Владимир Ильич вооружился лупой и принялся обследовать тело Керга.
– Так видимых повреждений на теле нет, – бормотал он, – кроме шишки на лбу, разумеется. Похоже, травма нанесена тупым, а может быть не очень тупым, предметом. Скорее всего, с близкого, но не очень, расстояния. Так-с, а где же это самый предмет? Ага, вот, чайная чашка. Ну-ка, чьи тут пальчики? – Владимир Ильич поднёс лупу к чашке. – Хм, ни фига не видать. Наверно, преступник был в перчатках. Значит, никаких улик нет. Проведём опрос свидетелей. – Владимир Ильич сурово посмотрел на Нечто. – Эй, болван, ты не убивал Керга? – Нечто съёжился под пристальным взглядом Владимира Ильича. – Я так и знал, – махнул рукой Владимир Ильич. – А ты? – Владимир Ильич ласково спросил Полупопие, – Полупопие обиженно засопело. – И всё же, кто убил Керга? Этот вопрос не даёт мне покоя. Попробуем рассуждать логически: улик нет, опрос свидетелей ничего не дал. Остаётся… Ладно, проведём следственный эксперимент. А подать мне чаю!
Нечто услужливо подал Владимиру Ильичу чай. Владимир Ильич отхлебнул.
– Горячий зараза, а вот сахар я грызть не буду, и так зубов мало. – Владимир Ильич вылили чай себе на голову. – А!.. О!.. Я же говорил – горячий, – и швырнул чашку.
Чашка ударилась о борт корабля и разбилась.
«Эксперимент ничего не дал, – догадался Владимир Ильич. – Что ж попробуем ещё раз подумать. Из этих двоих никто Керга не убивал, это факт. Значит, Керг жив!» Владимир Ильич пнул Керга ногой.
– А ну, бездельник, вставай, хватит валятся.
Керг нехотя встал и потёр шишку на лбу.
– Что ты разлёгся? На борту труп, у нас ЧП – убийство, а ты хоть бы хны!
Владимир Ильич сжал кулаки и пошёл на Керга.
Керг попятился.
– Да я… я что, я ничего… я ж понарошку. Если нужна моя помощь, так я мигом. Где труп?
Владимир Ильич огляделся.
– А действительно, где труп? Его, наверное, украли. Эй, болван, ты труп не брал, – спросил Владимир Ильич Нечто.
Нечто покачал головой.
– А ты? – Владимир Ильич пристально поглядел на Полупопие.
Полупопие отвернулось к стене.
– Нет трупа, нет преступления, правильно я говорю, вождь? – оживился Керг.
– Что ж будем cчитать преступление раскрытым. Почти.
Владимир Ильич уселся в кресло.
– Скучно всё это, ни цвета, ни запаха, ни вкуса, чушь на постном масле, – читатель брезгливо поморщился.
– А ты, батенька не умничай, умник нашёлся. Всё ещё только начинается, а тебе уже цвет, изящество и вкус подавай. Это детектив, да к тому ж фантастический! Понял. Эй вы, дурни, продолжайте начатое! – прикрикнул Владимир Ильич на Нечто и Полупоие.
Нечто и Полупопие покраснели.
– Ага! – автор удовлетворённо потёр руки. – Теперь есть цвет.
Керг возился с микролептонным синтезатором. В последнее время этот хитрый агрегат барахлил. Полёт длился не один год, а пользовались этой штуковиной часто. А кому охота работать на износ? Вот он хитрец и прикинулся поломанным. Но Керг сам бездельник хоть куда, его не проведёшь.
– Слушай, вождь, эта хитрая бестия не хочет работать, – Керг в сердцах врезал кулаком по синтезатору.
Владимир Ильич нехотя встал и направился к синтезатору. Тот уже знал, чем это может кончиться, и тут же заработал на полную мощность.
– То-то, – удовлетворённо заулыбался Владимир Ильич. – А что-то захотелось мне чего-нибудь красивого. Слушай, механизм, синтезируй-ка нам коньячку, шоколаду, лимончик, бутербродик с чёрной икрой, кофе, винограду, остальное на своё усмотрение. А ты, задница, иди сюда, будешь танцевать.
Полупопие вылезло из-под одеяла.
– Вот это да! Да как же я раньше этого не видал, – заволновался Керг.
– Цыц! Такие прелести только для людей, а вам керговой породе это противопоказано. А то ещё размножаться начнёте. А иди ко мне на коленочки, детка, – ласково позвал Владимир Ильич Полупопие, – теперь ты у нас будешь Красавица.
Красавица направилась к Владимиру Ильичу, но на её пути возник красного дерева журнальный столик, на котором были аккуратно расставлены: бутылка «Camus», серебряные стаканчики, виноград на чёрном деревянном, ручной работы, подносе, расписанном в китайском стиле времён Чжунь Янь или Янь Чжунь, небольшая фарфоровая тарелочка с бутербродом с чёрной икрой и тонкими дольками лимона и, просто так, прямо на столике, лежала развёрнутая шоколадка фабрики «Красный Октябрь». В центре столика возвышалась узкая хрустальная ваза с живой бордовой розой. Роза благоухала. Её атласные лепестки, манили к себе, так и просили прикоснуться к ним губами. На одном из лепестков ещё сохранилась капелька утренней росы, она слегка дрожала, отчего луч света далёкой звезды, проникающий в кают-компанию через иллюминатор, расщеплялся на тысячи тончайших разноцветных нитей.
Владимир Ильич удовлетворённо потёр руки.
– Ну-с, вот и отлично, вот и чудесненько, сейчас закусим.
– Вождь, а почему всего один бутерброд? – возмутился Керг.
– А ты, батенька, меньше б спрашивал, а то не ровён час, я тебе отвечу. Не думаю, что мой ответ будет тебе приятен. Ну-с, – обратился Владимир Ильич к Красавице, – будем! – и протянул ей стаканчик с коньяком.
Все дружно выпили. Владимир Ильич пошуршал фольгой, отломил кусочек шоколадки и положил себе на язык.
– Ах, какая прелесть.
Все сделали то же самое.
– А теперь, – Владимир Ильич победно оглядел окружающих, – я съем лимончик, чтоб освежить вкусовые ощущения, – он положил истекающую соком дольку лимона в рот, плотно сжал губы и зажмурился, – а теперь, – продолжил Владимир Ильич, – я съем бутерброд. А что это ты, милочка не идёшь ко мне? – спросил Владимир Ильич Красавицу.
Та засмущалась и сделала вид, что нюхает розу. Владимир Ильич расстроился.
– Эй ты, писака, крикнул он автору, – что ты развёл тут лирическую лабуду? У нас эротический детектив! А если читателю нравится такое, пусть пойдёт в библиотеку и возьмёт что-нибудь французское.
Автор стушевался. Владимир Ильич воспользовался моментом и лихо вскочил на Нечто. Нечто принялся гацать по кают-компании.
– Ах! Ох! Давай, голубчик, – выкрикивал Владимир Ильич
Красавица приревновала Нечто и подсела к Кергу. Керг незамедлительно превратился в нечто.
– Ну, зачем ты так, – обняла его красавица, – будь самим собой.
– Не могу, мы керги существа социальные и всегда принимает ту форму, которая наиболее целесообразна в данный момент. – Керг раздулся от важности.
– Делай как знаешь, – молвила Красавица и поцеловала Керга.
– Да что же это такое, это порнография какая-то! Тьфу, противно всё это! – возмутился читатель.
– А если не нравиться пойди пока чайку попей, дальше интересней будет! – крикнул Владимир Ильич и пришпорил Нечто.