Таронн: безумец

– Но тайги живут в болоте и никогда его не покидают. Ты решил обмануть меня.

– Нет, господин! До замка оставался один час пути, когда они напали. Их было слишком много. Все погибли, лишь я один смог избежать смерти.

– Об этом поговорим потом, а какие новости ты мне привёз?

– Он убит мой лорд. Ринд – генерал страйдов убит, – на лице гонца появилась улыбка, он был рад, что принёс своему господину хорошие вести.

– Я тебе говорил, что всё получиться, – сказал маг, – теперь твоя очередь выполнить свою часть сделки.

– Я своё слово держу. В каждом из подвластных мне поселений ты можешь взять по десять младенцев.

– Норд, остался ещё его сын.

– Что мне до этого щенка.

– Ты не представляешь всей опасности. Он попытается создать новый страндайл, такова его судьба.

– Ты думаешь, я испугаюсь этого щенка, даже если это сын Ринда?

– Ты многого не знаешь. Я бы на твоём месте не испытывал судьбу.

– Мой лорд, – обратился к своему господину Дарк, – поверьте ему, а если он говорит правду, может лучше убить его сейчас, пока он не превратился в мужчину?

Норд размышлял лишь мгновение, как будто решал судьбу обычной мухи, а не человека – это судьба королей.

– Я согласен, убей его.

– Это будет тебе стоить ещё пятерых.

– Я согласен.

– Раз мы договорились, у меня осталось последнее дело.

Маг стремительно подошёл к гонцу и скинул свой капюшон. Неописуемый ужас охватил слугу. Его разум всеми силами цеплялся за тело, но силы были неравными. Когда маг надел капюшон, возле его ног ползало существо совершенно непохожее на человека. Маг подошёл к Дарку и поднял руку, чтобы скинуть завесу, скрывающую его глаза, но лорд заступился за своего верного пса.

– Не делай этого с ним, он будет молчать, клянусь.

– Смотри Норд, ты дал слово. Я поверю тебе, но если кто-либо узнает о нашей сделке, то, что случилось с гонцом, тебе покажется ерундой, то, что я сделаю с тобой, – маг поднял свой посох и ударил им Норда в грудь. Он стоял на месте, терпя мучительную боль. – Помни о своих словах.

Маг тихо появился и также исчез во мраке ночи.

Как только он ушел, лорд обернулся и ударил кулаком в голову капитана, таким варварским способом, он пытался сорвать свою злость.

Удар заставил Дарка сделать шаг назад. Капитан остался стоять с опущенной головой, не пытаясь перечить своему господину, и не помышляя о каком либо сопротивлении.

– Капитан, ты должен отправиться в болото Олео и разобраться с тайги. Мы должны обезопасить дороги вокруг него, – и немного подумав, добавил. – После этого поезжай в Варран и узнай о судьбе сына Ринда.

Отдав приказ, лорд подошёл к гонцу и одним быстрым движением отрубил ему голову. На мгновение он остановился и посмотрел на дело своих рук. Усмехнувшись и не оборачиваясь, он вышел из комнаты.

Глава 3

ТАРОНН. КОРХО. ДВОРЕЦ ИМПЕРАТОРА.

Возле стола стоял император Сагатор 2 . Перед ним лежала карта захваченных земель. Рукой он обвёл Ван, Вар, Струвал и Зарлин. На его лице светилась удовлетворённая улыбка, но как только его взгляд коснулся Тэгомана, глаза воспылали ненавистью. Сильно стукнув рукой по столу, император стал ходить из одного угла в другой.

– Я уничтожу тебя Вардан. Всю твою страну я превращу в пустыню, а тебя подвергну таким пыткам, о которых ещё неизвестно человечеству, – и, поверив сам в свои слова, Сагатор 2 остановился и улыбнулся в предвкушении лицезрения ужасающей казни.

Во внезапно открывшуюся дверь вошел толстый человек – это был Саг, личный слуга императора. Он слушался только его и выполнял только его приказы. Сага можно было встретить во дворце в самых неожиданных местах. Он был вторыми ушами и глазами Сагатора 2. Многих жестоко казнили по доносу Сага. Он даже сам не отказывался производить пытки над своими жертвами.

– Господин, прибыл ваш брат Дир.

– Впусти его.

Громко звеня доспехами, в зал вошёл крепко сложенный воин со шлемом в руках. Телосложением он был похож на своего старшего брата. На лице яркой полосой выделялся свежий шрам.

– Какие вести ты мне принёс?

Дир не дойдя нескольких метров до Сагатора 2, с силой отбросил шлем в угол и со злобой в глазах громко произнёс:

– Где обещанное тобой месяц назад подкрепление. Ты требуешь от меня постоянных набегов! С кем? С кем я могу нападать? От моих десяти полков осталась горстка воинов. Мы умираем, как мухи, особенно от ударов страйдов. Этот Ринд – их командир, его невозможно убить. Сколько раз я ставил ловушки и западни, но он всякий раз избегал их. Как будто он их нюхом чует. Скоро я останусь один. И что ты мне прикажешь? Идти в атаку одному?

– Успокойся брат. У меня для тебя есть хорошие новости, но прежде тебе надо подкрепиться. Твой путь был долог, и ты устал, – император громко хлопнул в ладоши, на его зов пришёл Саг. – Распорядись накрыть стол и проследи, чтобы это было сделано быстро. – Пока они накрывают, не хочешь ли выпить вина?

– Признаться от дорожной пыли, у меня до сих пор першит в горле, и я бы не отказался пропустить пару стаканчиков.

Налив два бокала, он взял их в руки и один протянул Диру. Стратег пограничных набегов двумя большими глотками опорожнил его. Император, лёгким движением головы указал на графин. Дир наполнил его вторично. Отпив половину, он посмотрел на брата, в ожидании приготовленных новостей.

– Вижу твоё нетерпение, – Сагатор 2 подошёл к окну и подозвал Дира. Он широким шагом достиг окна и, заглянув в него, увидел нескончаемый поток рыцарей на красивых лошадях. – Как тебе рыцари?

– Они прекрасны.

– Они направляются на границу с Тэгоманом.

– Хм.

– Ты удивлён? Ты думал, что я оставлю тебя без бронированного кулака?

– А как же Ринд? Как только он узнает о них, он спать не будет, пока их не уничтожит.

– На этот счёт не беспокойся. Его больше нет.

– Как нет?

– В прямом смысле этого слова. Он убит.

– Но.… Как? Когда? – удивлению Дира не было конца.

– Не важно, как, важно, что его больше нет. Страйды будут уничтожены, а армия Вардана не сможет тебя остановить. Давай посмотрим на карту, – подойдя к карте, они склонились. – Смотри, я всё подготовил. На это ушло несколько месяцев, только поэтому я не смог прислать тебе подкрепление.