Валентин-младший искоса посмотрел на меня и, ничего не ответив, вышел из кабинета. Через несколько минут мне по мобильному позвонил Валентин-старший:
– Алексей, извини, что по телефону говорю, а не лично. Скажи, ты думаешь внука на работу принять?
– Я-то думаю, но он не желает.
– Как это не желает?
– Хочу оформить его слесарем в ремонтных мастерских, а по вечерам – на курсы крановщиков. Не желает.
– А я по-другому хочу.
– Тогда расскажи, Валентин, чего ты хочешь.
– Отправь его на курсы и плати зарплату слесаря, хотя бы ради меня. Не коммунистические времена, ему твои героические нагрузки не по силам.
– А по-моему, вполне крепкий молодой человек. Справится. Впрочем, могу предложить компромисс: днем пусть работает слесарем, а в дни учебы буду давать отгулы.
– Это уже лучше.
– А твой внук-то захочет иметь такое расписание?
– Надеюсь, не обидишь. А хочет он, не хочет, плевать мне на это. Главное, – я хочу. Потому что знаю – именно так можно сделать из него человека.
Прошло еще две недели. Я поинтересовался у начальника управления механизации рабочей судьбой Боровкова-младшего.
– Да он за две недели был на работе всего три дня, затем позвонил и сказал, что заболел. Больше не появлялся. Правда, наши ребята видели его в городе, он сидел за рулем иномарки.
– Они не ошиблись?
– На светофоре встретились, разглядеть можно было.
– Как появится, узнай аккуратно, в чем дело. Мне он не скажет.
– Хорошо, попробую.
Появился внук Боровкова через неделю после этого разговора, принес больничный. Все честь по чести, но какие-то сомнения закрались у меня. Поручил проверить достоверность больничного листа. Проверили. Все оказалось в порядке.
Время шло, но, как я ни старался, ничего с Боровковым-младшим не получалось: ни учебы, ни работы. Пригласил парня для разговора.
– Скажи, Валентин, может, тебе чем-то другим заняться? – спросил я напрямик.
– Может быть, – утвердительно и довольно резко ответил внук моего приятеля.
– Много времени прошло, а водительские курсы до сих пор не окончил. Это же не высшая математика.
– Может, и не высшая, но болезни одолели, – ответил он, нарочито кашлянув.
– Да, здоровье у тебя неважное, судя по больничным листам. Обследоваться нужно детально. Ты ведь так много проболел.
– Ну что я могу поделать? – вспыхнув здоровым румянцем, ответил Боровков-младший.
– Отправим тебя в военный госпиталь. Не может ведь молодой парень постоянно болеть.
– Никуда я не пойду и нигде проверяться не буду, – вмиг побледнев, отпарировал горе-сотрудник.
– Как же так, Валентин? Я ведь деду твоему обещал. И тебе только добра желаю.
– Не нужно мне ни добра, ни проверок здоровья, вы и так уже проверили мои больничные. Неужели мало доказательств?
– А откуда тебе это известно?
Валентин замялся, глаза у него забегали, однако он сумел справиться с негодованием и ответил спокойно:
– Оттуда и известно, куда письма направляли.
– А кто же тебя информировал? Письма ведь шли не врачу, выписывающему бюллетень?
– Алексей Николаевич, это вас не касается, – непререкаемым тоном возразил Валентин.
– Давай еще посоветуемся с твоим дедом, потолкуем, как нам быть.
– Не надо. Во-первых, он болеет, и на этот раз его сильно прижало. Во-вторых, он решает вопросы, как Василий Иванович Чапаев: шашка наголо, и полетела с коней «белогвардейская сволочь».
– Я не гордый, могу и сам к нему заехать.
– Подъехать можете, но прошу вас – обо мне ни слова.
– Это почему так?
– Так он снова завещание изменит, – уже с искренней эмоцией признался парень.
– Какое завещание?
– Долго рассказывать.
– Да нет, Валентин, ты уж расскажи. Не любопытства ради, а чтобы знать, как правильно вести себя с твоим дедом.
Боровков-младший смотрел в окно и молчал.
– Что ж, неволить не буду.
– Не торопите меня. Думаете, так просто все взять и рассказать?
Голос у внука задрожал, лицо сморщилось в детской плаксивой гримасе. Мне он показался тогда несчастным забитым ребенком, даже в душе шевельнулось чувство жалости. Я участливо и ласково посмотрел на расстроенного собеседника и услышал невероятное признание.
– Когда погибли мои родители, у меня, кроме бабушки, никого не осталось. Дед тоже был, но он жил своей жизнью, с бабушкой он был в разводе и жил в другой семье.
– Все-таки он самый родной тебе человек.