закусили конфетами и фруктами. Лодочник будто не замечал пассажиров, устремив свой угрюмый взгляд поверх наших голов. Он зорко следил за струёй течения, периодически пошевеливая неуклюжим веслом.

– Вот теперь самое время обсудить ушедшие годы, – проговорила Тхеви. – Мне кажется, информации скопилось столько, что её хватит на всё время нашего путешествия.

– Думаю, скучать в полном молчании нам не придётся, – с уверенностью высказался я. Выдержав небольшую паузу, спросил:

– Почему ты ни разу не позвонила мне за все эти годы?

Тхеви посмотрела на меня недоумённым взглядом.

– Ты шутишь?

– Ничуть. От тебя не поступало ни одного звонка, хотя я очень надеялся и ждал.

– А сам что же молчал?

– Твой номер телефона я утерял, к сожалению. Но секретарю поручил извещать меня немедленно, если поступит от тебя звонок.

– Юра, мой тебе совет: как только вернёшься на Родину – допроси своего секретаря с пристрастием. Я звонила тебе несколько раз. Ответ был один: ты занят. А потом и вовсе её телефон замолчал.

– Странно, очень странно, – с растяжкой проговорил я, восстанавливая в памяти события тех дней. Номер городского телефона действительно был заменен в связи с вводом в эксплуатацию новой телефонной станции. Но это состоялось намного позднее. Почему моя преданная Лариса скрыла звонки из Германии? В чём причина?

– Мне показалось, ты сам распорядился не принимать звонки от меня. Чтобы не ворошить прошлого и, как ты говорил в Паттайе, обрубить все концы. Других объяснений я в то время не находила, – с горечью сообщила Тхеви. – Я понимала, что нам никогда не быть вместе. Но мои переживания были настолько сильны, что я не находила себе места целый год. Потом поняла: ты встретил женщину, и твоя судьба сложилась удачно. Боль во мне утихла, и я даже вышла замуж.

– Я по-прежнему холостой, – решил я уведомить мою знакомую.

– В нескончаемом поиске своей половинки? – улыбнувшись, спросила Тхеви. – Что-то уж слишком затянулся твой поиск.

– А ты счастлива в браке? – вместо ответа, спросил я и пристально посмотрел на женщину.

Тхеви задумалась, потом ответила странным рассуждением:

– Счастье – понятие относительное. Я долго шла к такому заключению, благо времени для размышлений у меня было вполне достаточно. Если бы человек не эволюционировал, возможно, и существовал бы некий критерий. А раз сознание меняется с каждой минутой, значит, никакого шаблона счастья не может быть. Сколько людей на Земле проживает – столько и критериев. Да и все они не постоянны. Сегодня твоё счастье в одном, а завтра ты его видишь совсем иначе. Мне кажется, человек в своём подсознании приспосабливается к условиям обитания, стремясь к благополучию. В этом и заключается его счастье. Так он запрограммирован своим Создателем, и отменить эту программу не в состоянии.

– Кто твой муж? – поинтересовался я, выдержав минутную паузу после философских рассуждений женщины.

– О-о, мой муж – золотой человек, – в глазах Тхеви появился блеск женской нежности и благодарности. – Он боготворит меня, балует, терпит все мои капризы и умеет прощать любые гадости.

– И не ревнует?

– Я не даю поводов для этого.

– А встреча со мной? Разве это не повод?

– Это миг в моей жизни, женская слабость, о которой ему не следует рассказывать. Она никак не отразится на наших с ним взаимоотношениях. Одним словом, у меня будет всё хорошо, и тебе не стоит беспокоиться ни о чём.

– Ты работаешь или живёшь на попечении мужа?

– Работаю, адвокатом. В Баварию переехала по настоянию мужа. Швейную мастерскую и квартиру во Франкфурте оставила дочери. Кстати, у меня уже двое маленьких внуков.

– Поздравляю со статусом бабушки, – проговорил я.

– О-о, это замечательный статус! – воскликнула Тхеви. – И я ничуть не стыжусь его.

Наше путешествие продолжалось. Мы сидели молчаливо, смотрели по сторонам, не разнимая сцепленных ладоней. Моя память унесла меня в прошлое.

Я вспомнил нашу первую встречу в Таиланде…

…Был вечер, я облюбовал столик под пальмой в конце зала. Там было темно, и никто из посетителей ресторана его не занимал. Все предпочитали находиться поближе к бассейну, где красивые люстры и яркий свет. Официант заметил меня не сразу, а увидев, понял свою оплошность. Быстро подошёл и положил на стол меню. Я уткнулся в разрисованную книжицу, выбирая блюдо.

В это время к соседнему столику, более освещённому, подошла таиландка. На вид ей было лет тридцать пять. Она бросила короткий взгляд на меня и заняла столик против моего. В глаза бросилась её одежда. Местные женщины такую одежду не носили. На незнакомке была блузка европейского стиля и белые брюки, плотно обтягивающие стройные бёдра. Красивое лицо, высокая грудь, пышные чёрные волосы уложены на голове под валик. Я невольно залюбовался женщиной и предположил, что она приезжая.