Личный друг Бога

Запрокинулись головы, в одинаковом ритме заходили по щетинистым глоткам кадыки.

– Амброзия! – выдохнул Белиал.

Вино действительно было славное – бархатистое, нежное, с легкой кислинкой.

– Позвольте, друзья мои, я повторю свой вопрос: какое дело ждет вас впереди? Спрашиваю не из праздного любопытства, а с далеко идущими целями. Как верный спутник Богоборца, я должен знать, какие приключения нам предстоят.

– Сперва скажи, откуда ты меня знаешь? – Глеб не спешил делиться информацией. – И напомни, когда это мы с тобой виделись.

– Это длинная история… – Белиал потянулся у бутылке, взял ее за горлышко. – Но любую длинную историю можно рассказать коротко… – Он улыбнулся, довольный родившимся изречением, наполнил вином пустые кружки. – Ты – Богоборец. У тебя множество жизней. Ты умираешь, как Одноживущий, но возрождаешься подобно Двуживущему. А возродившись, не помнишь ничего из предыдущих жизней. Твоя память хранит лишь некоторые моменты другой жизни, – он интонацией выделил слово «другой», поднял глаза к небу. – И эти воспоминания побуждают тебя отправиться в путь, чтобы понять, кто же ты такой на самом деле.

– Ты знаешь, кто я?

– Ты – Богоборец. Программа. Ты – часть игры. Часть этого мира. Это все, что я могу сказать. Мы знакомы довольно давно, я многое в тебе понял, но еще во многом нам предстоит разобраться. Судя по всему, в Мире начинается некая глобальная игра. Администраторы и модераторы раздают роли, готовят декорации. Ты – заметная фигура. Не пешка. Что за роль тебе отведена? Меня это очень интересует. Ты могучий боец, да. Ты загадочная фигура. И я – признаюсь честно – хочу быть твоим другом. Хочу быть в курсе того, что происходит с тобой. Хочу наблюдать и участвовать. Я всегда рядом, я твой верный помощник, твой советник и летописец… – Белиал подтянул к себе сумку, вытащил из нее какой-то свиток, развернул его, протянул Глебу. – Читай. Узнаешь почерк? Если нет, взгляни на подпись…

Глеб взял пергамент, пробежал глазами по неровным строкам.

Почерк был мелкий – буквы, словно узелки.

А подпись – росчерк, две петли, точка в конце – его подпись.

– Это я написал? – Глеб посмотрел на мага.

– Да. Читай давай…

«Я, Глеб Истомин, известный так же как Богоборец, настоящим письмом обращаюсь к самому себе и подтверждаю, что все, рассказанное магом Белиалом, является чистой правдой, а сам он – человек, заслуживающий доверия, мой друг и проверенный боевой товарищ…»

– Я так не пишу, – сказал Глеб. – Слишком уж высокопарно.

– Я диктовал, – признался Белиал. – Но никакого принуждения не было, не подумай.

Глеб еще раз взглянул на подпись. Да, принуждения не было. Если бы что-то было не так, он не поставил бы эту точку в конце. Точка в подписи – это своего рода маркер, отметка – все в порядке, я абсолютно уверен в том, под чем подписываюсь…

– Сколько раз я уже умирал? – спросил Глеб.

– Насколько я знаю, это шестая твоя жизнь, – сказал маг. – Две были длинные. Три закончилась быстро. Слушай меня, и проживешь долго. Так куда вы собрались на этом плоту?

– На Остров Туманов, – признался Глеб. – Я хочу найти человека, похожего на меня. – Он вкратце пересказал историю, услышанную от Шона Железного Кулака. Поделился некоторыми своими соображениями, напомнил, что тоже не может заснуть. Он не вдавался в детали и не называл имен, он понимал, что для любого Двуживущего история эта выглядит как очередная глупая страшилка, и не хотел быть осмеянным.

Против ожиданий Белиал выслушал Глеба без улыбки и с интересом.

– Занятно, – сказал маг, когда Глеб закончил говорить. – Значит, Остров Туманов? Почти самый край мира. Скучнейшее место. И самое верное, если хочешь спрятаться от Двуживущих… – Белиал задумался о чем-то, потом тряхнул головой, поднял кружку и громко провозгласил:

– За раскрытие тайн!..

7

После завтрака они вернулись к работе. Белиал помог Глебу перенести бревна на берег реки: он лениво взмахивал руками, и тяжелые бревна поднимались в воздух, всплывали, подобно аэростатам, зависая на высоте полутора метров. Дальше с ними можно было делать все, что угодно – толкать, крутить, переворачивать, нести. На берегу маг хлопал в ладоши, и бревна падали на песок.

– Чем не антигравитация, – усмехнулся Белиал, сбросив последнее бревно. – Такие бы возможности, да в реальном мире.

Ирт занимался постройкой плота, он скреплял бревна по хитрой методике: загонял в вырубленные пазы березовые плашки и клинья, вбивал в отверстия длинные деревянные шипы, оплетал крепления ивовой корой, обвязывал пеньковой веревкой. Глеб поначалу сомневался в надежности плавсредства; он не верил, что построить крепкой плот без гвоздей или скоб невозможно, но, оглядев прочные сочленения и слегка их попинав, решил, что Ирт свое дело знает.

– Когда закончишь?

– Еще часа четыре.

– Помощь нужна?

– Наруби веток с руку толщиной и лапника. Поставим на плоту шалашик. И несколько кусков дерна принеси.

– А это зачем?

– Чтобы огонь разводить. Не на бревнах же…

Глеб вновь направился к лесу, оставив Ирта в компании Белиала. Но маг, похоже, бездельничать на песчаном берегу не собирался.

– Подожди! – Он мгновенно перенесся к Глебу, придержал его за локоть. Словно случайно щелкнул указательным пальцем по копью, которое Глеб старался не выпускать из рук, – и крепкое древко завибрировало, потеплело странным образом. – Поговорить надо.

– Слушаю, – Глеб опустил копье, и ему показалось, что стальной наконечник оставил в воздухе едва заметный, тут же растаявший след.

– Я должен идти, Богоборец, – сказал маг. – Жаль, что не смогу попутешествовать с вами – с детства мечтал сплавиться по реке на плоту. Но ты должен понять – я Двуживущий, у меня там куча дел. Да и здесь дел хватает. Научиться бы раздваиваться, может быть, времени больше бы появилось, – он хмыкнул. – В общем, я покидаю вас, но лишь на время. Вернусь, как только освобожусь. И мы еще поговорим.

– О чем?

– Разве два разумных человека не найдут, о чем поболтать? – Он сделал упор на слове «разумных», а Глебу подумалось, что он предпочел бы услышать выделенным слово «человек». – По мере возможности, я буду присматривать за вами. Двигайтесь к острову. Если не встретимся раньше, то там увидимся точно. И мне хочется взглянуть на загадочного субъекта, имени которого ты мне так и не назвал. Да и где именно он там прячется, тоже не сказал, – Белиал подмигнул Глебу. – Не доверяешь, да? Понимаю. Свалился с небес, старым знакомым себя объявил, бумажку какую-то подсунул…

Глеб молчал. Он не мог ни возразить, ни согласиться – он сам толком не понимал, почему решил не рассказывать магу всего.

– В общем, счастливого пути, Богоборец, – маг махнул рукой, и его фигуру обволок серый туман. Миг – и туман исчез вместе с Белиалом.

Лишь призрачная, полупрозрачная рука осталась на месте – она все махала и махала, болталась из стороны в сторону, словно жутковатый маятник – Глеб какое-то время смотрел на нее, потом отвернулся и направился в лес – рубить ветки для шалаша.

8

Ирт завершил работу несколько раньше обещанного. Плот получился довольно большой, почти квадратный – три метра в длину, два с половиной в ширину. Промежутки меж бревнами Ирт забил ободранными ивовыми прутьями и травой – по плоту можно было ходить, не боясь поскользнуться и подвернуть ногу. Три длинных крепких шеста лежали у правого борта. Подобие весла было закреплено на корме.

Почти час потребовался на то, чтобы поставить на бревнах шалаш. Оплетенный прутьями каркас товарищи покрыли лапником – теперь им было где спрятаться от дождя. Впрочем, у шалаша не было передней и задней стенок, да и сам он был настолько мал, что два человека могли в нем разместиться, лишь высунув наружу ноги. Справа от шалаша были уложены дрова. Слева – толстый кусок дерна, на котором предполагалось разводить костер.

Ирт, кажется, был очень доволен своим творением.

– Ну как? – спросил он с гордостью в голосе.

Глеб разделял его чувство.

– Очень даже!

Используя толстые валежины как рычаги, они спустили плот на воду, отвели его на достаточно глубокое место, сунули один из шестов в специальное отверстие меж бревен, воткнули его в мягкое речное дно, а потом перетащили все вещи в шалаш и рассовали их по углам. Даже мало на что годный меч, выброшенный Глебом, Ирт подобрал и приволок на борт.