Демоны рая

– А кто?

– Откуда я знаю?

Фотография была примечательная: кто-то безвестный снялся на фоне неровной бетонной стены в обнимку с покореженным сибером-усмирителем. Но не разбитый сибер, и не человек со стальным прутом в руке привлекли внимание Яра. На фотографии присутствовала еще одна фигура.

– Ты видишь это, Алета?

– Тень?

– Довольно четкая, правда?

Яру стоило немалых усилий говорить спокойно.

– Обычная тень. Отдаленно напоминает человека в плаще. Если бы ты не показал, я бы и внимания не обратила.

– Вот от них он и бегал, – сказал Яр и закусил губу.

– Кто? – не поняла Алета.

– Гнат.

– Тот человек с ножом?

– Да…

Алета поднесла снимок ближе к глазам, пригляделась. Посмотрела на обратную сторону – там было чисто.

– Но это же обычная тень. Неудачно выбранный ракурс, плохое освещение, какая-то помеха перед вспышкой – и вот результат… – Алета заглянула Яру в лицо. И испугалась его бледноты. Спросила тихо, участливо:

– Ты считаешь, что именно этот снимок сделал его безумным?

Яр ответил не сразу. Ему уже расхотелось куда-то идти. Он думал о том, чтобы запереться дома, включить во всех комнатах весь свет, завести громкую музыку. А дверь… Дверь, конечно, лучше заставить тяжелой мебелью, завалить увесистым барахлом, а потом для пущей надежности обмотать получившуюся груду клейкой лентой, обвязать шарфами, ремнями, галстуками…

– Я боюсь, что таких фотографий много, – медленно проговорил Яр. – Последние несколько дней я и сам вижу эти тени. Верил, что это просто галлюцинации… Но они точно такие, как на этом снимке… Точно такие…

* * *

Они остались дома. Они включили весь свет и завели громкую музыку. Но дверь баррикадировать не стали.

Они переоделись в теплые халаты и обули мягкие тапочки, они выпили водки и текилы, съели блюдо чипсов и дюжину сырных шариков. Яр никак не мог успокоиться. Ему не сиделось на месте, и он всё расхаживал по комнате, и постоянно что-то хватал с полок, со столов, с кресел, мял, тискал – и бросал. Он порывался объяснить Алете свое состояние, начинал что-то говорить, но тут же путался в словах и раздосадовано умолкал.

Потом придумал. Вернее, вспомнил.

Он отсканировал найденный снимок, выделил подозрительную тень и запустил поиск по подобию.

Он не смотрел на экран. Он смотрел на Алету. И видел, как меняется ее лицо.

Фотографий было многие сотни. Тысячи. Они все были разные. Но на каждой была эта тень.

Точно такая, как на снимке Гната.

– Теперь ты понимаешь? – прошептал Яр.

Алета молча кивнула.

– И что нам теперь делать? – спросил Яр.

Откуда ей было знать?..

Они выпили еще текилы. Им казалось, что время струится мимо них прозрачным, но упругим потоком. Рвущаяся из стен музыка вдруг обрела форму и цвет.

– Что это была за таблетка?

– Она для остроты чувств, – призналась Алета. – Я хотела отвести тебя в галерею страхов.

– У меня такое ощущение, что мы уже там.

Им стало смешно. Они одинаково фыркнули, поймали смех в кулаки. И серьезно посмотрели друг на друга.

– Неужели эти существа действительно есть?

– Я и сам не могу поверить.

– Но почему мы не видим их?

– Гнат говорил, что надо смотреть особенным образом.

– Что еще он говорил?

– Якобы, они не чувствуют боли. Но шея – их уязвимое место. Он убивал их. Убивал ударами ножа в шею.

– А что еще?

– Я не помню. Он же был как безумец. Я не слушал его. Не придавал значения его болтовне. Да и голова моя была занята совсем другим.

– Ты думал, как спастись.

– Я просто боялся за свою жизнь.

Алета подошла к Яру, взяла его за руку.

– Как ты думаешь, я могу их увидеть?

Он испугался.

– Зачем? Что ты такое говоришь? – Он даже отступил на шаг. Но Алета не выпустила его руки.

– Я хочу их увидеть. Кто они? Сколько их? Ты видишь их сейчас? А вдруг один из них стоит рядом? – Ее глаза округлились, рот приоткрылся. – Прямо вот здесь, перед нами. И слышит каждое наше слово. И понимает, о чем мы говорим…