Таронн: безумец

– Ну что ж, ты хочешь честный бой. Я дам тебе эту возможность, – с этими словами маг бросил меч короля ему под ноги, а, обнажив свой, громко произнёс, – бери меч Вардан, посмотрим, на что ты способен.

Король не заставил себя просить дважды. Схватив меч, он бросился на мага, так ему ненавистного. Скрестившиеся мечи выбили снопы искр. Король сражался по всем правилам фехтования, он отступал, нападал и блокировал удары. От очередного ухода от меча мага, король зацепился ногой за крышку стола и упал. Маг, воспользовавшись неудачей своего противника, резко выбил меч из рук и приставил свой к его горлу.

– Это против правил. Я зацепился и упал. Ты должен дать мне второй шанс.

Неожиданно в дверь кто–то постучал и за ней раздался нетерпеливый голос:

– Ваше величество, я слышал подозрительный шум. У вас всё в порядке? – не дождавшись ответа, он продолжил. – Ваше величество разрешите мне войти и проверить, всё ли у вас в порядке.

– Даже и не думай, – советовал королю маг. – Если не хочешь ничьей смерти. Ответь ему, – добавил маг и нажал на меч.

– У меня всё нормально. Оставь меня в покое болван, – крикнул слуге король.

– Слушаюсь, сир, – ответил голос за дверью.

– А теперь поговорим о нас.

– Что тебе надо от меня? – король был зол на мага и своих слуг. Он рассчитывал, что они ворвутся сюда и уничтожат мага. Он только теперь вспомнил, что именно сам заставил их, сначала испрашивать разрешение, и только получив его – входить. Теперь он сам платил за свои ошибки. – Ты можешь убить меня, но помогать я тебе не буду. Я никогда не стану на твою сторону, – Вардан резко дёрнул головой, и из его шеи потекла маленькая струйка крови.

– Осторожней ваше величество, так можно пораниться, – насмехался над ним маг. – Убивать тебя я не стану. Твоё время ещё не пришло, а вот служить ты мне будешь, а если откажешься, мы лешим тебя трона, а тебя отправим туда, откуда люди не возвращаются. Каков будет твой ответ?

Год назад Вардан слышал от Флайя историю о лорде Таронна. Он отверг содружество с чёрными магами. За это они забрали его душу и навсегда отправили её в страну теней. У человеческой души попавшей туда, никогда не будет успокоения. Её постоянно будут терзать демоны ночи. А в освободившееся тело, маги заселяют душу одного из кхар. После этого человек с душою кхара становиться кровожадным и жестоким. Кхары слушаются только чёрных магов. Таким образом, они меняют правителей.

Вардан был не из тех людей, которые могут вытерпеть любые муки, и он недолго думая, согласился.

– Я знал, что ты примешь правильное решение, – сказал маг и убрал меч от шеи короля. – Отдав приказ об убийстве Ринда, ты поступил правильно. Нас он тоже не устраивал. Рано или поздно мы бы сами им занялись. То, что ты решил убить всех страйдов и молодого капитана своей гвардии – это твоё личное дело, – говоря свои слова, маг сел на трон и следил за передвижениями короля. На его голове был надет капюшон, скрывающий полностью лицо, но это не мешало ему видеть старого короля. – А теперь о главном, ради чего я пришёл к тебе. К твоей стране приближается совместная армия нескольких стран. На Тэгоман наступают со всех сторон. Твоей стране скоро придёт конец, но есть выход, Если ты хочешь оставить хоть часть своего мира под своим контролем и самому остаться в живых, ты должен, свободно пропустит армию Таронна. Других можешь уничтожить, если сил хватит, – в словах мага звучала ирония. – Если хоть один твой солдат выйдет против тароннцев, ты умрёшь, а свои слова мы на ветер не бросаем.

– Но как я смогу контролировать всех? Возможно, кто-нибудь соберёт отряд и нападет на тароннцев без моего согласия, – в глазах короля был испуг.

– Ты король. Твои подданные должны подчиняться тебе. Если это произойдёт, значит, ты не король и тебе больше незачем править.

– Но я не могу контролировать всех.

– Ты обязан это сделать.

– Но…

– Хорошо, я помогу тебе. Завтра ночью к тебе придёт мой младший брат. Он поможет тебе. Внимательно выслушивай его советы. В противном случае… Ты знаешь, что будет, – маг встал с трона и подошёл к Вардану. Постояв немного возле него, он развернулся и пошёл к стене, из которой появился.

Король внимательно наблюдал, как фигура мага медленно растворяется в ночном мраке. По лицу Вардана скатывались крупные капли пота. Как только маг исчез, король встал с пола. Он был растерян и не знал, что ему предпринять.

Глава 5

ЮГО-ВОСТОЧНАЯ ЧАСТЬ ТЭГОМАНА.

УКРЕПЛЁННЫЙ ГОРОДОК ВАРРАН.

– Я счастлив, что мы рядом. Я бы хотел всегда, всю жизнь провести рядом с тобой, – Тэррин ничего не ответила, а лишь мило улыбнулась. – Дышать ароматом твоих волос, любоваться твоей красотой, – Марвил не мог больше говорить. Любовь переполняла его.

Поцеловав девушку в губы, он крепко обнял её.

– Ты слышал? – Тэррин высвободилась из объятий Марвила и сосредоточилась на непонятном шуме.

– Я ничего не слышу! – он и не мог слышать. В эту ночь его миром была любимая, и он не хотел возвращаться в реальность.

– Вот опять. За окном кто–то ходит. Ты разве не слышишь?

– Кому-то не спиться, вот и ходит возле домов, – он снова попытался её обнять.

– Может ты и прав.

Неожиданно на улице раздался рык и в окне замелькали тёмные силуэты. Марвил отстранился от невесты и всмотрелся в окно.

Подойдя к нему, он попытался рассмотреть что-либо во тьме. Со стороны улицы, к окну подошёл пёс. С широко раскрытой пастью, он смотрел Марвилу в глаза. Его зубы были огромны, со рта на землю падала слюна. Это было страшное чудовище. Полтора метра в холке и два с половиной метра длинной. На сильных лапах росли десятисантиметровые когти. Длинный хвост оканчивался костяным наконечником, при ударе которым, он мог срезать пол черепа. Пёс имел черный окрас с серыми пятнами, а тело покрывала жёсткая щетина.

От неожиданности Марвил отстранился от окна. Его тело покрыл озноб, он медленно начал пятиться назад. Добравшись до кровати, он взял свой меч. Холодная сталь металла остудила его. Мозг юноши начал сосредоточенно искать выход из создавшегося положения. Псы пока не нападали, и это дало время Марвилу приготовиться к защите. Чудовища ходили рядом и ждали приказа к атаке. Марвил понимал это, но ему ничего не оставалось – только ждать. В окне, он мог видеть пару силуэтов, но не мог видеть всех. Юноша мог только догадываться об их количестве. Сумерки начали уступать встающему солнцу, и это давало сыну Ринда хоть какой-то шанс, в темноте псы видели хорошо, но только не люди.

Марвил продолжал пятиться назад. Достигнув угла, занятого Тэррин, он остановился. От неожиданного соприкосновения друг о друга влюбленные вздрогнули. Марвил свободной рукой коснулся плеча любимой. Взглянув в её глаза, он заметил там страх. Ужас пронзил её насквозь, достигнув корней волос. Сжав плечо, он тихим голосом попытался хоть немного её успокоить:

– Тэррин! – она стояла окаменевшая, а её взгляд был сосредоточен на игре теней видимых за окном. – Тэррин! – зов любимого не достигал её разума. Она впервые столкнулась со слугами чёрных магов, и это её сильно потрясло. – Тэррин! – уже громче сказал Марвил, но ей было всё равно, она не слышала. Замкнувшись в своём маленьком мирке, девушка не хотела оттуда выходить, предполагая, что там она будет в полной безопасности. От заковавшего страха, она не понимала полной ошибочности своего положения. – Тэррин! – ещё громче сказал Марвил и стал трясти её. Лёгкая встряска возымела действие на разум, и она мгновенно пришла в себя. Глаза приняли осмысленное выражение, искривившийся рот принял обычную форму. Убрав прилипшие волосы со лба, она с дрожью в теле посмотрела на Марвила. – Тэррин! – как можно тише произнёс он. – Ты должна успокоиться и взять себя в руки. Не бойся, ты ведь со мной. Я тебя не покину, – его слова начали отогревать её замерзшую от страха душу.

Неожиданно раздавшийся рёв и последовавший затем удар, слепой ярости, в стену, заставил Тэррин ещё сильнее вжаться в угол комнаты. Она подняла руку и, указывая пальцем в сторону окна, попыталась дрожащим голосом произнести:

– Там, там, там, – девушка не могла больше ничего произнести, – там, там, там.

Тэррин готова была произносить это слово без конца, как автомат:

– Там, там, там, – повторив его ещё несколько раз, и из её глаз брызнули слёзы отчаяния.

Марвил поставил меч возле стены и прикоснулся до мокрого от слёз лица любимой. Улыбнувшись, он поцеловал её в глаза, сначала в один, а потом в другой. Юноша пытался своим горячим дыханием осушить слёзы на лице своей единственной подруги.

– Тэррин, не плачь, я ни кому не позволю тебя обидеть. Ты должна верить мне, – она не могла найти в себе силы, чтобы выйти из угла и оторвать свой взгляд от окна. Слова больше на неё не действовали, и тогда Марвил закрыл собой окно, чтобы перед глазами у неё был только он, но, став спиной к врагу, он почувствовал на спине предательский холодок. Не обращая внимания на страх, Марвил решил сделать ещё одну попытку успокоить любимую. – Посмотри на меня, я ведь с тобой. Здесь никого больше нет, и не может быть. Возьми мои руки, – она послушалась и коснулась его рук. Руки у Тэррин были обжигающе холодны. Он много раз слышал о людском страхе, но впервые увидел и почувствовал его во всей своей красе, – подними голову Тэррин, твой любимый здесь, – подняв голову с уже высыхающими слезами, она со страданием в глазах взглянула на Марвила. – Вот видишь – это не так уж и сложно, – в ответ на его слова Тэррин попыталась улыбнуться, но улыбка получилась настолько жалкая, насколько может быть жалок опустившийся человек. От некогда весёлой и задорной улыбки не осталось и следа. Не предав этому, ни какого значения, он продолжил. – Тэррин, любимая, мы всегда будем вместе, чтобы не произошло. Все встречающиеся овраги на нашем жизненном пути мы преодолеем, но только если будем вместе. Я не смогу с ними справиться один, ты должна помочь мне.

– Но их так много, я боюсь! – у Тэррин хватило сил победить свой страх. – Твой отец был великим воином, но даже он не смог с ними справиться.

– Да, он не смог, – от упоминания об отце у Марвила в глазах, зажёгся стальной блеск, – но у нас всё получиться. Он был один и на улице, мы же вдвоем и в доме. У нас есть преимущество.

– Марвил, послушай меня внимательно, я не хочу тебя обидеть, – Тэррин постепенно приходила в себя, – что если мы отступим. Здесь есть тайный лаз, он выходит за сараями, а там сразу лес. Если мы воспользуемся им, то очень скоро будем в безопасности и…

– Нет! – перебив ее, резко произнёс он. – Именно так поступил мой отец. Ты прекрасно знаешь, что произошло потом.

– Тогда мы погибли, – произнесла в отчаянии Тэррин и опустилась на колени.

– Никогда не надо отчаиваться, – быстро сказал Марвил и быстрым движением поднял её с колен и поставил на ноги. – Мы не погибнем в этой схватке. Ты слышишь меня? Мы не погибнем здесь.

– Как я хочу верить твоим словам, – Тэррин вздохнула и попыталась посмотреть в окно, но Марвил предупредил её попытку.

– Ты должна верить и не должна бояться. Вместе мы уничтожим этих псов.