– Поступать будет больше, добавь к этим кроватям городских парней, девчонок, так что конкурс не шуточный. Набирают-то всего две группы.
– Не две группы, а три, – вдруг заговорил молчавший до этого Коля Стрелков.
– А ты откуда знаешь?
– Это не секрет, в приемной комиссии при сдаче документов сказали.
– Тебе, что ли, сказали?
– Всем, кто хотел знать.
– Ишь ты, какой, строгий. А чего кепку не снимаешь?
– Не снимаю пока.
– Что, голову наголо обстриг?
– Обстриг, ну и что?
– Ну чего вы завелись, – подойдя к Коле, успокаивающе произнес Леха, – хватит спорить. Не успели познакомиться, а уже препираетесь. Слушай, Володиша, а столовка рядом есть?
– В мужском общежитии на первом этаже есть столовая, но, наверное, тоже на ремонте.
– Пойдемте столовку искать. Ты с нами, Коля?
– Пожрать у меня есть что, – загадочно произнес Коля, доставая из вещмешка хлеб, сало, огурцы и лук. – Чайку бы где-нибудь отыскать, и поедим. Еды у меня много, на всех хватит. Мамка позаботилась.
– Побереги запасы, еще вечер будет, – посоветовал Леха, у которого от упоминания приятелем матери защемило сердце. Своей-то у него уже не было.
– Да чего жалеть-то, завтра первый экзамен, не сдадим – и свободны.
– Коля, ты уж сразу-то не паникуй, – сдержано посоветовал Алексей.
– А чего паниковать, завтра диктант, а у нас учителку по русскому в школе за два года несколько раз всего и видели. Сначала болела, потом рожала, после родов опять заболела. Географичка ее заменяла. Все стихи читала и нас заставляла учить их, прививала любовь к поэзии. Поэзия, конечно, хорошо, но без знания русского языка – жить невозможно.
– Коля, сядешь рядом. Мой самый любимый предмет русский с литературой. Сейчас-то чего делать? Жрать охота, аж зубы ноют.
– Лешка, Володиша, пойдем чай искать, – уверенно сказал Коля.
Закидывая вещмешок за плечи и улыбаясь, он возглавил группу по поиску чая. Ребята, прикрыв свои неказистые вещи суконными одеялами, последовали за ним.
Погуляв по городу, «заморив червячка», купив впрок три бутылки лимонада, подростки вернулись в клуб. У дверей Лешка спросил Володишу.
– Послушай, как-то здесь все странно.
– Что странно?
– В других техникумах – учебный корпус, общежитие и все. А здесь два учебных корпуса, два общежития, четыре дома для преподавателей, слесарная, столярная, другие мастерские. Правда, все дома деревянные, кроме главного корпуса.
– Тут техникум образовался всего пять лет назад, а до этого была школа военных техников, – ответил знающий Володиша.
– Каких техников?
– Военных.
– Чего-то я первый раз о таких слышу.
– Кому надо, те слышали.
– А куда эти техники сейчас подевались?
– Да никуда, как работали на железной дороге, так и работают.
– Но они же военные.
– Да, железнодорожники все были военные, при погонах ходили, а сейчас погоны сняли и гражданскими стали.
– Так что, сейчас специалистов для работы на железной дороге не готовят?
– Ладно, Леха, заканчивай вопросы задавать. Готовили, готовят и будут готовить. Куда без этого. И мы ведь тоже будем работать на ней, матушке, железке родимой.
– Володиша, ты не прав. Наша специальность – строительство и изыскание железных дорог.
– Ну и что, не автомобильных же.
Вечером, расположившись на скрипучих кроватях, Леха стал расспрашивать Колю.
– А ты откуда сюда приехал?
– Да рядом я живу, в селе Большой луг.
– А чего в железнодорожники потянуло?
– Не знаю. Просто у нас в селе школа-семилетка, и чтобы учиться дальше, нужно ездить далеко, в школу в районный центр, или жить там постоянно. Вот родители посоветовали: иди в техникум, среднее образование получишь и специальность, а там поступай, куда душе угодно.
– А куда ты хочешь?
– Ой, боюсь даже говорить.
– Чего так?
– Не сглазить бы, больно мечта заветная.
– Мне-то скажи.
– Нет, никому не скажу.
– Ладно, Коля, не говори, – «наверное, в летчики или в артисты собрался», – подумал Леха.